Book.

Наконец он сел на один из камней, все еще хра­нивший теплоту зашедшего солнца. Марианн права: они слишком разные, и нельзя рассчитывать на то, что возникнут пусть даже непродолжительные от­ношения. Он нахмурился и посмотрел на темное небо, потом закрыл лицо руками и стал вслуши­ваться в шум моря.

Нет, он окончательно запутался! Райфу захоте­лось встать и вернуться в коттедж, чтобы выпить с отцом чашечку кофе с бренди и отвлечься от всего. Удавалось же ему годами игнорировать все ненуж­ные эмоции и неприятные мысли. Но нет, нельзя больше отгораживаться от правды. Нужно дать вы­ход своим настоящим чувствам.

Подняв голову и посмотрев вдаль, Райф тяжело вздохнул и вдруг осознал, что полюбил Марианн. Она не ошиблась: он не признавал этого до сих пор, потому что боялся. Страх и теперь охватил его. Ему вспомнился развод с Фионой, которая не только сделала его рогоносцем, но и, несмотря на свои многочисленные измены, сумела отсудить у него часть заработанного им состояния.

После этого работа стала его утешением. Там он держал все под контролем, и все проблемы были ре­шаемы. А любовь, отношения... Как же это сложно! Неужели его действительно страшили обязательства? Райф стиснул зубы. И все-таки он любил Марианн. Но она была совсем не такой, как Фиона.

Впрочем, кто может в этом поручиться? Никогда нельзя знать, о чем думает другой человек. Чужая душа — потемки. Бывает, люди живут вместе года­ми, а потом разводятся из-за предательства одного из супругов. Зачем тогда жениться, если рано или поздно все равно надо будет развестись?

И что, неужели всю жизнь оставаться одино­ким?

Да. Ему это несложно! Такая перспектива его не пугала. Сколько лет прошло после развода, и ниче­го — он справлялся. И все было прекрасно, такая жизнь его устраивала... устраивала, пока он не встретил Марианн.

А он возьмет и уедет. Продолжит жить так, как жил раньше. Тогда Марианн... Она обязательно встретит еще кого-нибудь. Райф сжал руки. Мысль о том, что Марианн будет принадлежать какому-то другому мужчине: отвечать на его поцелуи, лежать в его объятиях, — оказалась невыносимой. Он был готов убить любого, кто захочет обладать ею. Черт возьми!

Марианн совсем не похожа на тех женщин, с ко­торыми он обычно встречался. Ему это известно с самого начала. Однако его не оставляла надежда, что ему удастся ее соблазнить, уговорить принять его условия.

Райф застонал, резко встал и снова начал ходить взад-вперед по берегу. Вдруг она такая же, как и ее мать? Сначала обещает одному свою любовь, потом дарит ее другому? История любит повторяться. Отец пытался оправдать Диану. Очевидно, у него сохра­нились чувства к этой женщине, раз он пытается ее выгородить.

А вдруг отец рассказал ему правду? Неужели между Дианой и ее другом действительно вспыхну­ла сильная любовь. И дело вовсе не в деньгах.

Райф скривился. Ему стало обидно за мать, и он предпочел обвинить отца вместо того, чтобы под­держать его.

Зазвонил телефон. В трубке раздался обеспоко­енный голос Эндрю, он волновался, куда пропал сын. Райф постарался успокоить его, сказав, что проводил Марианн до дома, а теперь гуляет по бе­регу. Мол, устал после стрессовой работы в Штатах и длительного перелета. Отец, видимо, принял его слова за чистую монету и не стал задавать лишних вопросов. Райф был этому несказанно рад и с об­легчением вздохнул, закончив разговор.

Начинало холодать, но Райф этого не замечал. Сейчас ему необходимо разобраться в себе. Через час он пришел к окончательному решению, что останется на некоторое время в Корнуолле. Благо в «Сикресте» был разгар работ, значит, у него имелся серьезный повод задержаться в Англии. Оставалось только связаться с Энди Джексоном и предупредить того о своем отсутствии. Энди справится со всем. Завтра он ему позвонит и передаст руководство все­ми делами в Штатах на ближайшую пару недель.

Марианн и врагу бы не пожелала такой ночи. Промучившись в постели до рассвета, она, отчаяв­шись заснуть, встала в пять часов и отправилась в кухню. Выпив кофе и приняв душ, она погуляла возле дома, затем вернулась и прилегла на диван в гостиной, решив немного набраться сил перед при­ездом бригады рабочих.

Около семи часов она услышала звук подъез­жающей машины. Бригадир, наверное... Он всегда приезжал раньше всех, чтобы обговорить с ней пла­ны на день. Хотя и для него рановато.

Вежливо улыбаясь, Марианн открыла дверь, и улыбка застыла на ее лице.

— Доброе утро, Марианн, — спокойно произнес Райф. — Кристал сказала, что обычно работы на­чинаются около половины восьмого, так что я ре­шил, что ты уже не спишь.

Как всегда, Райф был полон энергии. Как ему это удается? А она вся разбита после бессонной ночи.

— Доброе утро, — пробормотала Марианн.

— Хотел с тобой поговорить, пока строители не появились. — Он прошел мимо нее в холл. — Ну и посмотреть, как идут работы. Не возражаешь?

— Конечно нет. Ты ведь за все это платишь. — Испуганная своим агрессивным тоном, Марианн быстро добавила: — Хочешь кофе?

— Не отказался бы.

Марианн поспешила в кухню, надеясь остаться в одиночестве, но Райф последовал за ней.

— Мне черный, пожалуйста. И без сахара.

Марианн повернулась к нему спиной и приня­лась готовить кофе, стараясь сконцентрироваться на своих действиях. Она должна была ожидать, что Райф решит проверить ход работ. Почему его при­ход оказался для нее неожиданностью? Он в Англии ненадолго, зачем ему откладывать дела? Надо смо­треть на ситуацию здраво. Им все равно пришлось бы сталкиваться по делам «Сикреста», каким бы не­приятным ни был их вчерашний разговор.

— Хорошо  спала?  — неожиданно  спросил Райф.

Марианн вздрогнула, но набралась сил и повер­нулась к нему:

— Неплохо. А ты?

Райф пожал плечами:

— Глаз не сомкнул.

Она не нашлась что ответить, а поэтому снова отвернулась. Тем более, что ее напрягло выражение лица Райфа. Оно было похоже на то, с каким он начал вчерашний разговор, провожая ее в «Сикрест».

— Нам нужно поговорить, — произнес он.

Марианн не ответила, потому что наливала ки­пяток в чашку.

— Кофе растворимый. Ничего?

— Ты слышала, что я сказал?

— Райф, мы уже поговорили вчера.

— Верно. Мы затронули интересные вопросы. Старые раны стали болеть, но оно, может быть, и к лучшему. Их надо лечить. Отсюда и бессонная ночь.

Марианн налила кофе и себе. Сейчас ей нужны были силы. Она заметила, что у нее дрожат руки, и обхватила чашку в надежде, что Райф ничего не за­метит.

— Когда мы вчера разошлись, я прогулялся по берегу. — Он внимательно посмотрел на нее. — Вернулся я домой с желанием остаться в Англии на некоторое время. Но я все еще не был уверен, чего хочу. Нет, я неправильно выразился. Я еще не знал, что именно могу тебе предложить.