- Не поверишь, - задумчиво произнесла Таня. - Но вчера я познакомилась с одной странной ведьмой по имени Криста и ее не менее странными подружками.
- Неужели рыжая красотка пригласила тебя в свой кружок? - Костя уважительно присвистнул. - Значит, ты зачем-то ей понадобилась.
- Ты что, знаешь про их сообщество? - изумилась девушка. - Она мне все уши прожужжала, что их сообщество тайное...
- Все тайное становится явным. Кроме того, когда-то я, м-м-м... - Костя виновато глянул на Дашу, - ну, дружил с Люциферино, одной из девушек. Ну а кроме того, в Кукушке все знают про знаменитый "Кристалл".
- Как-как?
- "Кристалл" - с двумя "л". Расшифровывается как "Криста любит лучших". - Костя улыбнулся, видя, как сильно изумилась аббревиатуре Таня.
- М-да, если бы я знала... - Девушка поморщилась.
- Не переживай, - успокоил парень. - Ты правильно сделала, что согласилась - теперь о тебе все наше учебное заведение будет болтать... Послушай, а разве они принимают девчонок с третьего яруса?
- Да, - кивнула Таня. - Криста что-то об этом упоминала. Жаль, мол, что ты с четвертого яруса.
- У тебя четвертый?! - Даша так удивилась, что у нее даже нижняя губа отвисла. - Откуда? Когда?! Почему ты мне не сказала? И про сообщество тоже...
Таня хотела сказать, что из-за вчерашнего праздника у нее вряд ли была такая возможность, но сдержалась. Да и сейчас в квартире царил идеальный порядок - наверное, Даша прибрала с утра. Поэтому она сказала:
- Шиза похвалила мою вчерашнюю иллюзию и сразу же сказала о четвертом ярусе.
- А-а, - протянула Даша. - А что это за сообщество такое?
- Честно говоря, не очень понятно, - призналась Таня. - Кажется, они одержимы некоей высокой идеей... весьма сомнительной... А еще они защищают друг друга от неприятностей. Представляешь, там все наши девчонки: Алекса, Тоня, Ира... - Она запнулась, видя, как мрачнеет Дашино лицо.
Возникла неловкая пауза.
- Я не хотела вступать в их сообщество, - решила оправдаться Таня. - Вышло как-то само собой.
- Хочешь, я попрошу эту рыжую пригласить и тебя?
- Не надо мне приглашения! - резко произнесла Даша. Ее лицо сильно покраснело. - Мой браслет наверняка слишком тонок для вас!
- Я-то при чем?! - вскипела Таня. - Если бы знала, что ты так отреагируешь, то ничего бы не рассказывала!
- Ты сразу не рассказала!
- И сейчас не стоило!
- Девушки, не ссорьтесь, - благодушно вмешался Костя. - Да было бы из-за чего, в самом деле? Ну подумаешь, Криста не взяла в свою банду... прости, Таня, сообщество. Я бы и не советовал вам общаться с этой рыжей девицей... Она слишком властолюбива и эгоистична, а такие не ценят дружбу.
Пока они собирались, Даша ни словом не перемолвилась с Таней.
Костя провел их по особому пути для пятиярусников, прямиком через обычное зеркало в ванной. Татьяна невольно подметила, что у высшего яруса очень много привилегий: и живут на этом сказочном Чердаке, и особыми путями для перемещений пользуются, и сообщества создают... А Костя еще успел им рассказать, что на общих лекциях пятиярусники первыми получают задания.
Как только прошла не совсем приятная процедура перехода, Таня увидела, что ее веревка, подпоясывающая школьную накидку, стала красной. Неужели пояс что-то символизировал? Костя любезно разъяснил, что красный пояс - это знак четвертого яруса, а синий пояс - пятого. Все учителя, преподававшие в Кукушке, носили черные веревки, а ректор и деканы факультетов - желтые. У Дашки веревка оставалась идеально белой, и это обстоятельство не добавило ей хорошего настроения.
На доске объявлений появилось расписание - большой лист белой бумаги. Возле него толпились ученики и громко обсуждали свои предметы:
- Опять мне иллюзии поставили!
- А мне придется снова тащиться на картографию!
- Лучше карты рисовать, чем разбираться в особенностях превращения людей в полудухов...
Таня удивилась их выкрикам, потому что сама она видела в расписании только один предмет - ненавистное руническое трехстрочье.
Костя сообщил девушкам, что на этом листе каждый видит только одному ему предназначенное расписание. А еще он узнал от ребят, что вечером пройдут астральные поединки, на которые обычно собирается весь университет. Костя очень рекомендовал пойти. Таню это устраивало, так как она хотела все-таки помириться с Дашей. Но вечером следовало вернуться домой пораньше, чтобы позвонить родителям. Придется сказать им, что она теперь учится в Прикарпатском университете на факультете этнографии, потому что Татьяна обнаружила у себя в сундуке свидетельство, подтверждающее этот факт.
Даша с Костей в обнимку прошли в Зал Трансформаций. Таня решила задержаться, чтобы еще раз взглянуть на расписание, но тут прозвучал длинный мелодичный звонок.
Коридоры моментально опустели, причем многие из учеников исчезали прямо в воздухе.
Таня на своих двоих поспешила в Зал Трансформаций и, как только ступила на порог, свет в аудитории погас. Ей пришлось быстренько присесть возле самого входа на первом ряду, - к счастью, он был почти пуст.
Посреди зала возник знакомый серебристый шар, но в этот раз он остался целым. Вскоре по нему, словно по экрану телевизора, забегали кадры. Изображение выглядело четким и объемным: вот небольшая горная речка прокладывает путь через камни, слышится журчание воды... Вот шумит ветер в листве буков и лиственниц, раскачивает тонкие и ровные сосновые стволы... А вот бежит в зарослях папоротника настоящий серый заяц. Только Татьяна собралась с духом встретить любые проявления грядущего волшебства, как обнаружила, что сама уже находится на природе. Приятный весенний лес, небольшая светлая полянка, похожая на ту, любимую, с пнем посередине... Здесь тоже нашелся пенек, и на нем лежала книга. Девушка подошла и осторожно взяла ее в руки, перевернула несколько страниц, но все листы оказались чистыми.
- Ну что, нравится? - раздался за спиной насмешливый голос. - Довольно сносное место для скучного рунописания.
Таня быстро обернулась и увидела Ольгу Шисумовну. Преподавательница щеголяла все в том же наряде, правда, теперь у нее на голове возвышался узкий и длинный колпак ярко-красного цвета.
Шиза ощупала колпак и укоризненно произнесла:
- Ну и наворотили же вы мне, девушка. Прошу вас относиться ко мне более почтительно в своих иллюзиях.
Как только она это произнесла, на ее голове возникла черная ведьмовская шляпа в лучших традициях Хэллоуина.
- Ну это получше остального будет, - вздохнула Шиза. - Итак, ваше сочинение, надеюсь, готово?