Ройс крепко прижимал ее к себе, не позволяя двигаться. Он крепко держал ее за бедра, сохраняя свой ритм. Николя исступленно стонала, уронив голову ему на плечо и впившись пальцами в предплечья Ройса.

– Откинься назад, Николя, – попросил Ройс. Она повиновалась и вскрикнула, почувствовав, как он полностью вошел в нее. Ее ягодицы лежали у него на бедрах, она пылала.

– Тебе не больно? Я не хочу делать тебе больно. Она успокоила его и слегка подвинулась. Ощущение оказалось настолько приятным, что она повторила движение. Ройс застонал от наслаждения. Он открыл глаза и увидел, что она смотрит на него. Интересно, его глаза пылают такой же страстью, как и ее? Конечно, а как же иначе? Это чудо, что такая красивая женщина хочет его так же страстно, как он ее. Она любит его. Мысль эта пронзила пелену страсти и желания. Да, она любит его.

Николя была уже не в силах дольше сдерживать испепеляющую страсть. Казалось, еще немного, и она взорвется от потребности прекратить эту сладостную пытку. Она жаждала высшего наслаждения. Она уже не подчинялась ритму Ройса, не могла сдерживать себя и начала двигаться сама. Сначала медленно, осторожно, потом все быстрее и, наконец, забыла обо всем на свете, кроме своих ощущений.

В свою очередь, Ройс помог ей испытать наивысшее наслаждение, безошибочно угадывая, какие места надо ласкать, чтобы довести ее до экстаза. Пальцы его были такими же волшебными, как и весь он. Вдруг все ее тело замерло, но Ройс был уже не в состоянии сдерживаться… Всесокрушающее чувство охватило Николя, сметая все в сознании. Она не кричала, она рыдала. Потом бессильно упала на грудь мужу, крепко прижалась к нему, не желая отпускать.

Ройс долго не мог прийти в себя. Он с нежностью продолжал гладить плечи, спину, руки Николя. Как приятно она прижимается к нему. Каждый раз в мгновения их близости его ошеломляла красота ее чувства. Она отдавалась ему полностью, не зная робости и ложного стыда. Никогда ранее Ройс не испытывал подобного блаженства и не получал такого удовлетворения.

Произошло настоящее чудо! Николя послана ему свыше. Она заставила его почувствовать себя одновременно и слабым, и могущественным. Разумом он понимал невозможность этого, но ведь и сам его брак с этой необыкновенно красивой и любящей молодой женщиной был так же не правдоподобен.

Он не мог поверить, что она любит его. Ройс никогда не предполагал, что подобное случится с ним. В тот день, когда ужасный шрам обезобразил его, а было ему тогда всего пятнадцать лет, он смирился с судьбой. Когда женщины смотрели на него, в их глазах он всегда читал неприкрытое отвращение к себе. И он смирился.

Но Николя любит его.

– Ройс.

– Что?

– Все… было хорошо? – нерешительно спросила она полным смущения голосом. – То, что я сделала?

– Конечно, как же иначе? – Он прекрасно понял, о чем она спрашивает. – А почему ты…

– Мне хотелось, – перебила она. Ройс долго молчал, потом спросил:

– Николя, ты сделала это, потому что старалась быть такой женой, какую я бы хотел иметь, или тебе самой хотелось этого?

Слава Богу, что он не видит ее лица. Она сгорала от смущения.

– Я уже сказала тебе, что мне хотелось этого, – прошептала она в темноту. – И потом, ты же дал понять, что тебе это понравилось. Господи, как я устала. Все – я сплю.

Он обнял ее, чтобы ей было теплее. Конечно, он понял, что Николя не хочется обсуждать такие подробности.

Вскоре Николя уже крепко спала, а Ройс еще долго не мог уснуть. Он изумлялся тому, сколь невинна его молодая жена. Он опять и опять вспоминал ее признание. Она действительно верит, что вынудила его жениться на себе. Но ее тревожит еще что-то. В ее словах чувствовалась какая-то недоговоренность. Она выглядела тогда так беззащитно, голос ее звучал так отчаянно!

Проклятие, остается только надеяться, что у нее больше нет братьев, о которых ему не известно.

От этой мысли он улыбнулся. Интересно, когда же он поймет свою жену до конца? Ройс подумал, что придется еще раз усадить ее и расспросить хорошенько обо всем, что ее тревожит. Ему хотелось, чтобы у нее не осталось тревог. Он поклялся, что она будет счастлива, и не отстанет от нее до тех пор, пока не выяснит, что омрачает ее счастье.

Глубокой ночью Ройс проснулся оттого, что почувствовал, как Николя отодвинулась от него. Он придвинулся к ней и обязательно бы уснул снова, если бы ее теплые ягодицы не прижались к его животу и бедрам. Не почувствовать это было невозможно. Он не удержался и начал опять легонько ласкать Николя. Одна ласка сменялась другой, и вот он опять занимался с ней любовью. Губы их сомкнулись в долгом нежном поцелуе. На этот раз они любили друг друга нежно и неторопливо и, насытившись, крепко уснули в объятиях друг друга.

Глава 15

Поведение Николя изменилось до неузнаваемости. Это стало заметно уже утром следующего дня, после того как она накануне пообещала Ройсу стать такой, какой ему хочется ее видеть.

Она проснулась на рассвете, тихонько оделась и спустилась в большой зал. Муж ее еще и глаз не раскрыл, а она уже давала распоряжения слугам на день.

Николя до боли не хватало Ульрика, и она решила заняться чем-нибудь, чтобы некогда было жалеть себя. Она будет работать до изнеможения, пока не упадет от усталости.

Она сделает все, чтобы обеспечить покой Ройса. Только вот, как достичь этого, пока непонятно. Придется сдерживаться, не высказывать вслух своего мнения и во всем соглашаться с ним.

«Легче умереть», – подумала она про себя. Такая перемена убьет ее. Но она дала слово Ройсу и должна сдержать его хотя бы из благодарности за все, что он сделал для ее семьи. Самое малое, чем она может отблагодарить его, это стать такой, как он хочет.

И где-то в глубине сознания брезжила крошечная надежда, что, если она переменится, как ему того хочется, Ройс полюбит ее. Ома хотела занять место не просто в его жизни, но и в его сердце.

Николя ставила цветы в большую глиняную вазу на столе, когда Кларисса и Элис вбежали в зал. Они по очереди постоянно утешали друг друга, когда лишились «бесценной маленькой ноши», так они ласково называли Ульрика. Чем дольше они тарахтели и причитали, тем больше расстраивалась Николя. Она покачала головой и пообещала, что Ульрика будут очень любить в новой семье. Потом добавила:

– Я составила перечень работ на сегодня, я буду делать это каждое утро, а к вечеру все должно быть выполнено. Мы все должны четко знать свои обязанности.

– Зачем? – поинтересовалась Кларисса. – Мы и так все делаем без всяких списков.

– Мой муж любит во всем порядок, – объяснила Николя. – А я дала ему слово, что буду такой, какой ему хочется. Поэтому…

– Он и так вас любит, – прервала ее Элис. Кларисса согласилась с ней.

– Разве можно думать иначе, госпожа. Барон такой добрый, такой терпеливый…