Тот быстро накрыл стол и покинул зал, а Илья пристально посмотрел на нее.
– Зовут-то вас как, неприступная женщина?
– Алина, – ответила она. – Алина Вадимовна.
– Чем вы занимались в Москве? – Илья пододвинул ей блюдо с аппетитными розовато-желтыми ломтиками рыбы и следом – второе, на котором горкой лежала зелень, а по краям тонко нарезанный лимон. – Ешьте, это фигуру не испортит.
– Что вам до моей фигуры? – рассердилась Алина. – Мне она вполне подходит!
– Да плевать мне на вашу фигуру, – нахмурился Илья. – Я просто прикидываю, чем вам помочь. Наверняка не от хорошей жизни вы рванули в Староковровск с тремя детьми, да еще на старой машине. Судя по вашим повадкам и по кое-каким признакам, – он снова усмехнулся и посмотрел Алине в глаза, – раньше вы жили неплохо. Что случилось? Проблемы с бизнесом? Сбежали от кредиторов? И куда подевался ваш муж? Почему он отпустил вас одну с детьми? Или вы сбежали от него?
– Господи, что вы ко мне привязались? – взвилась Алина и оттолкнула блюдо с рыбой. – Какое вы имеете право допрашивать меня? Это мое личное дело, зачем я приехала в Староковровск. И я не просила вас забивать себе голову мыслями, как мне помочь. Я сама справляюсь со своими проблемами.
– Ну да, – кивнул он, – справляетесь. Надо было посмотреть, как вы с ними справляетесь посредине той лужи, или спокойно наблюдать, как вас заталкивают в машину грязные подонки? Вы бы с ними непременно расправились, одной левой, не так ли? – Илья прищурился. – Выставили свои колючки… Не хотите говорить, и не надо, только мой вам совет: смените номера на машине, иначе вас быстро вычислят ваши недруги. Хотите, я вам помогу сделать это за пару дней?
– Нет, не хочу, – Алина поднялась из-за стола, – простите, но я совсем забыла. Мне нужно идти. У меня срочная встреча.
– Но вы ж ничего не съели? – Илья окинул стол взглядом, затем поднял глаза на Алину. – Простите меня, я искренне хотел вам помочь. Я, конечно, не всемогущий джинн, – он полез в карман и достал визитку, – но если окажетесь вновь в критической ситуации…
– Нет, нет, – Алина отвела его руку, – у меня не все так плохо, как вам показалось. Я справлюсь сама. У меня здесь много друзей, – неожиданно соврала она. – Мне обещали помочь. Я очень благодарна вам за заботу, – торопливо сказала она, стараясь не встретиться с Ильей взглядом, – но сейчас я и вправду должна идти.
– Жаль, – вздохнул он и поднялся из-за стола, – возможно, мы как-нибудь наверстаем упущенное. – Он кивнул на нетронутые блюда. – Давайте я вечером заеду за вами?
– Ни в коем случае, – не на шутку испугалась Алина. И опять соврала: – У меня очень ревнивый муж. Я не хочу неприятностей.
– Ах, вот как! – усмехнулся Илья. – Муж объявился следом за вами или он прибыл первым? Или вы его только что выдумали, чтобы отвязаться от меня? – Он повертел в руках визитку и спрятал ее в карман. – Не забывайте, город у нас небольшой, здесь трудно спрятать концы в воду. Признайтесь, вы чего-то боитесь, и меня в том числе… Но вы правы, не стоит раскрывать душу перед незнакомыми людьми.
В это время в дверь снова постучали.
– Да входи уже! – раздраженно произнес Илья.
Из-за тяжелой шторы показалась голова Савелия. И администратор с удивлением сообщил:
– Чуха вас спрашивает, Илья Сергеевич! Говорит, важное дело…
– Давай сюда этого придурка! – приказал Илья и посмотрел на Алину: – Задержитесь на минуту. Это вас касается.
Через секунду из-за шторы показался уже знакомый Алине «спортсмен» из внедорожника. Пряча глаза, он остановился, переминаясь с ноги на ногу, на пороге.
– Вот, принес… – пробурчал он и вытянул руку, в которой Алина разглядела свой мобильный телефон.
– Подойди сюда, рвань подзаборная! – спокойно произнес Илья и прищурился: – И посмотри внимательно на эту женщину! Запомни, ближе, чем на сто метров, к ней не подходить!
Чуха крайне осторожно приблизился к их столу, окинул Алину хмурым взглядом исподлобья и протянул ей телефон.
– Простите, – неохотно произнес он, – мы не знали, что вы знакомая Ильи Сергеевича.
– Из твоих «прости» шубу не сошьешь, – усмехнулся Илья. – Да и не нужны Алине Вадимовне твои извинялки. Но я и тебя, и твоих парней настоятельно, слышишь, настоятельно прошу больше на дорогах не шакалить! Узнаю, поркой не отделаешься! И Тарзану передай, что я еще с ним поговорю по этому поводу!
Чуха побледнел.
– Илья Сергеевич! Да я… Да мы… Никогда… – Он широко перекрестился. – Вот те крест, а Тарзан и без того в курсе. Мы еще не доехали, а он уже все узнал… – «Спортсмен» покосился на Алину… – Про мобилу, значит…
– Ладно, проваливай! – махнул рукой Илья. – И смотри, я два раза не повторяю!
– Слушаюсь! – неожиданно по-военному вытянулся Чуха.
А Илья усмехнулся:
– Хорошим ты солдатом был, Андрюха, что ж на легкие деньги позарился, а? Не знаешь разве, что легкие деньги до добра не доведут? Помяни мое слово, не пройдет и полгода, как загремишь ты, чучело гороховое, на нары. Тогда тебя никакой Тарзан не отмажет. Мало твоя матушка слез пролила, когда ты в Моздоке в госпитале валялся?
– За свои дела я сам отвечу, – насупился парень. – Только после дембеля я как раз полгода на работу не мог устроиться. Никто не брал, а Тарзан вот помог.
– Ну-ну, – хмыкнул Илья, – аукнется тебе его помощь! По полной программе! – Заметив, что Алина снова поднялась из-за стола, кивком указал парню на дверь: – Ладно, ликбез для недоумков закончен! Иди, Андрюха! Но узнаю, что снова на кого-то наехали, пеняй на себя!
Алина проводила своего обидчика взглядом, спрятала телефон в сумочку и протянула руку Илье.
– Спасибо вам! Но я и впрямь спешу!
Илья задержал ее ладонь в своей и внимательно посмотрел Алине в глаза.
– Шеф мой явно ошибся. Вы не из тех, кто не знает себе цену. Вы очень хорошо ее знаете. И, похоже, мы оба ошиблись на несколько порядков. Вы, скорее всего, прекрасная актриса…
При слове «шеф» сердце Алины замерло, а при слове «актриса» и вовсе скатилось в пятки.
– … очень уж удачно входите в образ то бедной овечки, то рассерженной тигрицы. Причем перевоплощаетесь мгновенно. Но в роли тигрицы вы смотритесь убедительнее. – Илья, к счастью, отвернулся, иначе бы прочитал в ее глазах все, что она думает по поводу его дедуктивных способностей. – Савелий! – крикнул он. И когда администратор появился на пороге, приказал: – Закажи такси для Алины Вадимовны. За мой счет! – И когда она открыла рот, чтобы возмутиться произволом, сказал, как отрубил: – Прекратите! Мне плевать на вашу самостийность, однако я буду спокоен, если вас доставят к месту вашей неотложной встречи без всяких осложнений.
– Я в состоянии сама оплатить такси, – взорвалась Алина. – И прекрасно обойдусь без этой благотворительной акции!