– Чего ты боишься? – удивилась Лида. – Пока я буду тренироваться, за пацанами Ефремыч присмотрит. Наш старший конюх. Он бывший жокей и по совместительству с малышами занимается.
Алина покосилась на сыновей. Они, сложив молитвенно ладошки, преданно смотрели ей в глаза.
– С малышами? Ты хочешь сказать, что он посадит их на лошадей? Они станут ездить верхом?
– Да, да, – зачастила Лида, – на самых смирных, спокойных лошадей. Старик знает свое дело. Ничего с парнями не случится, я тебя уверяю.
– Ну, смотри, – неуверенно протянула Алина, – если с ними станет заниматься специалист… – и спохватилась: – А во сколько мне выльются эти тренировки?
– Абсолютно бесплатно! – заверила ее Лида. – У нас при ипподроме работает детская спортивная школа. Позже, возможно, придется купить костюмы для верховой езды, но для перспективных ребят их продают со скидкой.
– Ты думаешь, у них хватит терпения дорасти до перспективных? – усмехнулась Алина. – Конечно, это здорово, что ребята займутся конным спортом, но, думаю, надолго их не хватит.
– Хватит! Хватит! – дружно заголосили близнецы и потянули Лиду за рукава куртки. – Мы станем чемпионами, так нам Михаил Ефремович сказал.
– Ну-ну! Чемпионы! – Алина склонилась к сыновьям и по очереди поцеловала их. – Аккуратнее там! Тренера слушайтесь и с лошади не свалитесь!
– Не свалимся! – бодро заверили они ее и бегом направились к калитке.
Лида притормозила у крыльца и, кивнув на машину, весело поинтересовалась:
– Что за парни пригнали твою старушку? Очень симпатичные, скажу тебе. Один телефончик мой записал. Говорит, непременно позвонит.
– Любопытство тебя погубит! – улыбнулась в ответ Алина. – Много будешь знать, плохо будешь спать!
– Ничего, мне это не грозит! – отмахнулась Лида. – Только почему ты с ними не приехала? Мне пришлось за тебя отдуваться, даже чаю им предложить. Правда, они спешили и от чая отказались.
– А телефончик все-таки успели записать, – в свою очередь съехидничала Алина и посмотрела на улицу. Над забором маячил незнакомый ей молодой человек и призывно махал Лидке рукой, но та его не замечала. Был он среднего роста, крепким, но худощавым, с приятным, по-деревенски круглым и розовощеким лицом. Заметив, что Алина рассматривает его, парень улыбнулся и кивнул ей как старой знакомой.
– Здравствуйте, Алина Вадимовна!
Алина кивнула ему в ответ, а Лида мигом оглянулась и помахала молодому человеку рукой.
– Привет, Егор! Где пацаны?
– Уже в машине, – отозвался тот и заторопил подружку: – Давай живее! Полчаса до тренировки осталось!
– Бегу! Бегу! – отозвалась Лидка и, оглянувшись, послала Алине воздушный поцелуй. – Не бойся! Твои пацаны у нас, как у Христа за пазухой.
Алина крикнула ей вслед:
– Тетя Лена дома?
– Дома, дома! – раздалось уже из-за калитки. – Недавно с Полиной вернулись.
– Она за ней в школу, что ли, заезжала? – удивилась Алина.
– Не знаю, – прокричала Лида. – Но она тебе сюрприз приготовила! Держись!
Хлопнула дверца автомобиля, заурчал мотор, и машина отъехала от дома.
– Сюрприз? Какой еще сюрприз? – Алина удивленно покачала головой. Только этого ей не хватало!
Впрочем, в последнее время на нее свалилось столько сюрпризов, как правило, совсем не радостных, что она почти перестала им удивляться. Решительно шагнув через порог, Алина махнула рукой. А, будь что будет! Ведь она тоже приготовила тетушке сюрприз, причем не очень приятный. Так что минус умножим на минус, авось и получится плюс!
Елена Владимировна встретила ее улыбкой. Но не это удивило Алину. Тетушка, видно, с утра посетила парикмахерскую: волосы ее были тщательно уложены, губы подкрашены, а ногти покрыты лаком.
«Ого, – подумала Алина. – И вправду сюрприз! На свидание, что ли, собралась?»
– Алиночка, – засуетилась Елена Владимировна, – обедать будешь? Мы с Полиной уже стол накрыли. Я сегодня курочку в духовке поджарила, пирожков с утра напекла…
– А с чего вдруг пир горой? – справилась Алина. – С какой радости? Мне лично вас порадовать нечем. С театром не получилось, придется искать другую работу.
– Как – не получилось? – Тетушка застыла на полпути к плите. – Как они посмели тебе отказать? Ты – актриса с именем, тебя вся страна знает! Они что, с ума сошли?
– Это я с ума сошла! – призналась Алина, снимая пальто и определяя его на вешалку. И подняла ладонь, предупреждая следующий вопрос: – Прости, сейчас помою руки и все расскажу как на духу.
– Итак, какой подарочек вы мне приготовили? – Алина опустилась на стул и требовательно посмотрела на дочь и тетушку.
– Лида донесла? – спросила Елена Владимировна и игриво взбила волосы. – А что? Я ведь еще неплохо смотрюсь, правда, Полюшка?
Дочь подняла вверх большой палец.
– На все сто, бабушка! – и перевела взгляд на мать: – Почему ты не захотела работать в театре?
– А, надоело! – улыбнулась Алина. – Или вы считаете, что я ни на что больше не гожусь?
– Почему же? – Елена Владимировна покачала головой. – Можно устроиться продавцом женского белья или косметики…
– Или в книжный магазин, – быстро добавила Полина. – Тогда бы я прочитала всего Гарри Поттера или про Таню Гроттер. Сама говоришь, что покупать эти книги нам сейчас не по карману…
– Тетя Лена, а тебе понадобилось красивое белье и косметика, желательно со скидкой? – осторожно поинтересовалась Алина. – Ты что, замуж выходишь?
– С чего ты взяла? – поразилась тетушка. – Про белье и косметику просто к слову пришлось. Не асфальт же тебе укладывать? И с театром ты зря… – Елена Владимировна взяла Алину за руку и заглянула ей в глаза: – Что-то ты скрываешь? Почему тебя не взяли на работу? Зависть кое-кого заела? Интриги местные?
– Да бог с ним, с театром. – Слезы неожиданно подступили к горлу. С трудом, но Алина подавила всхлип. – Как-нибудь переживем! – и поправилась: – И не как-нибудь, а отлично переживем! – Она прижала к себе дочь. – Я все равно что-нибудь придумаю.
– Мы вернемся в Москву? – осторожно спросила Полина. – Только я не хочу. Я хочу пожить с бабушкой.
– Нет, пока мы все поживем здесь. – Алина посмотрела на Елену Владимировну. – Я найду работу, нужно только время. Я ведь, по сути, еще ее не искала. Театр не в счет.
– Алина, мне нужно что-то тебе сказать, – Елена Владимировна бросила быстрый взгляд на Полину, словно искала у внучки поддержки. Девочка одобрительно кивнула. Похоже, пришло время сюрприза…
– Алина, – повторила тетушка и виновато улыбнулась, – ты можешь спокойно искать себе работу по душе. Дело в том… что я прошла кастинг.