— Скрупулезный и беспристрастный подсчет бюллетеней выявил следующее.
Михаил Петрович на мгновение умолк. Лица кандидаток побледнели.
— Третье место, — продолжил директор, — и титул второй принцессы с вручением мини-телевизора присуждается ученице одиннадцатого «А» класса Елене Пилявской!
— Та-ак, — с ужасом проговорила Таня. — Третьего места у Машки точно нету. Боюсь, она вообще пролетела. Если еще Дуська что-нибудь завоюет, то я, ребята, нам не завидую.
— Так Катька ведь должна ее там отвлечь, — вспомнилось Женьке.
— Сомневаюсь, что ей это удастся, — указал на сцену Олег.
Катя находилась достаточно далеко от Моей Длины, а Дуська Смирнова, по меткому замечанию Марата, «в опасной близости».
Впрочем, пока опасения трех друзей были по крайней мере преждевременны. После того как спонсоры вручили Пилявской приз, соперницы кинулись поздравлять ее. Машка радостно улыбнулась и подняла вверх большой палец. Таким образом она показала, что Ленкина победа ничуть ее не затрагивает.
— Второе место и титул первой принцессы с вручением музыкального центра, — объявил Михаил Петрович, — присуждается ученице десятого класса «Б»… — Михаил Петрович вновь выдержал паузу, и она, по мнению Тани, Олега и Женьки, слишком уж затянулась.
«Что же? — одновременно пронеслось у них в головах — неужели Дуська?»
— Марии Школьниковой! — провозгласил директор.
Группа поддержки пришла в неистовство. Лешка Пашков, взобравшись на плечи брата Сашка, бурно размахивал флагом, на котором крупными буквами значилось всего одно слово: «Школьникова». Моя Длина сияла.
— Ну, слава богу! — улыбнулась Таня. — Первое место Дуська уж точно не получит. Только вот Катьку жалко.
— В таких случаях чем-то всегда приходится жертвовать, — проговорил из-под своих бинтов Марат.
— Катька не что-то, а человек, — обиделась за подругу Таня.
— Все равно, — стоял на своем Марат. — Ей этот конкурс, в принципе, по барабану. А вот Моя Длина, если бы проиграла, с катушек свинтилась.
На это у Тани возражений не нашлось.
Машка, сияя, приняла из рук Хамитяя Хдмзяевича огромный букет роз. На сцену вынесли музыкальный центр и поставили его рядом с первой принцессой. Группа поддержки взревела. Все соперницы, кроме Дуськи Смирновой, кинулись поздравлять Школьни-кову. Смирнова демонстративно не двинулась с места.
— Прошу слова! — воскликнула новоиспеченная первая принцесса.
— Ти-ши-на! — грянул командным голосом Арсений Владимирович. Зал повиновался.
— Во-первых, — начала Школьникова. — Спасибо за оказанное доверие! Постараюсь оправдать, — и обернувшись, она окинула победоносным взглядом Дуську Смирнову. — А, во-вторых, я хочу передать свой приз родной школе!
— Спасибо, — увлажнились глаза у Арсения Владимировича.
— Эх, — в сердцах махнул рукой Женька. — Лучше бы мне подарила. А то мой музыкальный центр диск сожрал и уже неделю обратно не выдает.
— Видимо, Женька, он от тебя заразился нездоровым аппетитом, — усмехнулся Олег.
— Это очень ценный подарок для нашей школы, — тем временем продолжал Арсений Владимирович. — Похлопаем первой принцессе.
Публика начала аплодировать. Вдруг сквозь шум рукоплесканий раздался отчетливый возглас:
— Ну, естественно! Место первой принцессы получили, за это можно и призом пожертвовать!
Таня, Олег и Женька обернулись на знакомый голос. Он явно принадлежал Вадику Богданову. Но пойди распознай его в переодетой толпе.
— Где этот гад? — вертелся Женька.
— Кажется, там, — указала Таня на группу в масках троллей.
Словно бы по заказу, один из троллей выкрикнул голосом верной «шестерки» Богданова — Вовки Бочкарева:
— Принцесса первая липовая!
— Значит, Танька, говоришь, они теперь тролли? — голосом, не предвещающим ничего хорошего, произнес Марат Ахметов. — Тролли так тролли, — угрожающе продолжал он. — Сейчас мы будем им козью морду делать. Только, Танька, отодвинься немного, а то мне тут не развернуться.
— Спятил? — вмешался Олег. — Ты и так у нас уже почти весь переломанный.
— Во-первых, — потряс в воздухе мощными кулаками Марат, — это у меня в полном порядке. А потом, — похлопал он по коляске. — Броня крепка, и танки наши быстры.
— Только, Марат, не сейчас, — вцепилась в спинку коляски Таня. — Весь вечер ведь испортишь.
— Ну, конечно! — заспорил Ахметов. — Этим вонючим троллям вечер портить можно, а мне1 нельзя.
— На то они и вонючие тролли, — сказал Олег. — Такова их сущность. А мы им не будем уподобляться.
— Уподобляться не будем, — на сей раз согласился Марат. — Но по морде этому гаду Богданову я все-таки врежу.
— Врежешь, врежешь, — похлопал «человека-невидимку» по забинтованному плечу Олег. — Но всему свое время. Пусть сперва королеву объявят.
— Уговорил, — с неохотою подчинился Марат.
— Звание королевы, — начал Арсений Владимирович, — и первый приз с вручением персонального компьютера присуждается ученице одиннадцатого класса «Б» Лесковой Жанне!
Жанна вышла из круга. Под шквал аплодисментов ей вручили огромную корзину цветов, а затем подкатили на тележке коробки с составными частями компьютера. Школьникова и Лена Пилявская обняли с двух сторон Жанну. Впрочем, Моя Длина одними объятиями не ограничилась и оглушительно проорала:
— Виват, королева! Знай наших!
Произнося последнюю фразу, Школьнико-ва за спиной у королевы показала фигу Дусь-ке Смирновой. Дуська вспыхнула. Лицо ее исказила гримаса ярости. Именно в этот момент из стана троллей послышалось:
— А чего, у этой Лесковой тоже кто-нибудь спонсор?
— Ну, все, — глухо изрек из-под своих бинтов «человек-невидимка». — Дорогу мне! Дорогу!
Олег и Таня было вцепились с обеих сторон в коляску, но куда там! Марат рвался в бой.
— Не мешайте, — бросил он друзьям и нажал на кнопку.
Коляска вместе с седоком полным ходом устремилась прямо на троллей. Олег едва успел отпрыгнуть. Иначе он попал бы под колеса. Марат на ходу вновь проорал что-то про «вонючих троллей» и «козью морду». Женька, издав воинственный клич, последовал за Маратом. Миг — и коляска врезалась в группу троллей.
— Богданов! Снимай живо маску! — с визгом затормозил Марат. — Хочу тебя видеть! А то вдруг кому-нибудь не тому съезжу по морде! А я сейчас болен. Мне силы зря тратить врачи запретили!
Вадик, однако, снимать маску не торопился. Он вообще всегда уходил от открытых столкновений, предпочитая действовать исподтишка.
— Кому говорю, снимай, тролль вонючий! — повторил Ахметов.