- Спокойно, Арапка, спокойно, — уже не так уверенно повторил Михаил, кладя руку на холку гончей. Удобней перехватил ружье.

Следы вели за куст лещины в темноту ель­ника. Михаил сделал шаг, заставляя собаку сдвинуться с места, и разглядел следы помень­ше. Начинались они именно там, где конча­лись следы небольших сапожек с острым каб­лучком.

— Спокойно, Арапка... — Михаил притянул к себе собаку. — Пойдем.

Псина уже не лаяла, а хрипела, повиснув на ошейнике. Михаил крепко держал ее, не пус­кая вперед. Они поплутали под елками, стараясь не упустить легкий след. Справа слышался рожок. Там тоже вышли на зверя. Собачий лай кружил по лесу, и было в этом что-то непра­вильное. Гончих будто кто-то водил, не давая возможности встать на след, достичь цели — тогда бы они замолчали.

Шуршание слева накатило внезапно. На фоне черных елок серая лошадь Ольги показа­лась призраком. Собака поперхнулась собст­венным лаем и заскулила.

Михаил отследил взглядом убегающую ко­былу и вдруг услышал крики и звуки выстре­лов. Арапка сама вырвалась у него из руки.

И снова голоса стали плясать по деревьям, шириться, поглощая собой весь лес. Михаил бежал, забыв о своем верном Поднебесном, оставленном около поломанной лещины.

Сначала он увидел Ивана. Тот сидел на земле, около ног своего невысокого каурого конька, тупо смотрел на руки. Услышав шаги брата, поднял голову.

- Я в волка стрелял, — пробормотал он бескровными губами. — В волка...

В нескольких метрах от них на земле лицом вниз лежала Ольга. Волосы растрепаны, ма­ленькая рука вывернулась ладошкой вверх.

«Мишенька! Я, как всегда, не вовремя?» -вспыхнула в голове Михаила далекая фраза.

- В  рубашке  родились,  Иван Алексее­вич, — произнес один из егерей.

- Что произошло? -  Михаил присел рядом с Ольгой, не в силах коснуться ее, перевернуть, чтобы удовлетворить свою сумасшедшую надежду — жива!

- Спасла она его, второй раз спасла, - егерь оказался разговорчив. — Этот-то, — он повел ружьем куда-то в сторону, и только сей­час Михаил разглядел лежащего под елкой му­жика, — оборотень и есть. Знаю я его. Семен Березин, с Васильевского села. В прошлый-то раз он и задрал барышню, значит, передал ей свое проклятье. Вот она и стала оборотнем. А как на охоту вышли, Семен вот захотел с Иваном Алексеевичем то же сделать. Да она не дала. Кинулась на него. А против мужика у ба­бы какая сила? Вот он ее и заломал. А как обо­ротня убили, так и она опять человеком сдела­лась. Вот ведь, вроде как зверь, а душу имеет.

- Замолчи! - - закричал Михаил, сжимая кулаки.

Ольга застонала, он перевернул ее и стал шарить по поясу в поиске фляжки с водой.

Глаза у нее были открыты, и в них словно отразилось высокое серое небо в облаках.

— Теперь вовремя, — прошептала она, за­катывая глаза.

Михаил низко склонился, почти к самым ее губам, пытаясь понять, что надо сделать, чтобы спасти.

— Человек над чувствами не волен.

Кто это сказал? Ольга? Или Михаил сам вспомнил недавно сказанные им слова? Или это ветер зашуршал в кронах сосен? Ответить на этот вопрос было уже некому.

Ярослава Лазарева. Легенды о вампирах

(Из личной библиотеки Григория Грега)

Кладбище вампиров в Челякобицах

Это произошло почти десять веков назад. Я был обычным парнем, жил в небольшой де­ревеньке Челяковицы, пас коров и ни о чем особо не задумывался. И вот случилось у нас ужасное событие. Как-то поздней осенью поя­вился в нашем селении пожилой мужчина. На­звался он Атанасом. Выглядел странник значи­тельно: осанистый, седовласый, с пронзитель­ным умным взглядом глубоко посаженных серо-стальных глаз, с крупными чертами лица, волевым выступающим вперед подбородком. Кем он был, чем занимался, понять поначалу было довольно трудно. Но в то время много шаталось по дорогам странников. Самые раз­ные люди проходили через наше селение. Атанас сообщил, что пришел к нам из Вышеграда. Тогда Праги как таковой еще не было. Намно­го позже объединили шесть городов, и появи­лась столица. Вышеград был одним из этих го-родов, и мне он казался чем-то недостижимым. Я слышал рассказы взрослых о том, что там живут наши короли и князья. Поэтому я смотрел на Атанаса с трепетом. Он появился под вечер, постучался в наш дом, а мы жили на краю деревни, и попросился на ночлег. Нас было шесть братьев. Родители спали на печи, а мы --на полу. Я всегда старался забраться в середину, так как ночи уже были холодные, а печь быстро остывала. Атанаса уложили на уз­кой лавке у окошка.

Ночью я проснулся от страшного крика и инстинктивно, не разбираясь, пополз под стол. Но кто-то крепко ухватил меня за туловище и впился зубами в шею. Меня начало трясти, и я потерял сознание. Когда очнулся, меня все еще колотило, боль была ужасной, казалось, что по всем жилам и венам разливается рас­плавленное железо. Я решил, что выгорю из­нутри, и приготовился к смерти. Я хотел про­изнести молитвы, но они отчего-то все вылете­ли из моей головы. В странном состоянии я находился и все ждал, что Ангел Смерти вот-вот прилетит и заберет [1] меня с собой. Однако остался жив. Когда пришел в себя и увидел, что цел и

невредим, то выбрался из-под стола. Страшная картина предстала перед моим оста­новившимся от ужаса взором. Голова моей ма­тери свесилась с печи, в лице не было ни кро­винки, шея прокушена. Мать была мертва. Мертв оказался и старший брат. Но все осталь­ные члены семьи — живы. И все мы были уку­шены. Отец сидел на полу и пристально смот­рел на нас. Его лицо поражало смертельной бледностью. Он то нам и  сказал, что наш не­званый гость Атанас — вампир. Оказывается, уже в нескольких деревнях были подобные случаи. В народе шептались о появившемся в наших краях ненасытном чудовище, которое нападало на людей при каждом удобном случае, пило кровь и тут же исчезало. Мы были потрясены его рассказом.

- Нас убьют, как только узнают, — уверен­но проговорил отец. — Мы стали вампирами, пусть и не по своей воле. Но нас это не спасет. Нужно уходить немедленно!

Однако было уже поздно. Как выяснилось, Атанас напал не только на нашу семью, но и на соседей. Мы услышали шум на улице, крики и встали. Сейчас я понимаю, что мы были в ос­лабленном состоянии, так как только что пере­несли превращение. К тому же никто из нас пока даже не подозревал о силе вампиров и об их возможностях. Не знаю, как мне это уда­лось, но, когда соседи ворвались к нам в дом, вооруженные кто чем, я вдруг ощутил внутри жар ужаса и единственное желание — спастись любым способом. Мне захотелось уменьшить­ся настолько, чтобы меня никто не заметил. Сам не понимаю как, но я смог превратиться в крысу. Я шмыгнул за печку и оттуда все слы­шал. Когда все закончилось, трупы выволокли во двор. Я услышал шуршание соломы, которой явно обкладывали дом со всех сторон, и Крысиными ходами выбрался на улицу. Бежал вначале огородом, затем несся вдоль улицы за толпой людей. Я, будучи в тельце крысы, уже не обращал внимания на странные ощущения, а хотел лишь узнать, что стало с моими родны­ми. Когда толпа пришла на кладбище, я зата­ился за одной из могил, зарывшись в сухую ли­ству. Но видел все. С трупами поступили по древнему обычаю уничтожения вампиров. Ка­ждому в сердце был воткнут осиновый кол. Кроме этого, для верности отрубили головы и конечности. Я еще надеялся, что хоть кто-то из моих родных спасется, но, увидев этот обряд, потерял надежду и впал в какую-то простра­цию. Когда очнулся, была глубокая ночь. Я увидел, что вновь нахожусь в своем теле и лежу между могил. Но я уже не чувствовал ни холода, ни боли. Постояв возле свежих могил, отправился в деревню, переполненный лютой злобой и желанием убивать всех подряд. Но, увидев пепелище на месте нашего дома и со­седского, остановился. С тех пор живу в обли­ке вампира. И часто сожалею, что тогда спасся, а не лег в могилу рядом со своей семьей