Поляков колебался, но как раз в это время Войтевич, обыскивавший тумбочку Ромы, окликнул директора:
— Виктор Николаевич…
Тот оглянулся. Биолог брезгливо, двумя пальцами, держал маленький прозрачный пакетик с белыми таблетками.
— Что это такое? — нахмурился Поляков.
— Я не знаю! Это не мое! — поспешно сказал Ромка.
Но директор не поверил ему. Он легко, словно пушинку, отшвырнул с дороги Андрея и распахнул створки шкафа. Искать долго не пришлось: пакетик с белым порошком обнаружился на верхней полке, под свитером.
На ужине в столовой стояла непривычная тишина. Про находки в комнатах, где жили Рома с Андреем и Даша с Викой, знали уже все. Пакетики с порошком или таблетками обнаружились у каждого из них, даже в вещах отсутствующего Макса Морозова.
— Понятно, что это ловушка, — произнес Андрей, запивая куриную котлету компотом. — Они перестарались. Если б «колеса» нашли у кого-то одного, еще можно было бы поверить. Но у всех сразу…
— Не понимаю, зачем это им надо? — Ромка гонял свою котлету по тарелке.
— Чтобы мы замолчали! — запальчиво ответил Авдеев. — Они вообще реагируют быстро. Решили отнять фотографии — прислали ложного почтальона. Решили уничтожить телефон с записями — убили Темку. А наркотики — отличное прикрытие для убийства.
— Теперь нас выгонят из школы, чтобы не путались у них под ногами, — печально констатировала Даша.
— Ребят, давайте расскажем все Виктору Николаевичу! — предложила Вика.
— У нас нет доказательств, и он опять решит, что мы ему врем, — возразила Даша, — врем, потому что попались на наркоте.
— А вдруг он сам ее и подсунул? Может, он с ними заодно! — с ужасом спросил Рома.
Все опять замолчали.
Компания девчонок и парней, сидящая за соседним столиком, смотрела презрительно и настороженно.
— Вот они всегда вместе и тусуются, других в свою компанию не принимают. Понятно теперь, чем они занимаются! — донесся в тишине голос одной из их одноклассниц, Ольги.
— И Макс их наверняка главный нарик! — хихикнул кто-то.
Андрей побледнел и сжал кулаки.
— Заткнитесь! — крикнул он в сторону клеветников.
— Андрей, — Вика потянула его за рукав форменного пуловера. — Не поддавайся на провокации. Нашим врагам будет легче, если мы рассоримся со всеми. Просто не обращай внимания, ладно?..
Он скрипнул зубами и сел.
Теперь на их лбах словно появилась надпись: «Изгои». Но сдаваться было нельзя, чтобы смерть Артема не стала напрасной, чтобы их враги, какими бы крутыми они ни были, не спешили праздновать легкую победу.
Ребята молча сидели за своим столиком, чувствуя недружелюбные колкие взгляды. Но самое страшное то, что за их спиной стояла смерть. Каждый из них затылком ощущал ее ледяное дыхание.
Дорогие мама и папа!
Я знаю, что вы умерли и живете на звездочке. Тема тоже умер, его положили в черный мешок. Наверное, вы уже его встретили. Мы с Алисой решили пока не умирать. Мы умрем только тогда, когда станем совсем старенькими, когда нам будет по двадцать лет. Мы с ней договорились обязательно попрощаться перед смертью. Мы с вами так и не успели попрощаться. Тема тоже не попрощался со своими друзьями… и Пятница… Я не писала вам о Пятнице? Это рыбка, которую подарил мне Гном. Сегодня утром я встала и увидела, что она плавает кверху брюшком. Сначала мы с Алисой думали, что рыбка так отдыхает. Но Пятница не шевелилась, и тогда я поняла, что она такая спокойная потому, что она — очень мертвая. Виктор Николаевич унес ее, чтобы положить в черный мешок. Знаете, Пятница — совсем маленькая, поэтому ей нужен совсем крохотный мешочек, не больше, чем для колечка.
Мне очень грустно. И еще я все время думаю о вас.
Целуем вас и крепко обнимаем.
Ваши Надя и Андрюша.
* * *
Володя торопливо шел по лесу, сжимая в кармане брошку, снятую с Надиной куклы. Эта брошь оказалась второй вещью из списка. Собирать предметы и было одной из причин его пребывания в «Логосе».
Машина связного ждала на прежнем месте.
— Вот, — Володя протянул находку. — Проверь, пожалуйста, эту вещь. Думаю, мы на верном пути.
Связной протянул руку и принял брошку.
— О’кей, — коротко кивнул он, — завтра на этом же месте.
Машина довольно заурчала и тронулась, а Володя остался стоять, глядя ей вслед. Этот человек, связной, был его единственной ниточкой к внешнему миру. Собственно, Володя даже не знал его имени и так и называл: Связным.
Где-то в ветвях сосны закопошилась птица, обрушив на человека целый снежный водопад.
«Ничего, прорвемся», — подумал Владимир, стряхивая с себя снег, и повернул обратно, в сторону школы.
А в это время Андрей Авдеев сидел в кабинете директора, уставившись на матово поблескивающую поверхность широкого стола.
— Когда я раньше видел тебя с сестрой, всегда думал — вот настоящий парень. Надежный, как скала, — укоризненно говорил Виктор Николаевич. — Но теперь я знаю, что это не так. Тебе плевать и на сестру, и на друзей, и на самого себя… Вот скажи мне, где ты взял наркотики?..
— Нигде. Я их вообще не брал, — мрачно ответил Авдеев.
— Я хочу тебе помочь, — Поляков через стол наклонился к нему, — почему ты мне не доверяешь?
Андрей криво усмехнулся.
— При чем тут доверие? — хмыкнул он.
— Андрей, я просто не знаю, что с тобой делать. Ты закрываешься, не хочешь идти мне навстречу… Вот что бы сделал твой отец?
— Вы не мой отец и никогда им не станете! Вот родите собственного сына и помогайте ему сколько влезет. А от меня отстаньте!
Директор молчал.
— Я могу идти? — Авдеев привстал, глядя на опекуна жестко и холодно.
— Иди.
Телефон зазвонил, как только Маша вошла на кухню.
Она взяла трубку, ответила.
— Маша?.. — послышался на том конце знакомый голос.
Сердце отчаянно забилось. Чего только она не передумала в эти дни! Вершинина помнила, как, спотыкаясь, бежала по рыхлому снегу в лес, где нашли труп, как кричала до боли в горле: «Максим! Максим!»
— Максим… — внезапно севшим голосом произнесла она и сейчас. — Ты жив!
— Ты там одна? — спросил он, не реагируя на ее радость.
— Да. Где ты? С тобой все в порядке?
Он не ответил ни на один из вопросов, только сказал:
— Мне нужны деньги. Достань для меня хотя бы штуку баксов.
Она растерянно молчала, не зная, что и сказать на заявление сына.