— Так вот почему они приезжали сюда, когда ты их видел. Они искали книгу. Но даже если бы нашли, ничего из нее не поняли бы. Я выросла здесь, на этой даче с бабушкой. Она меня воспитывала. Мой отец был дипломатом, и родители жили за границей, приезжали только летом в отпуск. На два месяца. Отец все время проводил со мной, а мама возилась в саду. Это он приучил меня к мальчишеским играм, научил стрелять, лазить по деревьям, прыгать, карабкаться по канатам, ориентироваться в лесу, пользоваться компасом и многому другому. У меня никогда не было кукол, и они меня не интересовали. Читала я только приключенческую литературу и мечтала стать моряком. Тогда я не догадывалась, что несовершеннолетние дети дипломатов живут с родителями в стране их пребывания. В посольствах есть даже школы.
— А их мотало по горячим точкам?
— Да. Они офицеры ГРУ. Не понимаю, как мать решилась на роды.
— Когда ты родилась, они еще учились или стажировались. Боевиков без определенного опыта в горячие точки не забрасывают.
— Возможно. Года полтора назад отец рассказал одну историю из их боевого прошлого. Теперь я понимаю, почему он мне ее рассказал. Там, где она произошла, сейчас мир, туда можно поехать по туристической путевке. Я не знаю, возможно, родители собирались там побывать.
— Что же произошло в этой неведомой стране?
— Отряд из пяти человек возвращался с территории противника, где заминировали склады авиагорючего. С того аэродрома взлетали самолеты, бомбардировавшие наши позиции, другими словами, позиции повстанцев. Самолетами управляли летчики не той страны, а американцы. С учетом тяжелых условий доставка горючего могла затянуться на две-три недели, и на это время планировалось наступление. Без поддержки авиации противник долго не продержался бы. Наши имели численное преимущество, но мы не имели авиации. Одна удачная вылазка противника, и от нашего аэродрома остались бы только воронки.
Лучшая пятерка рейнджеров выполнила поставленную задачу. Среди них были мои отец и мать. Не доходя трех миль до своего лагеря, они услышали шум мотора самолета. Затаились. Самолет шел с аэродрома противника. По звуку им стало ясно, что в воздухе не боевая машина и летит не звено, а одиночка. Приготовились к атаке. Самолет на низкой высоте пролетел у них над головами. Все пятеро открыли огонь. Попали. У самолета оторвало хвост с бензобаками, и он взорвался в воздухе. Передняя часть рухнула в джунгли. Возможно, кто-то выжил, дать им уйти было нельзя. Бросились на поиски. Машину нашли быстро. Оказалось, все погибли, пять офицеров и один гражданский. Все белые, значит, американцы. Надо было уходить, вот-вот должны взорваться склады, тогда им до своих не добраться. Вражеский аэродром находился ближе, чем зона, контролируемая нашими. К запястью гражданского наручником был прикован железный чемоданчик. А если в нем секретные документы? Открыть его не удалось, пришлось отрубить руку. Они потеряли много времени. Потрясли чемодан, там что-то гремело. На бумаги не похоже. Замки отстрелили, подняв лишний шум, но они же не дураки, делали все сознательно. Этого парня в штатском знали, поэтому не потащили чемодан в лагерь. Чемодан был забит коробками с крупными алмазами, самыми крупными из всех, что добывались в Африке. Тот гражданский был хозяином рудников. Очевидно, ждали наступления и решили вывезти ценный груз из опасной зоны. Тридцать три металлические коробки из-под леденцов, набитые алмазами, переложили в рюкзак. Его нес мой отец. Они не сделали и ста шагов, как за их спинами раздались мощные взрывы. Задание было выполнено, склады с горючим взлетели на воздух. Не прошло и десяти минут, как в небе появились вертолеты. Десяток, может, и больше кружили в небе. В это время группа переходила реку вброд и оказалась на открытом пространстве. Их заметили. За рекой разбежались в разные стороны, чтобы не попасть в плен всем сразу. Отец ходил в разведку в течение двух лет и знал местность лучше, чем свою квартиру. Он и мать спрятались в ущелье, где было много гротов, туда даже дикари не ходили. Место считалось проклятым, но мать и отец остались живы. Ночью они покинули убежище и дошли до своих. Трое других так и не вернулись, боевые офицеры, лучшие из лучших. Отца и мать наградили. Через две недели их вызвал к себе генерал и сказал: «Потапов, Гриценко и Улицкий живы, они в плену у противника. Нам предложили обмен: мы им возвращаем алмазы из Барганских копий, они нам — наших ребят».
Мать с отцом не сознались, что алмазы у них. Знать, мол, ничего не знаем, видеть не видели. Если бы они признались, их отдали бы под трибунал. Отдали бы и тех, кого обменяли на алмазы. Но вряд ли бы наши заплатили такую цену за троих боевиков, пусть даже очень опытных и бесстрашных. Камешки тянули на миллиард. Сейчас они стоят еще дороже. Месяц боевых действий любой армии обойдется дешевле. Через неделю отца и мать вызвали в Москву в Главное управление и после долгих допросов отправили в отставку. Как и положено, им выдали новые документы и предложили уехать подальше от центра. Они поехали к матери отца, моей бабушке, где я жила в то время. Квартиру в Москве продали. Три года назад на почтамт пришла бандероль. Московская газета «Из рук в руки». Там было напечатано объявление. Друг моего отца и бывший сослуживец не знал, куда уехали мои родители, но была договоренность: если кто-то из троих попавших в плен объявится в Москве, друг этот должен дать условленное объявление в газете. Подруга моей матери об этой договоренности знала. Ее задача заключалась в том, чтобы переправить газету в город Челябинск на абонентский ящик. Кто-то переслал газету из Челябинска в наш город «До востребования» на имя человека, который не знал ни отца, ни мать. За это ему обещали десять тысяч. Он должен был отнести бандероль в гостиницу «Вега» и оставить администратору для тети Полины. Тетя Полина — моя мать, это ее настоящее имя. Администратор ее не знал, ему тоже заплатили. Можно сказать, следы замели. В газете были напечатаны три объявления одного характера. А это означает, что в Москву вернулись все трое, Потапов, Гриценко и Улицкий. С тех пор мои родители потеряли сон и аппетит. Они понимали, с кем имеют дело. Где спрятаны алмазы, знают только мои отец и мать.
— И теперь ты?
— Я ничего не знаю.
— А книга?
Яна встала, ушла в другую комнату. Егор тем временем облегчил бутылку еще на четверть. Девушка принесла потрепанный томик и бросила его на стол.
— Эдгар По. «Золотой жук», — прочитал Егор.
— Грамотный. А теперь прочитай, что написано на тридцать четвертой странице. Но я тебе напомню. Герой нашел старую зашифрованную рукопись, в ней говорилось о месте, где спрятан клад. Рукопись он расшифровал, но легче от этого не стало. Шифр скрывал новый шифр.
Егор открыл тридцать четвертую страницу, пробежал ее глазами и нашел нужные строки.
— В послании написано следующее: «Хорошее стекло в доме епископа на чертовом стуле, двадцать один градус и тридцать минут северо-северо-восток — главный сук, седьмая ветвь, восточная сторона — стреляй из левого глаза мертвой головой — прямая от дерева через выстрел на пятьдесят футов».
Он усмехнулся и отложил книгу.