Подойдя к машине, демон взял мужчину за плечо. Тот выпрямился и неприязненно взглянул на незнакомца — Ну, чего надо?
— Тебя ждут на кладбище. — Нимрод пристально посмотрел ему в глаза. — Ты забыл?
Глаза водителя неестественно застыли, он слегка покачнулся — демон удержал его, не дав упасть.
— Меня ждут на кладбище, — прошептал человек, повернулся и медленно отошел в сторону. На секунду остановившись, он неуверенно оглянулся, затем быстрым шагом направился в сторону дороги. Демон с усмешкой следил за ним, не отрывая взгляда. Вот мужчина подошел к дороге, неловко покачнулся. Огляделся по сторонам, несколько секунд постоял. Снова оглянулся и… торопливо шагнул вперед, прямо под колеса груженного гравием «КамАЗа».
Демон с нескрываемым интересом следил за тем, как вильнул в сторону грузовик, пытаясь избежать наезда, как пошла юзом на мокром шоссе и боком врезалась в него встречная белая «Волга». Визг тормозов, скрежет рвущегося металла — Нимрод с наслаждением вслушивался в эти звуки, его ноздри жадно трепетали. Он отыскал глазами отброшенную далеко в сторону человеческую фигурку и улыбнулся — будет знать, как хамить. Захлопнув капот, сел в машину и спокойно вырулил со стоянки.
Нужную квартиру он нашел сразу. Предвкушая интересную встречу, улыбнулся — почему-то был уверен, что Андрей его заждался.
Убедившись, что его никто не видит, демон спокойно шагнул вперед, пройдя сквозь запертую дверь. Оказавшись в прихожей, поправил сбившуюся куртку, не спеша прошел в гостиную, заглянул в другие комнаты. Никого.
— Очень жаль, — произнес Нимрод и улыбнулся. — Чертовски, знаете ли, жаль…
Он принюхался — похоже, его добрый старый друг не появлялся здесь со вчерашнего дня. Плохо. Но не смертельно — подумав об этом, демон усмехнулся. Его это забавляло, в этом была вся соль игры — что интересного, если жертва сама покорно идет в сети? Этот тип ему определенно нравился — по крайней мере, он проявлял хоть какие-то зачатки сообразительности. А уж как бросился на него с ножом…
На улице послышались автомобильные гудки. Нимрод подошел к окну, выглянул. Оставленная им посреди дороги машина загородила выезд, рядом с ней стояла белая «Тойота». Водитель, высунувшись в приоткрытое окошко, нетерпеливо жал на клаксон, злобно поглядывая на окна.
Демон еще раз прошел по комнатам, осмотрелся. Его внимание привлек примостившийся на столе ноутбук, память безвременно ушедшего Вадима подсказала, что это такое. Рядом лежала стопка газет. Взяв одну, демон пролистал ее без всякого интереса, бросил на стол и отошел в сторону. Потом вдруг остановился, пару секунд постоял, словно к чему-то прислушиваясь. Повернулся, снова взял газету, медленно перелистал страницы.
— Ах, вот оно как… — протянул демон, его губы расползлись в улыбке. — Вот значит как. — Он снова прочитал подпись в конце статьи. — Ах, Андрей Сергеевич, до чего же неосторожно…
Демон перевернул газету, вчитался в строки на последней странице, после чего удовлетворенно кивнул. Кинув газету на стол, прошел в коридор и вышел сквозь дверь на лестничную площадку.
И тут же увидел пожилую женщину с авоськой в руках. Женщина бледнела прямо на глазах, ухватившись за перила и глядя на демона расширившимися от ужаса глазами. Нимрод хмыкнул — эка невидаль…
— Не бойтесь, мадам, — галантно произнес он, проходя мимо нее. — Это всего лишь сон.
Демон уже спустился на пару пролетов, когда услышал характерный звук — похоже, старая дама все-таки брякнулась в обморок. Рядом что-то мелькнуло — одно за другим о ступеньки и перила лестницы разбились несколько яиц.
— Сучка, — пробормотал демон, на ходу вытирая с руки липкие капли. — Удавить стерву…
У его машины уже нетерпеливо топтался водитель «Тойоты», упитанный бугай лет сорока. Увидев поигрывающего ключами демона, бросился к нему.
— Ну ты чего делаешь, урод? Оглох, что ли? Тебе что, места мало?! Не дай бог, падла, еще раз увижу здесь твою колымагу!
— Тебе надо учиться говорить, — сказал демон, открывая машину. — Но сначала научись молчать.
Водитель «Тойоты» осекся — казалось, в горло ему с размаху вогнали кляп. Он испуганно ловил ртом воздух, потом схватился за горло и тихо захрипел.
Нимрод завел машину, взглянул на покрасневшего от натуги бугая. Приоткрыл окошко. — Отойди. А то ведь перееду…
Владелец «Тойоты» отскочил в сторону — усмехнувшись, демон аккуратно отъехал от подъезда.
Редакцию «Недели» он нашел далеко не сразу — никак не мог отыскать улицу Кутузова. В конце концов, одна знающая женщина объяснила ему, что улица Кутузова — это бывшая Советская. Демон даже чертыхнулся — воистину, человеческая глупость беспредельна.
— Спасибо, — поблагодарил он женщину, с интересом взглянув на нее. — Кстати, вы забыли выключить газ.
Уже отъезжая, он увидел, как женщина всплеснула руками и быстро засеменила по тротуару. Демон усмехнулся — приятно иногда сделать доброе дело.
Вот и редакция. Выбравшись из машины, Нимрод с любопытством оглядел старое, еще дореволюционной постройки здание. В душе шевельнулась ностальгия — когда-то здесь размещалась жандармерия.
Его встретил привратник, или вахтер, как теперь называлась эта должность. Это оказался невысокий, но плотный старичок с пышными кавалерийскими усами. Почему кавалерийскими? Этого демон не знал и сам, слово само пришло на ум. Из-под куртки вахтера выглядывала выгоревшая тельняшка.
— Добрый день, — спокойно сказал Нимрод в ответ на требовательный взгляд деда. — Мне нужен Андрей Кошкин.
— А его сейчас нет, наверное, — вахтер заглянул в толстую тетрадь. — Да, нету. Утром был, забегал на полчаса. — Как мне его найти?
— А вы спросите у редактора, — посоветовал старик. — Шестой кабинет.
— Спасибо, — ответил Нимрод и прошел в коридор.
Шестой кабинет. Толкнув дверь, демон вошел внутрь.
— Я слушаю вас, — сидевшая за письменным столом светловолосая девица сняла очки и взглянула на него. — Что вы хотели?
Демон с интересом окинул ее взглядом, затем посмотрел в глаза. К его удивлению, она выдержала его взгляд. Интересная киска. И симпатичная. Он попытался было покопаться у неё в голове, но и этого у него не получилось. Чертовски хороша.
— Здравствуйте, — сказал Нимрод, приветливо улыбнувшись. — Вы не поможете мне, я ищу Андрея Кошкина.
— Наверное, его сегодня уже не будет, — девица смотрела на демона с неподдельным интересом. — И завтра, вероятно, тоже. А что вы хотели?
— Да так, я его старый знакомый. Хотел повидаться.
— Я могу дать вам его телефон, — предложила она. — Вечером он обязательно будет дома.
— Вы так думаете? — усмехнулся Нимрод. — Да нет, спасибо. В другой раз.
— Может, передать ему что-нибудь? — Девица встала из-за стола и подошла к нему, слегка покачивая бедрами. Нимрод демонстративно облапал ее взглядом, она улыбнулась — оценила его взгляд.