— Понятно. Можно было и не звонить, — в голосе парня послышалось презрение. — Пока, привет Байрону.
— Максим! — она схватилась за край стола, чтобы не упасть. — Не клади трубку! Я достану, обещаю, что достану!.. Куда их принести?
— Поклянись сначала, что не сдашь меня, — удостоверился он.
— Клянусь.
Все моральные аспекты — потом. Сейчас главное — достать деньги. И Маша знала, как их достать. Еще вчера она видела в кабинете Виктора Полякова, прямо в ящике стола, пухлый конверт с деньгами на хозяйственные расходы. Этого должно хватить Максиму на первое время. Если он сбежал — значит, все действительно плохо.
Конверт оказался на прежнем месте. Хорошо. На столе лежали ключи от машины Полякова. Еще лучше — вот и решилась проблема, как добраться до Максима. Да, она готова ради сына на все — красть, убивать… Что угодно. И тот, кто поспешит осудить ее, никогда не имел детей и никогда их не лишался.
Маша ехала по заснеженной дороге. Машина буксовала, норовисто виляла в колеях, но ехала. Это было главное. Какое-то время ее преследовал другой автомобиль. За рулем, кажется, был Виктор — Маша не присматривалась, с ее водительским опытом, стремящимся к нулю, женщину больше занимала дорога. А потом преследователь исчез — то ли отказался от погони, то ли застрял где-то. Вот оно — преимущество поляковского кроссовера.
Максим ждал ее неподалеку, у часовни. Растрепанный, нахохлившийся, похожий на воробья.
— А ничего тачка, — сказал он вместо приветствия. — Смотрю, ты прибарахлилась.
— Это Виктора Николаевича. Я… одолжила, — Маша жадно вглядывалась в его уставшее лицо. — Как ты?
— Нормально, — Макс небрежно закинул за плечо один конец полосатого шарфа. — Деньги принесла?
— Где ты был все это время? — настаивала она. — Мы тут места себе не находили! Не мог, что ли, позвонить?
— Слышь, давай без истерик, — выставил он перед собой руку.
— Тебя ищет полиция! После того, что случилось с Артемом… — Маша осеклась, увидев непонимание в глазах Макса. — Так ты ничего не знаешь?.. В тот день, когда ты ушел, его обнаружили в лесу… Мертвым.
— Не может быть… — Морозов побледнел и сделал шаг назад, тряся головой, словно надеясь пробудиться от кошмара. — Нет…
Максим закрыл лицо рукой, чтобы никто не видел его слез, а Маша подошла ближе, приобняла его…
— Все, — Макс отер лицо кулаком, взглянул на Марию почти неприязненно. — Хватит! Давай деньги, и я пошел.
— Никуда ты не пойдешь!
Виктор Поляков стремительно выскочил на поляну и успел перехватить кинувшегося было бежать Морозова.
— Все живо в машину! — скомандовал директор, бросив на Машу короткий колючий взгляд. — В школе поговорим.
— Ах ты, тварь! Все-таки продала! — презрительно сплюнул под ноги Макс.
* * *
— Вот, Старкова, ваш телефон. Заметим, вы превосходно обходились без него все это время. Возьмите, — Войтевич протягивал ей маленький черный аппарат.
Даша смотрела на него с ужасом. Ее серебристый телефончик пропал в ночь, когда убили Темку.
— Ну, будете брать или мне оставить его у себя? — не выдержал биолог, и Даша поспешно схватила мобильник.
Теперь, после окончания уроков, ребята собрались в комнате мальчиков и смотрели на аппарат так, словно он был живым и, возможно, смертельно опасным.
— Единственное, что от Темки осталось, — глухо произнесла Вика.
— Он разрядился, но я знаю, где зарядка, — Ромка поискал под кроватью и, достав провод, подключил его к телефону. — Может, там фотки остались. Сейчас посмотрим…
И тут дверь вдруг отворилась, и на пороге показался Морозов. Хмурый, недовольный.
— Макс! — Даша бросилась к нему на шею, прижалась к холодной щеке. — Ты живой!
Мгновением позже к ней присоединилась Вика. Теперь обе девушки обнимали Максима.
— Где ты пропадал? Что случилось?
Вопросы сыпались дождем, но Макс молчал, глядя на идеально заправленную кровать Темы.
— Они его убили, — пробормотал Ромка, едва сдерживая слезы.
— Мы думали, что ты тоже погиб, — добавила Даша.
— Я рад, что ты жив, — серьезно сказал Андрей.
— Да ладно, — Морозов с деланой беспечностью огляделся. — А чем это вы здесь занимаетесь?
* * *
Снег и кровь. Алое на белом. Красиво.
Он рассматривал эту картину издали, глядя на большую машину, похожую на застывшее чудовище. Он не любил машин. Вот и эта стала ловушкой для человека. Тот сидел, откинувшись назад, из опущенного бокового стекла высунулась бессильная рука, на которую падали и не таяли снежинки. Человек был мертв.
Но какое Ему до этого дело? Покачав головой, Он, хромая, побрел прочь.
* * *
Связной был мертв. Посреди его лба зияло пулевое отверстие. А это означало… Ничего хорошего это не означало. Володя тихо, но забористо выругался. Связь оборвана. Придется что-то придумывать.
И кстати, непонятно, довез ли агент брошку.
Так или иначе, от топтания вокруг машины дело само собой не делалось. Придется заняться телом. Уничтожить все улики, как предписывала инструкция, и сжечь и мертвого человека, и автомобиль. Не вовремя это случилось, ох как не вовремя!..
Вскоре в овраге запылал костер, а Володя уже шел прочь по направлению к школе.
Он шел и думал о Князе.
Этот человек вытащил его из тюрьмы, дал новое имя, познакомил со Связным и отправил сюда, в «Логос», с особым заданием. У Володи, тогда его еще звали Ильей, не было выбора, а Князь назвался другом его покойного отца… И цель для миссии он выбрал странную — осудить виновных. Расспрашивать было бесполезно, и вот теперь Володя по крупицам собирал информацию, так и не представляя толком, на кого и зачем работает.
Смерть Связного еще более все запутала.
Придется дать в газету объявление, которое сообщит Князю, что возникла проблема.
* * *
— Ты знаешь пин-код? — Вика вопросительно посмотрела на Рому.
Парень кивнул.
— Попробуй шестнадцать-ноль-три.
Вика набрала.
— Шестнадцатое марта — мой день рождения, — заметила она, пока телефон загружался. — Забавное совпадение.
— Это не совпадение, — буркнул Рома.
Вика растерялась. Она сама неровно дышит к Максиму и переживает, потому что он словно не замечает этого. Но, выходит, Артем относился к ней примерно так же, а она… Девушка не хотела об этом думать. По крайней мере не сейчас.
Звук, сигнализирующий о приходе эсэмэски, прервал ее невеселые мысли. Вика взглянула на экран и перевела взгляд на подругу.