– Слушаю, муж, – улыбнулась она ему.
– О чем я говорил? – спросил он, забыв, что собирается сказать.
– Я спросила тебя, важна ли для тебя моя любовь а ты сказал, что ничего в этом не понимаешь. Тогда я спросила, хочешь ли ты сказать мне еще что-нибудь, и…
– Да-да, вспомнил, – подхватил он, развернулся и опять принялся вышагивать по залу. Надо во что бы то ни стало перевести разговор в другое русло. Бог свидетель, он чувствует себя совершенно беспомощным когда речь заходит о любви. – Николя, я знаю, тебе нелегко, но если ты только подумаешь…
– О чем? – произнесла она, затаив дыхание. Наконец-то он произнесет желанные слова. Ей подсказала это его нерешительность. Да. и выглядит он взволнованно. «Тоже хороший знак», – подумала она про себя.
Он откашлялся и повернулся к ней. Она выпрямилась и замерла.
– Я уже говорил – семейная жизнь, подобна карте, – сказал он.
– Что? – она едва не упала со стула.
– Семейная жизнь подобна карте, Николя.
– Знаешь, что я думаю? – возбужденно спросила она, качая головой.
Господи, она была вне себя. Ройс изумился. Чего это она так разъярилась?
– Что ты думаешь? – поинтересовался он.
– Я думаю, тебе следовало жениться на ком-нибудь из своих подчиненных.
В мгновение ока Николя обогнула стол и бросилась вон из зала. Если она поспешит, возможно, успеет убежать к себе до того, как начнет кричать.
Лоренс вошел в зал в то самое мгновение, когда Николя подбежала к двери, они едва не столкнулись. Вассалу пришлось схватить ее за плечи, чтобы она не упала. 0н сразу же заметил слезы у нее в глазах.
– Что-то случилось, миледи? – спросил он. – Что-то огорчило вас?
– Не что-то, – пробормотала она, – а кто-то. Она обернулась, бросила гневный взгляд на Ройса и от неожиданности вздрогнула, увидев, что он стоит прямо у нее за спиной. Он подошел совершенно бесшумно.
Ройс заговорил с вассалом, не спуская глаз с Николя.
– Ты что-то хотел, Лоренс?
– Да, барон.
– Тогда убери руки от моей жены и скажи мне, – велел Ройс.
Лоренс вдруг осознал, что все еще продолжает держать Николя за плечи.
– Вы просили сообщить вам, если будут перемены, – произнес он и бросил беглый взгляд на Николя, – Это случилось. У него припадок ярости, – улыбнулся Лоренс.
– Кажется, это семейная черта, – протянул Ройс, покачивая головой и бросая многозначительный взгляд на Николя. – Но в данном случае я доволен. Давно пора.
– Давно пора, – согласился Лоренс, кивая, и в ногу с бароном пошел к выходу из замка.
Услышав известие, Николя мгновенно забыла о своих чувствах. Она сразу поняла, что Лоренс говорил ее брате.
– Это Джастин, да? Это у него припадок ярости да? – Она бросилась вслед за мужем.
Внезапно Ройс остановился. Не успев ничего понять Николя налетела на него. Он повернулся и схватил ее за плечи, сжав их почти до боли.
– Не вмешивайся.
Николя поняла, что предположение ее верно. Речь точно шла о Джастине.
– Я не стану вмешиваться, – пообещала она. – Только объясни, почему ты так рад, что он впал в ярость. Я хочу разделить твою радость.
Она не требовала объяснений, она просто спросила.
Ройс сразу же ответил:
– Мы все время ждали, когда твой брат выйдет из состояния апатии. До сих пор нам приходилось заставлять его насильно есть, пить, двигаться. Джастину все было абсолютно безразлично, он хотел спрятаться от жизни. Сейчас он, наконец, очнулся. Эта внезапная ярость – отличное начало, вот почему я доволен.
Николя не замечала, что держит его за рукав, пока он не убрал ее руки.
– Что ты теперь хочешь предпринять? Его улыбка частично рассеяла ее страх.
– Помогу ему направить эту ярость в нужное русло.
– Каким образом?
– Я укажу ему цель.
– Цель? – повторила она, все еще не понимая.
– Я направлю его ярость на себя, – объяснил Ройс. – Даст Бог, уже к концу сегодняшнего дня весь гнев твоего брата выльется на меня. Он захочет жить, чтобы расправиться со мной.
Он пожалел о том, что сказал ей об этом. Еще не дослушав его, Николя пришла в ужас.
– А нельзя ли выбрать для него другую мишень? – спросила она.
– Нет.
Она вздохнула, понимая, что он прав. Как предводитель, он несет единоличную ответственность за благополучие каждого своего подчиненного. Она поняла, что, предложив переложить ответственность на кого-то другого, оскорбляет его. Он взялся вернуть Джастина к жизни, и ей не следует вмешиваться в его дела.
– Я верю в тебя, – сказала Николя и улыбнулась. – Обещаю, что не буду волноваться за тебя. Ты, наверное, хорошо все продумал, иначе не говорил бы так уверенно. Ты сделаешь все, что нужно. – Она привстала на цыпочки и поцеловала его. – Я и так задержала тебя. Спасибо, что объяснил мне все. – Она улыбнулась Лоренсу, повернулась и пошла к себе.
– Приятно видеть жену, которая так верит в своего мужа, – заметил Лоренс, следуя за Ройсом.
Баром улыбнулся:
– Лоренс, останься здесь и задержи ее. Я не потерплю ее вмешательства. Займи ее чем-нибудь.
Вассал удивленно взглянул на него.
– Вы хотите сказать…
– Я уверен, что Николя уже выходит через заднюю дверь. Думаю, она верит в меня, но захочет увидеть своими глазами все, что происходит. Она просто не сможет удержаться.
– Вы видите ее насквозь, барон, – улыбнулся Лоренс.
Ройс покачал головой и грустно заметил:
– В этом случае – да. Она делает то же самое, что сделал бы ты или я, будь Джастин нашим братом. Однако, что касается остального, должен сознаться, что она совсем не так проста, как мне показалось вначале. Порой она выходит из себя по самым неожиданным поводам.
Вид у Ройса был такой озадаченный, что Лоренс сочувственно кивнул. Сам он никогда не был женат, так что ничего посоветовать не мог.
Да Ройс и не ждал совета. Он кивнул Лоренсу и пошел прочь. До него донесся разъяренный голос Джастина.
Группа воинов окружала младшего брата Николя. У одного из них из носа текла кровь. Очевидно, это работа Джастина. Лучшего и желать нельзя. Кратким приказом Ройс отпустил воинов, только Ингельраму сделал знак оставаться поблизости, и оказался лицом к лицу с Джастином. Брат Николя напоминал дьявола. Перепутанные пряди давно немытых волос спадали на плечи. Они потемнели от грязи, которая покрывала его всего. На нем были синяя рубаха и свободные коричневые штаны, от которых несло за милю. Глаза его горели ненавистью. Перемена была разительная. Куда делся безвольный, потухший взгляд!