- Вы уверены, что найдете путь в Чародол? - спросила Таня, чтобы не молчать.
- Да, - резко ответила Криста. - Мы сделаем все, чтобы вернуться к дикой жизни.
- К дикой? - ошарашенно переспросила та. - Это как так?
Рыжая ведьма раздраженно поморщилась:
- Вернуться к волшебству. Не к интеллектуальному, а к истинному. Жить без цивилизации и технических штучек. Вернуть Темные века.
- Темные?
- Послушай, хватит на сегодня вопросов, - неожиданно обрубила Криста, достала мобильник и посмотрела на часы. Таня не сдержала улыбки: рыжая ведьма, хоть и ратует за возращение к дикой истинной жизни, время узнает по элементарному "цивилизованному" мобильнику.
Криста заметила ее насмешливый взгляд.
- Пока что мы вынуждены жить по законам этого мира, - холодно произнесла она. - И, конечно, пользуемся его удобствами. И все же вернемся к нашему вопросу. Каково твое решение? Ты что-то медлишь. Между тем в нашем сообществе для тебя открываются очень хорошие перспективы: под моим крылом тебе не будет ничего грозить, а ведь я слышала, у тебя уже есть некоторые неприятности? Мы в состоянии обеспечить надежную защиту.
Тане очень хотелось спросить, откуда Криста знает про ее неприятности, но она сдержалась - по всему было видно, что рыжей надоели вопросы.
- Мы вместе мстим нашим врагам, устраиваем им веселую жизнь. - Карие глаза рыжей полыхнули таинственным пламенем. - Если возникает конфликт, то мы собираем совет и совместно принимаем решение. Конечно, у меня в таких делах решающий голос. Да, кстати, - в ее взгляде опять появился интерес, - у тебя же рекомендация к ОТС? Это еще один плюсик твоей кандидатуре. - Рыжая усмехнулась. - Так ты с нами? Знаешь, мне уже надоело тебя спрашивать и не получать ответа.
- Честно говоря, мне все-таки хотелось бы подумать.
Татьяне абсолютно не нравилась Криста, не нравилась Алекса и уж точно не нравилось это мрачное переглядывание остальных "сообщниц": по-видимому, когда говорила рыжая предводительница, остальным полагалось просто помалкивать.
- Скажем так - у нас нет больше времени, а у тебя нет выбора. - Криста вновь мило улыбнулась, удачно скрывая свое раздражение. - Мы посвятили тебя в тайну нашего существования: ты или с нами, или против нас. Мы не прощаем отказа.
- Ладно, я согласна, - сдалась Таня.
Что-что, а она не желала приобрести еще одного сильного врага в виде Кристы.
Сейчас больше всего на свете ей хотелось поесть и чтобы в квартире уже закончился Дашин праздник. А об этом сообществе и что с ним делать, она после подумает.
- Вот и чудесно. - Рыжая одобрительно покивала. - Тогда протяни, пожалуйста, руку.
Не успела Таня сообразить, что к чему, как Алекса схватила ее за правое запястье - в свете ламп блеснул тонкий нож, - и быстро резанула по коже.
- Что ты делаешь?! - возмутилась Таня, мгновенно слабея от вида собственной крови. - Отпусти меня!!!
- Так надо, - улыбнулась Криста. - Это одна из самых древних клятв верности.
И Алекса еще крепче стиснула Танино запястье.
Девушки по очереди прижимали пальчик к ранке, а после аккуратно слизывали кровь. Татьяне стало дурно: огоньки светильников на столе как-то странно задрожали и медленно двинулись в левую сторону, образуя хоровод расплывчатых пятен.
- Тихо, тихо, - успокаивающе произнесла рыжая, - сейчас все пройдет...
И действительно, стало легче: Таня увидела, как Криста последней аккуратно надавила на ранку - тут же потекла кровь, и медленно слизнула с пальчика большую каплю.
- Вот и весь ритуал, - улыбнулась она и протянула ошалевшей от обряда девушке небольшую пластиковую карточку. - Наш адрес в Интернете и пароли для астральной связи... И там, и там будут появляться сообщения об экстренных сборах.
- Счет, пожалуйста, - уже громче произнесла Криста.
- Девчонки, с каждой по тридцатке за капучино, - требовательно проговорила Люци и вдобавок тряхнула кудряшками - поскорее, мол.
Девушки будто по команде почти одновременно достали деньги. А Таня вспомнила, что у нее в кармане всего лишь двадцатка - на пончики бы хватило... Откуда она знала, что окажется в кафе, где несчастное капучино стоит три червонца?
Между тем девушки выжидающе уставились на нее - одна она не протянула деньги.
- Понимаете, - смущенно пробормотала Таня. - У меня всего двадцать.
- Не волнуйся, - мгновенно произнесла Криста. - Будешь мне должна.
- Ладно, - покраснела та. - Буду должна.
Рыжая торжествующе улыбнулась.
Неожиданно Татьяне стало как-то неловко: ее поразила неприятная, словно бы сгустившаяся вокруг тишина и быстрая злая усмешка Алексы. И вдруг, улыбаясь самым наглым образом, Криста вновь приложила палец к ранке на Таниной руке и мгновенно слизнула с него кровь.
- Ну что ж, - беспечно добавила рыжая, рассеивая этим создавшуюся неловкую паузу, - девочки, готовимся к перемещению... Раз, два, три!
- Три, - сонно повторила Таня.
- Вста-а-вай! - весело пропели над ухом. - Уже полвторого!
Понемногу соблазнительный запах кофе разбудил ее: Татьяна сладко потянулась, вспоминая, где она находится и что ей сегодня предстоит сделать, и вдруг резко села в постели - вспомнила вчерашнее знакомство с Кристой. Удивительно, однако девушка абсолютно позабыла, как же она вчера вернулась домой.
На кухне ее ожидал сюрприз: на табуретке сидел в одних трусах Костя и намазывал масло на хлеб. Возле плиты весело хлопотала Даша, и благодаря ее стараниям на сковородке аппетитно скворчала яичница из десятка яиц как минимум. Татьяна втянула носом воздух: запах еды волновал не хуже кофе - ведь она вчера вообще не ела!
- Прошу извинить, - произнес Костя, со смаком отхлебывая из Таниной любимой ярко-синей кружки. - Так уж случилось, что вынужден был заночевать у вас, - и подмигнул Даше.
А та, виновато пряча глаза, пододвинула подруге большую чашку кофе, тарелку с яичницей и ломоть белого хлеба с маслом.
Таня мигом разделалась с едой. Жизнь сразу показалась веселее, и даже отвратительно сваренный кофе не испортил ей настроения.
- Когда вчера закончилось-то? - спросила она как можно радостнее.
- В два часа уже никого не было, - отчиталась Дашка. - Извини, что без предупреждения... А ты сама куда ходила? Гляжу - тебя нет. А после к тебе в комнату заглянула, а ты уже спишь. И постель почему-то не разобрана...