Денис пришел в себя от криков – рэксы уже не стесняясь в выражениях, приглашали его присоединиться к ним. Кошмар даже попытался выбраться назад, когда Денис подошел, наконец, к краю обрыва.
– Да сколько можно! – надрывался Кошмар, стаскивая вниз сначала Хорта, а потом уже Дениса. – Чего ты там забыл? Мы сюда не на прогулку пришли, хорошо, что еще ничего не случилось!
– Вы разве его не видели? – вопрос Дениса заставил его замолчать. Кошмар и Чалый переглянулись, и последний осторожно поинтересовался:
– Нет, а что?
– Старик, тут был старик в белую тряпку замотан. Он шел от собора вон туда, – и Денис махнул рукой, указывая направление, где исчез первый встреченный им сегодня призрак.
– С почином, – без обычного ехидства поздравил Дениса рэкс, и отвернулся. Денис осмотрелся – они стояли на дне плоской и широкой чаши, в которую превратилась сейчас главная площадь города. Грунт здесь просел очень глубоко – Денису показалось, что высота, с которой он только что спрыгнул, составляет не меньше двух метров. А под ногами людей теперь оказались перемешанные с песком и глиной остатки брусчатки, белокаменных и красных кирпичных осколков.
– И какая из них? – Кошмар крутил головой во все стороны, пытаясь определить, какая из разрушенных башен скрывает под собой тайник.
– Смотреть надо, чего гадать. – Чалый пошел очень медленно, он каждый раз пробовал на прочность землю перед тем, как сделать следующий шаг, словно шел по болоту.
Три башни, не считая угловой, остались позади, сейчас они проходили мимо четвертой, с навеки замершими часами. И под ней, вернее рядом с грудой кирпичей, в том месте, где когда-то был вход, на одной линии с ним стояли две маленьких островерхих каменных постройки. Они казались сложенными из того же материала, что и сама башня, и находившаяся за ней стена – эти сооружения сливались с ней, будто прятались от чужих взглядов. Но самым интересным было не это – различить контуры стен и крыш можно было только в том случае, если смотреть не прямо на них, а чуть в сторону и вверх. Денис сначала решил, что ему показалось, но нет – на этот раз нечто непонятное заметил не только он:
– А эти откуда взялись? Вроде, их раньше тут не было? Или были? – в полголоса недоумевал идущий позади Дениса Кошмар.
Хорт на невесть откуда взявшиеся строения внимания не обращал – его нос сейчас был направлен в другую сторону. Заглядевшийся на загадочные постройки, Денис перестал смотреть себе под ноги, за что немедленно поплатился. Он споткнулся обо что-то и упал на обе коленки сразу. Поднявшись, увидел, что налетел на торчащий из земли обломок кирпичной стены. Рядом, в нескольких шагах впереди из-под мусора выглядывал точно такой же край кирпичной кладки. Оглядевшись по сторонам, Денис увидел, что кругом, куда ни посмотри, оказалось множество белокаменных и сложенных из белого и красного кирпича стен, сводов неизвестно куда и откуда ведущих галерей и подвалов. Все, скрытое раньше под землей, после того, как просел грунт, оказалось на ее поверхности, площадь словно открывала свои тайны, только исследовать их было некому. А пришедшим сейчас сюда людям было необходимо разгадать только один, но очень важный ее секрет.
Они снова пошли дальше, внимательно смотря вниз. Кроме развалившихся стен и перекрытий подземных галерей стали попадаться и целые, не тронутые разрушениями своды. Кирпичные и белокаменные монолиты напоминали спины диковинных огромных животных. Кошмар немного попрыгал на одном таком «панцире» и изрек:
– Крепкий, зараза, не проломишь!
– Так не ломай, вон сколько ходов вокруг! – широким жестом Чалый указал на действительно огромное количество пробоин и заманчиво черневших входов в подземелья. – Полезай в любой, может, клад найдешь, озолотишься!
– Нет уж, я как-нибудь обойдусь! – быстро отказался от предложения Кошмар. Лезть в эти провалы действительно не хотелось, из многих тянулись вверх тонкие струйки то ли дыма, то ли газа.
– Смотрите! – Чалый замер на месте, словно боясь сделать еще один шаг. Впереди, там, где должен был находиться мавзолей, над землей криво лежали обломки мрамора и гранита. Сама пирамида исчезла под землей, сверху остались только тяжелые остатки расколовшейся ступенчатой крыши и кое-где торчали проржавевшие детали каркаса. Картину довершали вывороченные из земли вместе с корнями небольшие, давно засохшие елки, хвоя с них осыпалась и густо покрывала собой красные, черные и розовые осколки.
– Вот и похоронили, наконец. Отмучился. – Денису показалось, что эти слова Кошмар произнес с особенной тоской и даже грустью, хотел узнать о ее причинах, но передумал. Из-под мраморной и гранитной мешанины на поверхность земли выходили две параллельные стены какого-то тоннеля из темных массивных деревянных бревен. Они шли вдоль площади и уходили далеко, к зданию музея на противоположном ее конце. А за ними, у подножья почти не разрушенной ближайшей башни открылась ведущая под нее галерея со сводом из белого камня. Провалившаяся гранитная пирамида открыла в нее вход – довольно широкий лаз. Подойдя к его краю, Чалый улегся на живот и посветил внутрь фонарем, Денис и Кошмар, затаив дыхание, рассматривали открывшееся им подземелье.
– Вроде, чисто, завалов не видно. Арки на стенах огромные, – поделился Кошмар результатами наблюдений, и Чалый плавно и мягко спрыгнул внутрь.
– А если это не та башня? – запротестовал Кошмар, но Чалый быстро убедил его в своей правоте:
– Ворота были вон там, – он указал рукой в направлении уходящих к краю площади бревен, – зверинец этот находился либо на этом участке рва, либо у следующей башни, больше негде. Проверим сначала эту, если ничего не найдем, полезем туда. Давай, прыгай, хватит рассуждать.
Но Кошмар традиционно замыкал их шествие – вторым пошел повизгивающий от волнения Хорт, за ним Денис, и скоро все они оказались на вязком, насыщенном водой грунте перед входом в древнюю темноту. Хорт неодобрительно посмотрел на всех и поворчал для порядка, но на него никто особого внимания не обратил – все были заняты тем, что старались в лучах мощных фонарей рассмотреть путь, по которому предстояло идти неизвестно куда.
Чалый пригнулся, и, касаясь свободной рукой стены, очень медленно двинулся вперед. Через несколько шагов с правой стороны в белой стене обнаружилось огромное, прямоугольное пятно. Чалый осторожно коснулся его неровной поверхности:
– Глина, причем окаменевшая. Ух, ты, тут кости и блестит что-то!
Денис тоже подобрался к странной заплатке в стене. Действительно, в свете фонаря в ней что-то поблескивало, и были хорошо видны мелкие тонкие рыбьи кости. В некоторых местах виднелись даже небольшие чешуйки.
– Наверное, по ней когда-то вода текла, даже река, – предположил Денис. Но в любом случае, было это задолго до катастрофы – для того, чтобы превратиться в камень, глине потребовались века.
Пошли дальше по сужавшемуся входу, свод над головой тоже стал ниже, под ногами уже не хлюпало. Но все закончилось очень быстро – стены и потолок внезапно раздались в стороны, по бокам белый камень сменился кладкой из бурого кирпича. Три мощных ярких луча осветили громадную квадратную старинную палату со сводчатым потолком, и Денис догадался, что они оказались под башней.