— Вы что сделали?!
— Это был не вирус, — мрачно ответил сянь. — Это был демон-шпион. Наверно, давно уже сидел у тебя в компьютере и ждал, пока ты не выдержишь и сам все выболтаешь. Вот и дождался. Кстати, это «письмо от финского друга» наверняка фальшивка. Тебя просто спровоцировали.
— Нет, — перебил его Лешка, — что вы сделали с моим компом?!
— Плеснул на него святой водой, — невозмутимо сказал сянь. — Попросил бутылочку в церкви в Озерках. Я ожидал чего-то в этом роде. Святая вода — лучшее оружие против демонов. Бессмертным известно триста способов изгнания демонов. Окуривание, священные колокольчики и гонги, молитвы, обряды и прочее. Но плеснуть водой — быстрее и эффективнее.
Сянь убрал в карман пустую склянку и добавил:
— Это особенность Доброго Бога. Никаких компромиссов с демонами. Другие боги иногда и сами не знают, с кем они и чего хотят. Они используют демонов в своих играх, пытаются их подчинить, договариваются, нанимают за плату… А Добрый Бог их просто убивает.
— Ничего себе «добрый», — пробормотал Лешка, обозревая разгром на столе. — Монитор, кажется, совсем сдох…
— Хватит переживать из-за ерунды! Будет время, заменю кинескоп. Впрочем, времени не будет. Поздравляю — нас нашли.
Лешка к этому известию отнесся довольно равнодушно. Гораздо больше его занимал изуродованный монитор.
— Во блин! Что мне папа устроит!
— Лучше подумай о том, что ты нас выдал.
— Да плевать, — уныло отмахнулся Лешка. — Вы мне комп сожгли!
— Дурак!
В этот момент в прихожей щелкнул дверной замок.
— Ну все, попал, — Лешка обреченно свесил руки. — Вот и родители. Что я им скажу?
Сянь ничего не ответил. Лешка повернулся в его сторону… и обнаружил, что сяня в комнате нет. Лешка обвел комнату изумленным взглядом. Сянь просто исчез, как разоблаченный Хрюндель. И даже в воздухе после него остался такой же синий дымок.
— Свалил! — возмутился Лешка. Он зачем-то подбежал к окну, выглянул наружу, но, разумеется, ничего интересного там не увидел. — А говорил: «Я не колдун»! Ну, сянь! На облаке улетел, паразит, а мне теперь тут отдуваться!
— Алешка, привет! — раздался из прихожей веселый мамин голос. Лешка издал тяжелый вздох и потащился на казнь.
Мама стояла в дверях жизнерадостная, румяная, с блестящими глазами. В руках она держала прозрачную коробку с тортом.
— Привет, мам. А у меня комп полетел… Короткое замыкание, наверно…
Но мама совершенно не обратила внимания на его слова.
— Алешка, сюрприз! — улыбаясь, объявила она. — У тебя будет братик!
На этот раз Толик заехал за ней в школу. Ники гордо продефилировала к «инфинити» на глазах потрясенных одноклассников. Статус Ники рос не по дням, а по часам. Может, и впрямь не переходить в другую школу? Но поздно — все решено, директрисе объявлено, документы на перевод уже готовятся. Ники просила Толика позволить ей доучиться в этой школе хоть до Нового года, — глупо же уходить в разгар полугодовых контрольных, — но Толик почему-то спешил. «Если решение принято, надо действовать быстро, — наставительно сказал он Ники. — Закон бизнеса. Будь быстрее всех, иначе тебя съедят». При чем тут законы бизнеса, Ники не вполне понимала, но не спорить же ей с отцом. Особенно таким, как Толик.
Ездить в «инфинити» стало уже почти привычно. Толик был как всегда мрачен и сосредоточен на дороге. Ники сидела на переднем сиденье и рассматривала черную плетенку, пытаясь понять, какой же зверек там все-таки заточен. Плетенка болталась перед лобовым стеклом, мешая обзору.
— Ты не хочешь снять эту паутину?
— Нет, — отрезал Толик.
— Ну скажи, зачем она тебе?
— Тебя это не касается.
Ники надулась.
— Тогда я Арсана спрошу.
— Поменьше бы болтала с обслугой, — процедил Толик. — Рок-звезда немытая…
— Я сегодня умывалась, — возразила Ники. — А Арсан не обслуга, он начальник охраны.
— Ха! Сам над собой он начальник, что ли? Обычная шестерка, тот же самый вахтер, а корчит из себя Терминатора. Особенным себя считает.
Толик сердито фыркнул.
— Все потому, что шеф его с собой с гор привез. Нарядили обезьяну в камуфляж! Как был дикарем черномазым, так и остался.
— С каких гор? Он что, чечен?
— При чем тут чечены? С других гор… гораздо дальше…
Толик заложил крутой вираж, обходя какой-то «мерс» по встречной полосе. Ники автоматически вцепилась в сиденье. К манере вождения Толика она никак не могла привыкнуть, ежесекундно ожидая аварии.
— А этот… Гумусов? — провокационно спросила Ники, когда джип вернулся на свою полосу и Толик сбавил скорость. — Он тоже шестерка?
— Гумусов? Конечно! Бледная немочь, ноль без палочки.
— А Арсан сказал — только избранные, доверенные лица, команда…
— Ну-ну, — промычал Толик. — Слушай его больше. Все, кто там работает, — шестерки. Кроме меня, конечно. Знаешь почему?
— Нет…
— Потому что я работаю на Эрлина добровольно. По договору. И в любой момент могу уйти, если меня что-то не устроит! — с пафосом сказал Толик. — А все эти «доверенные лица» — только вперед ногами. Команда! Ну, насмешила! У Эрлина не может быть никакой команды. Разве что он купит футбольный клуб. Он — хозяин, они — рабы, и только так!
— Такого не бывает, — усомнилась Ники.
— Бывает-бывает. Вот закончишь школу, пойдешь менеджером в любую частную фирму и поймешь, что такое рабство. Эрлин в этом смысле — типичный босс. Ты просто еще не сталкивалась с этими воротилами. Это же акула. Без преувеличений. И не смотри, что он выглядит душкой. Сожрет — и не заметит.
— Да ведь я его еще не видела.
— Поэтому я и предупреждаю — никаких высказываний в его адрес. Говорить буду я. А ты хлопай глазками и помалкивай. Твое мнение все равно никого не интересует.
Ники ничего не ответила. А про себя подумала, что Толик хамло и пессимист. С его точки зрения жизнь выглядит какими-то мрачными джунглями, где каждый норовит сожрать другого, выживают только сильнейшие, и никто никому не помогает. Но ведь это на самом деле не так…
Все было, как в прошлый раз. Зашторенные окна, стеклянная дверь, Арсан в холле за загородкой. Правда, на этот раз он не играл на компьютере. Вольготно раскинувшись в конторском кресле на колесиках, он трепался по телефону, причем явно не по работе. Речь шла, конечно же, об оружии: Арсан расхваливал достоинства какого-то армейского ножа, а его собеседник с ним спорил. Вошедших Арсан приветствовал небрежным кивком и снова отвернулся, возвращаясь к разговору. Толик скорчил рожу и, подкравшись к загородке, рявкнул ему прямо в ухо: