— Но Никита… — Теща опять округлила глаза.

— Старая сводня! — заорал он не сдерживаясь, так что она в непритворном испуге отступила к стене и закрылась рукой. — Где Ольга?

— Они поехали в театр, должны были там переодеться, но к концу спектакля Ольга обещала вернуться. Так что теперь я вас спрошу: что вы сделали с моей дочерью? Уже три часа ночи, где моя дочь?

— Которая? — ехидно поинтересовался Никита. — Какую дочь вы имеете в виду?

— Что случилось, Никита? Скажите мне правду! — патетически воскликнула теща.

— Правду? — протянул он, успокаиваясь. — Случились очень скверные вещи. Ольга доигралась со своими выкрутасами: ее похитили. То есть не ее, а ее сестру. Прямо из театра. И судя по тому, что ее похитители обратились ко мне, у вашей младшей дочери хватило ума ничего им не рассказывать про подмену. Она-то небось сообразила, что она сама похитителям на фиг не нужна, и если поймут они, что похитили не жену Никиты Шувалова, а постороннюю бабу, то сразу ее убьют. Неглупая женщина, — усмехнулся Никита, — не в мать с сестрой пошла. И вот я теперь перехожу прямо к делу, — поспешно сказал Никита, заметив, что теща оскорбление сверкает на него глазами. — У вас какая пенсия?

— Четыреста двадцать, — ошеломленно ответила теща.

— Значит, запомните твердо: у вас одна дочь, ее нет дома, и вы понятия не имеете, где она может быть. Пока ваша младшая молчит, но может заговорить от страха и призвать вас в свидетели тому, что она не Ольга. Так я вам клянусь своей головой: если вы хоть вякнете про двух похожих дочерей, то как бы ни закончилась эта история, вам до конца жизни придется жить на пенсию, лечиться в районной поликлинике и покупать одежду на барахолке. Сами уж прикиньте, сколько вы при таком раскладе протянете.

Теща посмотрела Никите в глаза и поняла, что он не шутит.

— Но как же?..

— Без моего разрешения ни слова, — твердо сказал он и направился к двери.

Она машинально заперла за ним все замки, и только потом спохватилась, что Лену-то похитили, но где же тогда Ольга?

* * *

После разговора с тещей все встало на свои места Как ни трудно было поверить в такое чудовищное совпадение, но Никита выстроил события минувшего вечера в единственно логичную цепочку. Зная свою жену, он понял, что Ольга решила воспользоваться своим поразительным сходством с сестрой для очередного любовного похождения. Обманув Аскольда, она отправила Лену вместо себя в театр. А сама встретилась с любовником. Наверняка этот любовник, как бывало у нее не раз, оказался темной личностью или был связан с темными личностями, как опять-таки уже бывало у легкомысленной и неразборчивой жены господина Шувалова. При этой мысли Никита скрипнул зубами — своими бы руками придушил этакую стерву!

Поход «налево» закончился для Ольги похищением и требованием смехотворного выкупа Но в тот же вечер по иронии судьбы произошло и давно запланированное какой-то радикальной группировкой, связанной с военными кругами, похищение с целью шантажировать его, Никиту, и добиться от него определенных шагов на новом высоком посту.

И тут, выражаясь словами Шекспира (Никита Сергеевич Шувалов был человек образованный, в свое время закончил университет и политический имидж выбрал себе соответствующий — в разговор вставлял к месту цитаты из классиков, а несколько фраз из Шекспира вообще мог произнести по-английски), так вот, выражаясь словами Шекспира, подвох наткнулся на подвох: профессионалы похитили не ту женщину. Аскольд погиб, расплатившись страшной ценой за свою опрометчивость: он дал Ольге с сестрой возможность поменяться местами — ошибка, непростительная для профессионала. Ведь он видел не бледную любительскую видеозапись, на которой легко принять одного человека за другого, а живую женщину, с ее неповторимой пластикой, характерными движениями… Впрочем, что его теперь осуждать — он свое получил.

Но теперь… Никита неожиданно понял, что сложилась благоприятная ситуация для большой политической игры: противник думает, что у него на руках козырь — Ольга. А всякое заблуждение противника — это огромное преимущество в смертельной игре, которую называют «большая политика».

Никита знал, что он сейчас должен сделать.

Он набрал номер телефона, который дал ему Аркадий Ильич Михайлов для таких вот случаев — для экстренной связи в случае крайней необходимости. До сих пор он этим номером ни разу не пользовался — Бог миловал, но теперь был как раз такой случай.

Как Никита и ожидал, ему ответил Станиславыч — многолетний незаменимый помощник Михайлова, не то секретарь, не то духовник, не то денщик — старый, горбатый, с памятью компьютера и нюхом ищейки. Станиславыч, кажется, никогда не спал и почти ничего не ел. Он постоянно был на страже интересов хозяина. Он не спросил, кто звонит — всех, кого стоило знать, он узнавал по голосу. Он не спросил Никиту и о цели звонка: если уж человек воспользовался посреди ночи специальной линией, следовательно, причина серьезная. Он знал, что никто, а уж Никита Шувалов и подавно, не станет беспокоить хозяина попусту. Станиславыч просто сказал:

— Сейчас разбужу.

Если голос Станиславыча был таким же сухим и деловитым, как в разгар рабочего дня, то Аркадий Ильич толком не проснулся, голос его был заспанным и недовольным.

— Ну, что у тебя?

— Аркадий Ильич, срочно надо поговорить. Дело не терпит.

— Ладно. Спускайся, машина за тобой будет через пять минут.

Действительно, не успел Никита выйти из подъезда, как к нему уже подрулила неприметная темная иномарка. Как она успела так быстро доехать, Никита себе не представлял. Возможно, у Михайлова была целая сеть подвижных групп, и он просто прислал ближайшую?

Как бы там ни было, дверца машины распахнулась, и молчаливый молодой водитель за полчаса по пустому ночному шоссе домчал его до дачи в Юкках.

Эту дачу, скорее всего, можно было бы назвать крепостью: высоченный бетонный забор с колючей проволокой по верху, телекамеры на каждом углу и даже вышка с часовым…

Никита с сомнением разглядел на вышке что-то вроде пулемета.

Ворота распахнулись, машину тщательно проверили — хоть и своя, но могли по пути что-нибудь подложить, — и Никиту высадили у входа в главное здание (кроме этого здания за забором был еще и домик для охраны, который в любом другом месте сошел бы за роскошный коттедж, и отдельное низкое строение со спортзалом и баней, и еще какие-то хозяйственные постройки).

При входе Никиту снова обыскали, и тогда уж он попал в лапы к Васеньке.

Васенька — такой же человек-легенда, как Станиславыч, — был постоянным незаменимым и непревзойденным телохранителем Михайлова. Он обитал в холле, который по-простецки именовал предбанником. Там, в укрытом от посторонних глаз уголочке, он и спал, если, конечно, он когда-нибудь вообще спал, потому что никто из Михайловского окружения спящим его никогда не видел. Там он и ел, и смотрел телевизор — исключительно передачи про животных, для него даже подключили специальную спутниковую программу.