– Да, – произнес он, собрав все плюсы и не найдя ни одного минуса. – Это в самом деле будет приятное приключение. И если вы уверены, что нам тут будут рады…
– Конечно, будут!
И подруги помчались по замку разыскивать Стаса или Любуша, чтобы порадовать тех отличной новостью, что их снова стало больше.
Искали они долго. И наткнулись совершенно случайно. Стас и Любуш о чем-то совещались, стоя в темном углу. Вместе с ними стоял и старик дворецкий, который первым заметил подруг и тихонько скользнул прочь. Братья кинулись было за ним, но тоже заметили девушек и замерли.
– Что вам нужно?
Выглядели братья как-то слишком уж взбудораженными. Похоже, со вчерашнего вечера они так и не прилегли. И теперь глаза у обоих покраснели. Белки покрылись красными сеточками полопавшихся сосудиков. А кожа на их лицах приобрела незнакомый бледно-восковой оттенок.
И новость о том, что к ним присоединятся еще двое друзей Влады и Леси, братьев не особенно порадовала. Но и явного протеста она у них тоже не вызвала. Подругам показалось, что братья ожидали услышать от них чего-то другое, еще худшее. Так что, узнав, что им предстоит всего лишь посадить себе на иждивение еще двоих нахлебников, заметно расслабились.
Чего же так опасались братья?
Но вслух Любуш лишь произнес:
– Будем очень рады познакомиться с вашими друзьями за… за ужином.
И сделал движение, словно намереваясь уйти прочь.
– Вы уходите?
Братья переглянулись. И Любуш шагнул к Владе. А Стас к Лесе. Оба брата выглядели такими растерянными и несчастными, что подругам стало их жаль.
– Леся…
– Влада…
Дальше братья растерянно замолчали, глядя на подруг с какой-то странной робостью.
– Вы ведь не уедете? – внезапно спросил Стас.
– Не покинете нас… сейчас? – добавил Любуш.
– О нет! – горячо воскликнули подруги.
Так вот что тревожило братьев! Милые, милые братья! Надо их успокоить!
– Мы будем с вами так долго, как… как это потребуется.
Кажется, их слова здорово порадовали молодых людей. Во всяком случае, на их лицах заиграли улыбки.
Но романтическая пауза длилась недолго. Лица братьев снова приняли озабоченные и хмурые выражения. Им явно не терпелось разобраться с делами.
– Что же, до ужина.
– А пока просим нас простить.
– У нас с братом есть крайне срочные дела.
И оба владельца замка быстро удалились прочь. Подруги переглянулись. Братья показались им очень странными. Но с другой стороны, на них столько всего навалилось за последние дни. И убийства, и аферистка Лотта с ее муженьком. А теперь еще и полиция, которая шастает по замку.
Но подруги и сами чувствовали себя несладко. Во-первых, их прически все еще ожидали лучшего своего часа. А во-вторых, как ни крути, а над ними, как и над всеми в замке, нависло подозрение в двух убийствах.
Вернувшись к Кире и Михаилу, они сообщили, что владельцы замка будут счастливы видеть их своими гостями. До ужина им предстоит провести время в комнате подруг. А дальше им выделят отдельные апартаменты.
Оставив друзей распаковывать вещи, подруги вновь спустились вниз. Неугомонная Северина снова постучалась к ним в комнату, требуя идти вниз. На этот раз подругам повезло. Парикмахер прибыл. Он установил переносное зеркало у окна на крепком столике, поставил напротив него стул и разложил возле зеркала многочисленные ножницы, щипцы для завивки, для выпрямления волос и прочие премудрости. Выстроил баночки с лосьонами, с шампунями, с гелями и фиксаторами.
Но при виде обнаживших свои головы подруг, он только присвистнул:
– Слышал, что русские девушки склонны к смелым экспериментам над своей внешностью, но все же полагал, что не до такой степени!
Но тут же взмахнув своим покрывалом, он осведомился:
– Как будем стричься?
– Покороче! – вырвалось дружно у клиенток.
Мастер понимающе кивнул. И, на мгновение замерев над Лесей, оживленно защелкал ножницами и застрекотал машинкой. Стриг он долго. Почти час. И целый час Леся сидела, зажмурившись и замерев в тревожном ожидании.
Голове и шее было непривычно прохладно. И она наконец решилась открыть глаза.
– Великолепно! – вырвалось у нее. – Потрясающе! Просто потрясающе!
Из зеркала на нее смотрела хорошенькая незнакомка, на коротко стриженной головке которой была задорно надета золотистая шапочка. Именно такое впечатление создавалось, когда Леся смотрела на себя в зеркале.
– Вы – настоящий мастер! – воскликнула она.
Но парикмахер уже взялся за Владу.
Волосы Влады пострадали все же меньше. И ей парикмахер просто укоротил некоторые пряди. Другие подстриг лесенкой. И получилось, что это не огонь натворил беду, а так изначально и задумывалось. Чуточку дерзко, чуточку вызывающе, но это был стиль Влады. Мастер угадал верно.
В конце стрижки подруг поджидал еще один приятный сюрприз. За всю свою талантливую работу парикмахер с подруг и копейки не взял, заверив, что все услуги оплатят хозяева замка. А потом собрал свои инструменты и исчез.
А подруги, порадовавшись своим новым прическам, снова наткнулись на подозрительные взгляды полицейских. И приуныли. Да еще Влада подлила масла в огонь, неожиданно сказав:
– Заметь, вовсе даже не факт, что полиция сумеет обнаружить истинного виновника. Куда проще в качестве виновников смерти Аделаиды удовлетвориться двумя главными свидетельницами.
– Нами?!
– Ну да!
– Но почему нами?
– Ты не забывай, что мы были первыми, кто обнаружил, что Аделаида сиганула с башни. Мы там были. И она там была. Ты, я, Аделаида и ее собачка Джес. Карлов появился значительно позднее.
– Кстати, а где она?
– Кто?
– Собачка!
Подруги переглянулись. Ай как нехорошо! Как чудовищно жестоко с их стороны! Бедная Малютка Джес потеряла единственного близкого ей человека – свою хозяйку. А никто в замке не побеспокоился, как же будет жить собачка после такого страшного для нее удара?
– Надо спросить у слуг! – решила наконец Влада.
Оказалось, что Малютку приютил у себя добродушный толстяк повар.
– Много все равно не съест, – заявил он. – А ребятишкам моим забава.
– Она же такая противная! – воскликнула Влада.
– Собачка сильно изменилась. Это когда хозяйка с ней постоянно сюсюкалась, она капризничала. А теперь молодец. Сразу поняла, что прежняя жизнь кончилась. И теперь нужно очень постараться, чтобы заслужить ласку и кормежку.