Привычно хлопнула в ладоши, зажигая свет. Осмотрелась.
Никого не было. В этом девушка убедилась, оглядев все двести сорок метров шикарной квартиры. Везде было чисто, убрано и все расставлено по местам - никаких следов ограбления.
Наконец Татьяна заглянула в спальню, где и нашла на туалетном столике свой заветный наследный сундучок. Ощущая неизвестно откуда взявшуюся слабость, девушка подошла, вновь нажала на паучью спинку. Крышка приоткрылась. Внутри по-прежнему лежал мешочек, записка, пузатый флакон и клубок зеленых шерстяных ниток.
Не было только браслета.
Он пропал, как и Руслана.
Татьяна решительно взяла сундучок под мышку и вышла из квартиры, хорошенько хлопнув дверью: замок был английский и сразу же закрылся.
- Леди, советую внимательно читать записки!
На лестнице, опираясь спиной на перила и держа руки в карманах джинсов, стоял паренек. На вид - лет шестнадцать, среднего роста, смугловатый. Самое интересное, глаза у него были чернющие, а волосы - белые, будто сильно выгорели на солнце. Сто процентов, что он много загорает... Если живет в таком шикарном доме, наверняка вместе с родителями круглый год по круизам ездит. А глаза эти, с хитринкой, знакомые. Странно... Как будто раньше его где-то видела.
- Какие записки? - перехватывая сундук поудобнее, спросила Татьяна.
- Те самые записки, леди! Вы и так для посвящения старая, поторопились бы! Луна сегодня как раз подходящая для этого случая.
Закончив свою более чем дивную речь, парень озорно подмигнул и помчался вверх по лестнице, только Татьяна его и видела.
Девушка поставила сундук на пол, открыла крышку, извлекла записку. Перечитала прабабкино послание - все тот же бред про шабаш, луну и вино. Машинально она перевернула листок и вдруг, не веря глазам, разобрала Русланин почерк: "Танька, это работает!!!" Буквы были корявыми, написаны явно торопливо.
Мысли, словно паззлы, моментально сложились в цельную картину: подругу опоили, а после похитили, ну а вместе с ней - серебряный браслет-змейку.
Следующим Таня выхватила из сундучка флакон и обнаружила, что он больше чем наполовину пуст. От изумления девушка громко икнула. Может, Русланка действительно улетела?!
С этой мыслью она и вернулась на лестничную площадку.
Дверь в квартиру вновь оказалась открытой. А ведь Татьяна хорошо помнила, как щелкнул замок. Неужели вернулась Руслана? А может, похитители?
Девушка судорожно схватилась за ручку двери, но войти не решалась.
Сзади послышался ехидный смешок.
Она обернулась. Опять этот парень!
- Послушайте, леди, вы долго будете туда-сюда ходить? - прищурился он. - Если вы сегодня ночью не полетите на регистрацию, то так и умрете бездарной. Вы и так, на мой взгляд, староваты для посвящения.
Вот же наглость!
- Мне послышалось, или ты только что оскорбил меня, малыш? - грозно произнесла Татьяна и сдвинула брови, чтобы мальчишка знал - она не шутит.
Но тот и не думал пугаться. Наоборот, еще шире заулыбался.
- Я же сказал: если вы не поспешите на шабаш, то так и останетесь без дара, то есть бездарной, - охотно пояснил он. И, не давая девушке возможности высказаться в ответ, добавил: - Там и о подруге своей узнаете, леди.
- Что? - опешила Татьяна. - О Руслане? Что с ней?!
- А я откуда знаю? Я, что ли, главный черт прикарпатский?! - Он хохотнул, снова подмигнул и испарился.
Исчез, растворился в воздухе. После него остался лишь едва клубящийся черный дымок, да и тот вскоре рассеялся.
У Татьяны округлились глаза, перехватило дыхание и мелко задрожали колени.
Через некоторое время она справилась с собой, вбежала в квартиру и закрыла дверь на все три замка. Каким образом удалось это сделать, не выпуская сундука из рук, она так и не осознала.
Обследовав квартиру еще раз, девушка обнаружила в спальне открытое настежь окно. Не через него ли "улетела" Руслана? Ведомая этой диковатой мыслью, несчастная Татьяна прошла в комнату, где горел мягкий приглушенный свет, и села на пышную ярко-синюю постель.
Так. Мальчишка знал о даре, шабаше и исчезнувшей Руслане, причем советовал торопиться. Таксист - тот ничего не говорил о шабаше и чертях, но тоже рекомендовал поспешить.
Кажется, прабабка была непроста, ох как непроста. Сундук, браслет, черти, шабаш... Спасибо тебе, бабушка!
Не сдержавшись, Татьяна крепко выругалась: Руслана ведь пропала, черт подери! И все из-за этого сундука, из-за драгоценного браслета!
Когда положение кажется отчаянным, стоит пробовать все доступные способы, которые могут подсказать выход из трудной ситуации.
Памятуя об инструкции в прабабкином послании, Татьяна медленно разделась, сстесняясь того, что делает. Потом прошла в ванную комнату и пустила воду. Десять минут раздумий в душе не дали никакой новой подсказки.
"Ведь не на сундуке же Русланка улетела в самом деле? - стала рассуждать она немного спокойнее, вытираясь мягким пушистым полотенцем. - Сундук же тут... Но флакон? Он ведь наполовину пуст!"
Татьяна как была голая села на кровать и медленно пододвинула к себе сундучок.
Вот флакон, вот мешочек, где когда-то был браслет. Девушка вытянула из него дурацкую бумажку и еще раз перечитала. Записка уже не казалась ей такой глупой, как при первом прочтении. Наоборот, словно зловещая тень упала на буквы: теперь смысл написанного предстал перед ней совершенно в другом ракурсе.
Внезапно погас свет. Ойкнув, Татьяна с силой захлопнула сундук, крадучись, подошла к окну и с опаской выглянула наружу: соседние дома тоже были темными, без единого светящегося квадратика, - наверное, очередные неполадки на электростанции.
Устроившись так, чтобы оказаться освещенной луною, девушка снова раскрыла сундучок. Неисследованным остался только...
Клубок. Она осторожно взяла его в руки, повертела перед собой. И вдруг, в какую-то секунду, мохнатый шерстяной бок озарился мягким лунным светом.
Произошло чудо: клубок вырвался из рук и завертелся в воздухе, словно его подвесили на ниточке.
Но ниточки-то не было!
Замерев, Татьяна не сводила с него глаз, а клубок все вертелся и вертелся, будто бы танцуя.
Когда знаешь, что чего-то не стоит делать, а хочется, то лучше делать это очень быстро.
Поэтому она извлекла из сундука флакон. Жидкость в хрустальной емкости отливала мрачным багряным светом.
- Пей! - приказала себе Татьяна и разом опустошила пузырек. После этого она переместила на пол сундук и тут же взгромоздилась на него.