Их взгляды встретились, и вампир покачал головой.

— Конечно, не приходило! Какую глупость я сморозил, да? Мир жесток! Почему, спро­сишь ты? — Он согнулся пополам от хохота. — Да ты и не спросишь! Для тебя он просто жес­ток, потому что мир. Мир, в котором так про­сто падают самолеты... Мир, который просто придумал для тебя твой Пушистик!

Сон резко оборвался, Алина проснулась и открыла глаза. Первым делом она подышала на окоченевшие руки. Изо рта шел пар. В ка­меру через окно проникало солнце, освещав­шее неровные каменные стены. А в замке уже лязгал ключ.

Алина тяжело вздохнула -- вряд ли у нее получилось что-то контролировать в своем сновидении.

Дверь распахнулась, но появился вовсе не Рорик, а молодая симпатичная девушка, обла­ченная в длинное пышное платье цвета мор­ской волны. Ее слегка растрепавшиеся волосы были темнее самой черной ночи, а проницательные каре-зеленые глаза, казалось, могли просверлить насквозь стену любой толщины.

Алина сперва решила, что перед ней еще один вампир, но очень быстро поняла, что это не так.

Незнакомка бросила ей атласный золоти­стый наряд, высоким голосом приказав:

- Переодевайся, Элиас ждет тебя к обеду.

- Это еще зачем? -  разглядывая платье, спросила пленница и подозрительно уточни­ла: — А что в меню?

Черноволосая звонко засмеялась. В этот момент солнечный луч переместился и озарил ее юное лицо.

Алина присмотрелась и ужаснулась. Перед ней была седая старуха, сморщенная и уродли­вая, с выцветшими глазами и потрескавшими­ся белыми губами.

Незнакомка отступила к двери, куда лучи солнца не достигали, и вновь стала прежней — юной миловидной девушкой.

— Сколько вам лет? — выдохнула Алина. Лицо черноволосой исказилось от ярости.

— Столько не живут! Одевайся! Иначе... — Она пристально уставилась на клеймо на шее пленницы и достала из складок платья старин­ный кинжал.

Алина стянула свитерок и, не снимая джин­сов, натянула платье. Черные лямки от бюст­гальтера виднелись в декольте. Девушка попы­талась их запихнуть под пышные золотистые рукавчики платья, но не успела, черноволосая ловко отрезала их кинжалом, буркнув:

— Снимай.

Затем она отвела Алину в тот же зал. Только на этот раз посреди стоял длинный стол, на­крытый вполне человеческими блюдами. Во главе восседал Элиас с повязанной на груди белоснежной салфеткой.

— Тебе нравится мой подарок? — поинте­ресовался вампир, оглядывая Алину с ног до головы.

— Ты убил моих родителей! -- процедила сквозь зубы девушка.

— Я знал, что тебе пойдет золотой, — рас­плылся в улыбке Элиас. — Присаживайся.

Черноволосая отодвинула стул с высокой спинкой и силой усадила Алину на него.

— Благодарю, Франциска, — Элиас адресо­вал ей одобрительный наклон головы и доба­вил: —- Надеюсь, девочки, вы уже подружи­лись.

Губы Франциски дрогнули в улыбке. - О да...

По залу прокатился рокочущий смех Элиаса, затем вампир метнул острый взгляд на Али­ну и, с удовольствием растягивая слова, преду­предил:

— Будешь плохо себя вести, моя личная колдунья превратит тебя в мышь! Не так ли, дорогая Франи?

Глаза Франциски недобро блеснули, но в следующий миг она мило улыбнулась, заверив:

— Конечно! Запросто.

И колдунья, шелестя платьем, направилась прочь из зала.

— Что тебе от меня нужно? — спросила Алина.

Вампир оскалился, продемонстрировав острые клыки.

Девушка не успела уследить, как он ока­зался у нее за спиной и положил холодную ру­ку на шею. Его пальцы принялись массиро­вать ее.

— Разве принцессам не положено жить в замке и носить красивые платья? Разве тоже принцессам лазить в чужие квартиры через ок­на, воровать и спать на чердаках?

— Я никакая не принцесса! — рассердилась Алина, отбрасывая его руку.

Хотела подняться, но он не позволил, про­мурлыкав:

- Не я это придумал, ты сама так сказала.

- Мне было семь лет! — сорвалась на крик девушка. — Ты выжил из ума! Чего ты добива­ешься?

Элиас сложил губы дудочкой.

— Принцесса, Аресу ты не нужна, а я могу предложить тебе кое-что интересное.

- Ты убил моих родителей!

— Ну чего ты заладила, — не на шутку оби­делся вампир. — Убил, подумаешь... А знаешь, сколько еще невинных людей было в том само­лете? То-то и оно, а ты только о себе трындишь!

— Ты омерзителен, — прошептала девушка.

—  Может быть, — не стал он спорить. — Ты лучше вот о чем подумай: а почему Пушистик утаил подробности смерти твоих родителей?

— Он не... — начала Алина.

—  Знал-знал,  — беспечно махнул рукой Элиас и с чарующей улыбочкой заметил: -Знал еще до того, как самолет взлетел.

— Неправда! Вампир хмыкнул.

— А ты правду и неправду различаешь по тем же критериям, какие используешь при вы­боре одежды в магазине?! Нравится — не нра­вится? — Элиас приподнял ее голову за подбо­родок, заставив смотреть ему в глаза. — Ну-ну, не нужно плакать! Мы ведь можем подружить­ся, и тогда... тебя ждет поистине достойная жизнь!

Алина вскочила.

— Могу я пойти в свою камеру?

—  Как? — разыграл он удивление. — Даже не пообедаешь со мной?

- Я лучше съем крысу! Элиас холодно улыбнулся.

— Как пожелаешь! — Он хлопнул в ладоши и появился Рорик.

Великан грубо схватил девушку за плечо и потащил в подземелье, где втолкнул в камеру.

Свитера Алина не обнаружила, поэтому уселась на солому прямо в своем шикарном наряде.

Не успело пройти и пяти минут, как дверь распахнулась, вошел Рорик. Он поставил перед девушкой тарелку с разрезанной на семь равных кусочков большой коричневой кры­сой, плавающей в крови.

Оставшись одна, Алина отодвинулась в са­мый угол своей тюрьмы и уткнулась в колени.

Глава 16. Стрела Амура

Алина вслед за Аресом бежала по коридору, освещенному факелами. Скованные цепями ноги не слушались, а дышать с каждым метром становилось все труднее. В голове крутился во­прос, но она не могла понять — какой.

Неожиданно юноша обернулся и, глядя на нее в упор, произнес:

— Он не оставил бы их в живых, прости. Вскоре каменные стены закончились, Арес остановился перед входом в пещеру. - До конца, — произнес он. Девушка проснулась. Сердце бешено коло­тилось, руки, обхватившие колени, были ледя­ными и покрылись мурашками. За окном светало.