— Здравствуйте, Иван Игнатьевич! — приветствовал Леня, подсаживаясь к нему. — Как ваше здоровье?
— Здравствуй, голубь сизокрылый! — отозвался старик. — Грех жаловаться… я, ты знаешь, жизнь веду спокойную, умеренную, ничего лишнего себе не позволяю, соблюдаю режим, так что для болезней особых причин не имеется… болезни, они предпочитают людей ленивых и невоздержанных.
Ленин собеседник действительно выглядел весьма достойно и благообразно.
Увидев его впервые, можно было подумать, что перед вами крупный конструктор или известный профессор на пенсии, возможно, даже академик. В действительности же Иван Игнатьевич был в прошлом вором-домушником высочайшего уровня, о котором в уголовной среде рассказывали легенды.
Это именно он в восьмидесятом году прошлого века умудрился обворовать за один раз целый элитный дом, расположенный неподалеку от Смольного и населенный сотрудниками городской администрации и прочей номенклатурной публикой. В этом доме, разумеется, был постоянный милицейский пост, что нисколько не помешало Ивану Игнатьевичу провернуть операцию.
Около десяти часов утра, когда высокопоставленные жильцы отправились на работу, а в квартирах остались жены и домработницы, молодой парень в замасленной спецовке под видом сантехника пробрался в подвал дома. Там он пробыл не более десяти минут. Вскоре после его ухода из вентиляционных решеток во всех квартирах повалил густой черный дым.
Население дома переполошилось, и, разумеется, были немедленно вызваны пожарные. Пожарные появились очень оперативно — первая машина прибыла даже немного раньше вызова, что, впрочем, никого не удивило. Бравые борцы с огнем пробежали по квартирам, убедились, что жильцы покинули опасную территорию, и немедленно приступили к тушению.
К тому времени, когда появились следующие пожарные расчеты и выяснили, что очаг возгорания находится в подвале, где горит старая автомобильная покрышка, первый пожарный расчет уже покинул задымленное здание и с воем сирен умчался в неизвестном направлении. Вместе с этим расчетом в том же самом направлении исчезли ценности жильцов на баснословную по тем временам сумму. Пропали картины и хрусталь, столовое серебро и ковры, натуральные шубы и дорогая импортная техника.
Милиция буквально рыла землю носом, поскольку одним из обворованных оказался влиятельный милицейский генерал, начальник важного управления.
На следующий день удалось выяснить, что пожарная машина, на которой прибыл первый расчет, была угнана из пригородной пожарной части. Оттуда же злоумышленники украли защитные костюмы и обмундирование пожарных. Персонал той злополучной пожарной части накануне отмечал именины начальника и в день операции в полном составе маялся тяжелым похмельем. Начальника в срочном порядке отправили на пенсию, остальным пожарным объявили строгие выговоры. На этом расследование завершилось, поскольку никаких зацепок у следователя не было.
Вот таким легендарным человеком был Иван Игнатьевич.
— Ну что, голубь сизокрылый, не сыграть ли нам в шахматишки? — проговорил старик, доставая складную доску и расставляя на ней фигуры. — Помнится, последний раз ты меня обставил…
Лене досталось играть белыми. Он сделал традиционный ход е2 — е4 и задумчиво проговорил:
— Вы ведь, Иван Игнатьевич, всех в городе знаете!
— Ну уж, ты скажешь, голубь… — протянул старик, сделав ответный ход. — Всех не всех, но кое-кого, конечно, знаю… а всех только горсправка знает, и то вряд ли…
— А вот, к примеру, к кому бы вы обратились, если бы захотели оценить марку?
— Марку? — Старик поднял на Маркиза проницательный взгляд выцветших от времени глаз. — Я так понимаю, что мы не только в шахматы играем, но еще и деловую беседу ведем, а у меня же, ты знаешь, принцип — я никогда не работаю бесплатно. Конечно, вопрос пустяковый, но принцип прежде всего!
— Само собой, Иван Игнатьевич, само собой! — Леня достал из кармана сложенную вдвое хрустящую зеленую бумажку и положил ее на доску со стороны черных. Старик забрал купюру двумя пальцами, задумчиво пробормотав:
— Пожалуй, следующий раз перейдем на расчеты в евро, а то доллар, паразит, все падает и падает… никому верить нельзя! Ну да ладно. Что за марка?
— Конкретика вам, я думаю, не нужна, хватит того, что марка дорогая… очень дорогая.
— Чистая или с душком? — Старик бросил на Леню острый мгновенный взгляд.
— Думаю, что с душком, — признался Леня.
— Ну что ж… — Иван Игнатьевич сцепил руки на колене. — В клуб филателистов, понятное дело, соваться нельзя. Там народ очень болтливый. Если кто-то увидит редкий экземпляр — считай, завтра об этом уже весь город будет знать. Вместе с окрестностями. Это все равно что на базаре слух пустить.
— Само собой, — кивнул Маркиз.
— Значит, нужен тебе, голубь, такой человек, который со всеми в клубе перессорился и отношений не поддерживает. Но в то же время дело свое знает на самом высоком уровне… Кстати, голубь сизокрылый, тебе, кажется, шах!
— Да что вы говорите? И правда! А вот мы так пойдем… — И Леня переставил ладью.
— Кроме того, ты сказал, что марка с душком. Значит, нужен тебе человек, который криминала не очень боится. Без особых, так сказать, моральных принципов. Короче, нужен тебе Стасик Полуянов, — решил наконец Иван Игнатьевич. — Человек он склочный, вздорный, скандальный, посему в клубе со всеми переругался и второй год носа туда не показывает. Кроме того, настоящий фанат, на все пойдет ради того, чтобы на редкую марку только посмотреть, только в руках ее подержать. И криминала не побоится. В свое время купил с рук коллекцию, украденную у одного профессора… — Иван Игнатьевич мечтательно зажмурил глаза, вспоминая свое боевое прошлое. — Так что записывай адресочек… а лучше, конечно, так запомни — лишняя писанина в нашем деле ни к чему, а ты человек молодой, память у тебя хорошая, не то что у меня, старика…
— Не кокетничайте, Иван Игнатьевич! — усмехнулся Маркиз. — Вашей памяти любой молодой позавидует, кому угодно сто очков вперед дадите… Кстати, вам, извиняюсь, шах и мат!
— Ну вот всегда ты так! — огорчился старик. — Усыпил мое внимание, отвлек своими расспросами и обыграл старика! Давай еще одну партию, реванш!
— Извините, Иван Игнатьевич, некогда! — Леня поднялся со скамейки. — В следующий раз! Очень приятно было с вами встретиться, а сейчас позвольте откланяться!
Судя по информации Ивана Игнатьевича, скандальный филателист Стасик Полуянов проживал в поселке Шувалово, в доме номер двадцать семь по Большой Болотной улице.
Леня миновал Поклонную гору, выехал на Выборгское шоссе, вдоль которого выстроились мрачные кирпичные замки и дворцы новых русских первого призыва (значительная часть которых закончила свои дни в криминальных разборках кровавых девяностых или парилась на нарах), современные таунхаусы менеджеров крупных западных компаний, свернул с шоссе по узкой заасфальтированной дороге, проехал по перешейку между двумя Суздальскими озерами и оказался на Большой Болотной улице.