— Джо говорил что-нибудь насчет Ли? — понизив голос, спросила она.
— Нет, ничего, — солгала Грейс. Зачем расстраивать мать, если она все равно ничем не поможет?
— Хорошо. Это хорошо. — Айрин поднялась и взяла свою сумочку.
— Уже уходишь?
— Мэдлин пригласила на обед. Я ехала к ней, когда увидела вас с Кеннеди. Не хочешь поехать со мной?
— Нет, спасибо. Плохо спала ночью. Хочу принять ванну, а потом лягу.
— Ладно. — Айрин направилась к двери. — А я поеду к Мэдлин. Мне уже не терпится рассказать ей, что ты встречаешься с Кеннеди. Может быть, она даже напишет об этом в своей газете.
— Нет! — вырвалось у Грейс: — Мама пожалуйста, пообещай мне, что ты никому ничего не расскажешь.
— Шутишь? Это же лучшая новость для нашей семьи за все последние годы. Ничего подобного еще не случалось.
— Я не шучу.
— Хорошо, я буду осторожна, — неохотно согласилась Айрин.
Грейс хотела бы услышать более определенное обещание, но, с другой стороны, она ведь не собиралась встречаться с Кеннеди в будущем, а одна поездка за город не считается.
— Уж постарайся, — вздохнула она.
Айрин счастливо улыбнулась и устремилась к выходу с такой скоростью, словно весь город, затаив дыхание, ждал от нее новостей.
Телефон зазвонил в тот самый момент, когда Грейс вышла из ванной. Завернувшись в полотенце, она поспешила в спальню.
— Алло?
— Что нового? — Грейс сразу узнала голос Молли — младшая сестра звонила из Нью-Йорка. — Как поживает Стилуотер?
— Не знаю, что и сказать. Все совсем не так, как я ожидала.
— Мэдлин уже рассказала про вашу вылазку в автомастерскую. Не могу поверить, что ты поддалась на уговоры и позволила втянуть себя в такое. Вот попала бы в тюрьму!
— Ох, не напоминай, — вздохнула Грейс.
— О чем ты только думала!
— А что бы ты на моем месте сделала? Мэдлин все равно бы туда пошла — не со мной, так одна. А одну я отпустить ее не могла.
Молли немного помолчала, потом едва слышно пробормотала:
— Хорошо хоть, что тебя не поймали.
Рассказать ей о Библии и Кеннеди Арчере? Они с Молли были довольно близки и могли бы быть еще ближе — нужно только открыться, довериться. Но после недолгого раздумья Грейс решила ничего не говорить — ни об одном, ни о другом. Как объяснить сестре то, что случилось у нее с Кеннеди, если она сама не все понимает? Слишком сложная завязалась история. Да и ни к чему напоминать Молли о событиях восемнадцатилетней давности. Сестра была тогда еще маленькая и в тот вечер просто сидела в углу и плакала. Грейс до сих пор не знала точно, понимала ли Молли, что именно произошло в ту ночь, но в любом случае трагедия не оставила на ней таких глубоких следов, как на других членах семьи. Да и что говорить о Библии, если ее уже нет и проблема решена.
— Ты Клэю звонила?
— В последнее время нет. Как у него дела?
— Нормально.
— Мама так рада твоему возвращению.
— Неужели?
— Она позвонила вчера вечером, сказала, что вы отлично ладите. Лучше, чем когда-либо.
Да, угодить матери не так уж трудно. Общались они не часто, но отношения оставались, по крайней мере внешне, ровными, и это вполне устраивало Айрин.
— Надо же.
— Утверждает, что ни с кем не встречается, что у нее по-прежнему никого нет.
— Доказательств обратного предъявить не могу.
— Мне вот только показалось, что ведет она себя немного странно. Это даже по телефону чувствуется.
— И что тебе показалось странным?
— Какая-то она рассеянная. Будто постоянно о чем-то своем думает. Я бы сказала, слишком счастливая.
— Если мама с кем-то и встречается, то отношения свои они оба скрывают очень тщательно.
— Вот это меня и беспокоит.
Не будь Грейс так поглощена другими делами, она бы, наверно, тоже забеспокоилась.
— Будем надеяться, что там все в порядке.
— Ты-то сама в порядке? — спросила Молли.
— Да, в полном.
— Серьезно? Настроена продержаться все три месяца? А сможешь?
Так ведь и возвращение легким не будет. Выступая перед присяжными, она часто показывала им фотографии с мест преступлений. Те страшные картины навечно запечатлелись и памяти, вместе с другими, более личными. А как пройдет встреча с Джорджем? Вряд ли очень уж легко.
— Пока остаюсь здесь.
— Может быть, мне стоит приехать?
— А у тебя время есть?
— Нет, но договориться как-нибудь можно.
— Не надо. Все хорошо.
— Уверена?
Негромкий звонок предупредил о еще одном вызове, избавив от необходимости убеждать сестру, что причин для экстренного визита нет.
— Мне звонят, извини. Ничего, если я позвоню позже?
— Конечно.
Грейс переключилась на входящий.
— Она у тебя? — с ходу спросил Клэй.
— Что у меня?
— А ты как думаешь?
Библия. Разумеется, он говорит о Библии. Грейс вздохнула:
— Нет.
Ее короткий ответ отозвался долгим молчанием.
— Что-то случилось?
— Он сам от нее избавился.
— Точно?
— Точно. Своими глазами я не видела, но он так сказал.
— И ты ему веришь?
— А зачем ему врать? Зачем держать при себе такую улику? А если ее найдут у него?
— Он знает, где ты ее раздобыла?
Где-то на заднем фоне открылась и закрылась дверь. Наверно, брат собирался ложиться.
— Спросил, но сильно не настаивал. По-моему, ему не очень-то и хотелось вдаваться в подробности.
Снова долгое молчание.
— Другими словами, он, как я и говорил, имеет к тебе интерес, — пробормотал наконец Клэй.
Спорить Грейс не стала. Да, Кеннеди определенно проявил к ней интерес. Он и сам в этом признался. Но готов ли он к открытым и серьезным отношениям? Это совсем другой вопрос. Впрочем, даже если бы Кеннеди и попытался сделать что-то в этом направлении, она все равно бы не пошла ему навстречу.
— Хотеть можно, да получить нельзя — такая вот ситуация.
— То есть он тебя не интересует?
Уловив легкое недоверие в голосе брата, она поспешила притоптать ростки сомнения.
— Нет. — Ложь, впрочем, прозвучала неубедительно даже в ее собственных ушах — да и могло ли быть иначе, если, лежа в ванне, она проигрывала в воображении сцены с его участием?