- Я бы не смог, - глаза Шмеля блестели. - Я бы спал, даже падая с обрыва! - смех исчез из его глаз, сменившись восхищением. - Я очень горжусь тобой, - пробормотал он. - Я рад, что ты моя соплеменница.
Тепло разлилось по телу Голубки, она сделала шаг вперед и коснулась носом его губ.
- Я тоже рада, что ты мой соплеменник.
- Я уверенна, что Сол что-то замышляет, - пробормотала Голубка на ухо Искристой.
Сестры направлялись к заброшенному гнезду Двуногих, замыкая шествие охотничьего патруля во главе с Милли. Долголап и Березовик шли прямо перед ними; Искристая сбавила темп, пока остальные патрульные не скрылись из предела из слышимости.
- Почему ты так думаешь? - спросила она.
На мгновение Голубка остановилась и сконцентрировалась.
- Я слышу, как он говорит на другой стороне поляны, - ответила она.
- Ты уверенна?
- Уверенна.
- Эй, вы в охотничьем патруле или где? - послышался голос Милли. Остальные патрульные исчезли в зарослях.
- Идем! - ответила Искристая. - Сходи и узнай, что он задумал, - шепотом она добавила Голубке. - Я прикрою тебя.
- Спасибо, - быстро кивнув сестре, Голубка развернулась и бесшумно скользнула в папоротники. Она направилась к противоположной стороне лагеря, рядом с тем местом, где могла выйти любая кошка. Когда она приблизилась на звук голоса Сола, она начала медленно переставлять лапы, как будто преследовала мышь.
Разговор стал слышен более разборчиво, когда она подошла и поняла, что несколько кошек были там и разговаривали с Солом. Сильный запах Грозового племени исходил с другой стороны зарослей ежевики. Голубка осторожно подняла голову, чтобы взглянуть сквозь длинные стебли травы.
Она так и не смогла увидеть Сола из-за куста ежевики, но ее глаза с тревогой расширились, когда она узнала Пестроцветик, Орешницу, Мышеуса и Шиповницу. Неужели в племени остались только они с Искристой, кто не доверяет словам Сола?
- Ты прав, Сол, - мяукнула Шиповница, когда Голубка подкралась совсем близко. - Мы не можем просто сидеть и ждать, когда племя Ветра нападет на нас.
Голубка в шоке отскочила назад. Ее когте нервно ворошили землю. Почему они обсуждают атаку племени Ветра?
- Совершенно верно, - убедительный голос Сола перешел в мурлыканье. - Они с чего-то взяли, что Грозовые коты их боятся!
- Грозовые коты не боятся ничего! - вскочил на лапы Мышеус, мех топорщился на его шее. - Мы должны первыми нанести удар!
- Отличная идея, Мышеус.
Но ведь это вообще была не его идея! Лапы Голубки в ярости мешали землю. "Это все ты! Ты заставляешь их так думать!"
- Мы докажем, что мы не боимся битвы, - согласилась Орешница, дергая хвостом. - Мы разорвем их предательские шкуры!
- Тебе не кажется, что в первую очередь мы должны обсудить это с Огнезвездом? - предложила Шиповница.
- Да разве он согласится? - спросил Сол.
- Нет, конечно же он не согласится, - возразил Мышеус. - Он предводитель племени. Он не может напасть на другое племя без уважительной причины.
- У нас есть хорошая причина, - мяукнула Пестроцветик. - Мы то знаем, что племя Ветра замышляет нападение. Если Огнезвезд не может отправить племя в бой, то он уж точно не будет сердиться на нас, когда мы порвем тех охотников за кроликами на части!
- Да! - глаза Мышеуса сияли. - Давайте сделаем это!
Голубке так и хотелось выпрыгнуть из-за кустов и сказать им всем, какие они мышеголовые. Но она понимала, что это были ее соплеменники, которые делали это не из-за своих пагубных побуждений. Это вина Сола!
Так тихо, как только она могла, она скользнула назад, пока не отошла достаточно далеко от зарослей терновника. Потом она развернулась и помчалась, используя свои чувства, чтобы найти Искристую. Она нашла свою сестру со старой полевкой в ее челюстях. Не было никаких признаков Милли и остальных патрульных.
- Скорее, - зашипела Голубка, когда она добежала до Искристой. - Сол планирует напасть на племя Ветра!
Искристая в изумлении уставилась на сестру. Она аккуратно положила полевку на землю и закопала ее в землю.
- Он не может этого сделать! - воскликнула она.
- Нет, он может, - мрачно ответила Голубка. - Хватит нашим кошкам слушать его. Побежали в лагерь!
Воительницы вместе мчались обратно по каменной насыпи. Но пока они карабкались вверх по тропе, они встретили Орешницу, которая внимательно следила за Мышеусом, Шиповницей и Пестроцветик.
- Что вы делаете? - ахнула Голубка.
- А как ты думаешь? - кратко ответила Орешница. - Мы же охотничий патруль, мышеголовая.
- Да, спасибо, что отпугнули всю добычу, - добавил Мышеус. - Вы топаете, как стадо барсуков!
Искристая обменялась мрачными взглядами с сестрой.
- Вы не видели Сола? - спросила она.
- Нет, - также коротко ответила Пестроцветик. - Он вам нужен?
Голубка дернула усами в сторону Искристой, едва заметным жестом предупреждая ее, чтобы она помалкивала, что они подслушивали. Она видела отражение своего собственного гнева в глазах сестры. "Они же наши соплеменники и так нагло врут нам!"
- Нет, мы просто давно его не видели, - ответила она. - Мы бы удивились, если он все еще на месте.
Мышеус пожал плечами.
- Я не слышал, что он остается.
Искристая и Голубка быстро сделали шаг назад, давая возможность соплеменникам продолжить охоту. Искристой так и хотелось кинуть им в след, что если они хотят выдать себя за охотничий патруль, им надо хотя бы что-нибудь поймать, прежде чем они вернутся в лагерь. Как только они скрылись из виду, Голубка жестом хвоста велела Искристой молчать, затем она встала, насторожившись; Искристая предположила, что Голубка использует свои чувства.
Несколько ударов сердца спустя, Голубка покачала головой.
- Я не могу найти никаких признаков Сола, - мяукнула она. - Это очень странно. Ведь он только что был недалеко с другими котами.
- Может нам стоит пойти и разыскать его? - предложила Искристая.
- Нет, сейчас мы ничего не можем сделать, - ответила Голубка. - Мы должны вернуться к охоте.
Искристая кивнула, хотя ее шерсть покалывало от тревоги, и каждый волосок на ее шкуре стоял дыбом.
- Что, если они собираются атаковать прямо сейчас?
- Они не станут этого делать, - успокоила ее Голубка. - Четырех кошек не достаточно, чтобы атаковать племя Ветра. Им придется убедить еще нескольких наших соплеменников присоединиться к ним.
- Я не могу поверить, что кто-то из Грозовых котов способен на такое, - мяукнула Искристая. - Голубка, ты уверенна, что все хорошо расслышала? Я имею ввиду, что твой слух не был таким отличным, как...