- Сочинение? - Таня окончательно растерялась. - Какое такое сочинение?
- Ясно, домашнее задание вы не выполнили. - Шиза неодобрительно покачала головой, на которой почему-то появилась новая шляпа - черный котелок с желтым цветком. - Мало того, - преподавательница повысила голос, - что ваша сегодняшняя иллюзия весьма непостоянна... - Она сильно щелкнула по котелку - цветок закачался и стал малиновым. - Так вы и вчерашнюю не описали!
- Простите меня, - прошептала девушка, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
- Простить? Никогда. - Шиза в доказательство передернула плечами. - Пишите, милая, сочинение... И чтобы рунами в три строки, очень вас прошу. А то я начинаю жалеть, что так быстро повысила вас.
Приблизительно через час трудно дающейся писанины Татьяна начала подозревать, что с нею рядом находится не настоящая Ольга Шисумовна, а только ее образ - иллюзия. Когда девушка решилась показать ей язык, преподавательница никак не отреагировала: она продолжала и дальше разгуливать по поляне, мурлыча под нос известную песенку из старого мультика.
Наконец Шиза "очнулась", объявила конец занятия, после чего посоветовала сходить поесть в столовую и растворилась в воздухе. Таня с облегчением потянулась, разгибая затекшую спину, да так и застыла: она со страхом вспомнила, что не умеет просто перемещаться в пространстве.
Весело пели птицы над головой, лениво подрагивали ветви деревьев, нежась под ласковым весенним ветерком, а Таня сидела на пне, подперев ладонями подбородок, и размышляла. Она боялась воспользоваться браслетом, ведь неизвестно, как поведет себя в этом случае ее украшение. А если закинет в какой-нибудь нарисованный мир? Вот если бы сундук был рядом! Но где же его взять? Да и можно ли выбраться из иллюзии подобным способом?..
В животе заурчало, очень захотелось есть. Ладно, была не была, попробуем! И девушка решительно дотронулась пальцами до браслета: "Хочу переместиться в Зал Трансформаций".
Уши прорезал тонкий свист; он нарастал и нарастал, после чего перешел в нестерпимый пугающий визг. Стволы деревьев искривились, словно стали резиновыми, земля под ногами задрожала, будто палуба готовой сорваться с места моторной лодки, и вдруг все прекратилось.
Над головой пролетела черная ворона, каркнула и уселась на ветку. Вздохнув, Таня и сама опустилась на пень. Дело принимало опасный оборот. Либо вернется Шиза и расскажет, как ей следовало выйти из иллюзии, наверняка поставив плохую оценку. Либо Татьяна навсегда останется в этом лесу, если так и не найдет способа выбраться.
И вдруг ей пришло в голову: так ведь она уже в Зале Трансформаций! И поэтому не может переместиться туда, где уже находится.
"Хочу попасть в университетскую столовую".
В этот раз деревья остались прямыми, только их силуэты побледнели, словно в подступающей вечерней тьме. Наконец белый свет померк на мгновение и вновь воссиял. Таня очутилась среди большой толпы учеников, радостно снующих по залу с нагруженными едой подносами.
Машинально девушка протиснулась к прилавку, на котором лежали ряды аппетитных булочек, и уже собиралась ухватить одну с подноса, как была окликнута:
- Татьяна, вот ты где! А я тебя ищу по всей Кукушке!
Рядом возник улыбающийся Александр.
- Нашла куда переместиться! - Он решительно взял девушку за руку. - Ты что, не знаешь, как правильно выходить из иллюзии?
Таня промолчала, справедливо полагая, что вряд ли могла этому научиться за два дня пребывания в Кукушке.
Но парень тут же пояснил:
- Любая учебная иллюзия появляется сама по себе, наша любимая Шиза ловко умеет их наводить. А выйти из иллюзорного наваждения легче простого: четко произносишь "нет", чертишь в воздухе крест, и все.
- Понятно, - буркнула Татьяна. - Кто бы мне об этом раньше сказал.
- Да это всем известно, - улыбнулся парень. - Видно, что ты обучалась дикому волшебству.
- Насколько я помню, у нас это называлось истинным волшебством, - не удержалась Таня.
- Ты не думай, что обучение в горной школе здесь не ценится, скорее наоборот. Но... - Александр приблизил губы к самому уху девушки. - Конечно, настоящих диких в Кукушке не очень любят. Тех, кто живет в лесах и ратует за природный образ жизни с полным отказом от благ цивилизации. У диких странная философия: я слышал, они хотят открыться обычным людям и поработить их. Хотят, чтобы волшебники правили миром открыто... Не понимаю, зачем такие сложности. Маги и так думают, что правят миром, только тайно, а люди просто думают, что сами правят миром... Все довольны и никто не воюет. Что ни говори, в отличие от диких, у цивиллов есть голова на плечах.
- Послушай, - осторожно перебила увлекшегося друга Таня, - а как же Криста Соболь? Она говорила, что долгое время училась у диких, а теперь посещает университет интеллектуального волшебства.
- Да-да, я уже слышал, что тебя приняли в "Кристалл", - усмехнулся парень. - Поздравляю... Если Криста тебя приметила, то далеко пойдешь. - В этих словах Татьяне послышались иронические нотки, но она не подала виду. - На самом деле в Кукушке учатся цивиллы, - помедлив, продолжил тот. - Ты посмотри на Соболь и ее девушек, они же все интеллектуалки до кончиков ногтей!
- У меня сложилось впечатление, что им по душе дикое волшебство, - осторожно ввернула Таня. - Ну вот та же Криста училась в горной школе.
- Еще бы! - присвистнул парень. - Только самые уважаемые колдовские семьи могут позволить себе обучать детей в настоящих горных школах. Это очень престижно. Мало того, в Кукушку принимают не каждого... Вот почему ты с подругами представляешь для "Кристалла" определенный интерес. Как говорится, объект для изучения... Конечно, в самом лучшем смысле. К тому же наверняка им понравился твой браслет, ведь это очень ценная вещь, да? Криста никогда бы не прошла мимо такого лакомого кусочка, как ты.
В ответ на его многозначительную улыбку Таня тоже постаралась улыбнуться, чтобы хоть как-то скрыть вспыхнувшее раздражение.
- Вот отец Лешки, Мстислав Вордак, - продолжил парень, не заметив перемен в настроении девушки, - давно вынашивает идею объединения дикого и интеллектуального волшебства. Нас мало, надо держаться вместе, а не порознь: одни засели в городах, другие - в лесах. Но Лютогору - предводителю диких, это не нравится.
- Почему?
- Он считает, что Вордак наметил стать не только главой Братии, но и хозяином обоих кланов - цивиллов и диких. Ну а такие люди, как Криста, не любят диких: считают их опасными, темными и необразованными колдунами... Это не мешает им ценить столь интересные вещи, как твой браслет. Вещи истинного волшебства, с магической душой. И знаешь что, - посерьезнел Александр, - ты поосторожнее с Кристой... Ходят слухи, что ей твоя драгоценность по нраву пришлась. Она жадная, эта девчонка, хитрая, злопамятная и мстительная. Да, - сказал он как бы для себя, - отомстить может только так.