– Кто владеет морями Вейхорна? – спросил Олен, в душе у которого зашевелились подозрения.
– В смысле? – не поняла Хельга.
– Какой бог властвует над морской стихией?
– Каждый – у берегов своей земли, – ответил Юрьян. Рот его округлился: – Так ты думаешь, что Озерная Королева выяснила, где мы, и пытается остановить корабль? Утопить его?
Шустрый побледнел, дыхание его участилось, а в черных глазах появился ужас.
– Маловероятно. Если галеон пойдет ко дну, то вот это, – Рендалл положил руку с Сердцем Пламени на эфес ледяного клинка, – не достанется никому. Морская пучина вашим богам недоступна, если я все правильно понимаю.
– Тогда зачем это безобразие? – пожал плечами скальд. – Встречное течение, ветер, и нас просто притащит обратно.
– Этого я сам не понимаю.
Дверь открылась, и в каюту шагнул капитан, совершенно мокрый, с решительно горящими глазами.
– Ну что же, колдун, – сказал он, глядя на Олена. – Настало время показать собственную силу. С морем и небом творится нечто несусветное. Я никогда не видывал в этих местах такой бури. Укроти стихию, иначе мы пойдем ко дну.
– Гибель вряд ли грозит кораблю, – покачал головой уроженец Заячьего Скока и опустил глаза. – И я… не маг. С помощью моего перстня можно убить, сжечь что-либо. Ни для чего иного он не годится.
Взгляд Дриго напоминал острие хорошо заточенного кинжала, им можно было колоть.
– Вот как? Утопи меня Перебирающая Камни, если я еще раз возьму на борт кого-либо из твоего проклятого племени. А насчет того, что мы уцелеем, – мне бы твою уверенность. А сейчас…
С палубы донесся треск, грохот, а вслед за ними – душераздирающие вопли. Капитан развернулся и бросился прочь. Олен и Хельга метнулись за ним, Шустрый, которого трясло от страха, остался на месте.
Сбежали по трапу и через люк выбрались из кормовой надстройки.
От передней мачты оставался огрызок высотой не более трех локтей, с других сорвало реи. Море вокруг галеона точно кипело, обезумевшие валы, синие и лиловые, сшибались, вздымались и опадали, выбрасывали фонтаны брызг. Дождя не было, ветер постоянно менял направление.
Но все находившиеся на палубе моряки смотрели вверх.
– Ого… – только и смог проговорить Олен, глянув на небо. – Похоже, что это не просто буря.
Посреди низко висящих облаков угадывались очертания громадного лица. Вытянутое, с оттопыренными ушами, оно грозно смотрело вниз, и сверкали глаза – кусочки чистого неба. В них виделся гнев, как и в изгибе сжатого рта, в сведенных к переносице бровях.
– Владычица Ущелий! – Один из матросов повалился на колени, ткнулся лбом в мокрые доски.
Его примеру последовал второй, третий, четвертый. Только тот, что стоял у руля, да капитан остались на ногах.
– Чего это они? – спросил Рендалл.
– Это покровительница народа кивагор, – ответила Хельга. – Варо-Вак. А вон там – моя бывшая хозяйка…
Только тут Олен разглядел, что темная неподвижная туча над горизонтом тоже имеет очертания женского лица. И было оно знакомым – длинные волосы, корона из речных цветов и бешеная ярость, уродующая каждую черточку от высокого лба до подбородка.
– Она недовольна, – сказал он. – Хотя и Варо-Вак не очень рада. Как бы не раздавили нас ненароком.
Мелькнула мысль пустить в ход Сердце Пламени. Обрушить вал испепеляющего огня на затеявших драку богинь. Вот только сможет ли повредить он их воплощениям в тучах?
Ветер налетел с новой силой, по правому борту возникли два толстых смерча, словно одно из облаков вырастило ноги. Между ними ударила сиреневая молния, еще одна, и смерчи направились в сторону галеона. Стоящие на коленях кивагор начали монотонно завывать, моряк у штурвала выкрутил его, пытаясь изменить курс.
Лицо Варо-Вак перекосилось от напряжения, глаза заволокло серой дымкой.
– Лучше бы нам вернуться в каюту и приготовиться к купанию, – сказал Олен, ощущая, как от страха потеют ладони.
Осознавал собственное бессилие, чувствовал себя мошкой, оказавшейся предметом игры для исполинов. Это было на редкость мерзко, хотелось выхватить меч и броситься в атаку…
– Да, – кивнула Хельга.
Но они не успели. Смерчи задвигались быстрее, а в полусотне локтей от галеона столкнулись с чудовищным грохотом. Остался один, невероятно толстый, что вертелся, качаясь и вибрируя.
Распался и исчез без следа. Громадные лица в небесах стали развеиваться.
В этот момент Дриго обратил внимание, что пассажиры выбрались на палубу.
– А, и вы тут? А ну, марш в каюту. Пользы от вас никакой, – злой взгляд достался Олену, – здесь и без сопливых скользко. Идите и молитесь кому угодно, чтобы мы уцелели во всей этой свистопляске.
И он отправился пинками поднимать на ноги впавших в ступор матросов.
Вернувшись в каюту, обнаружили, что Юрьян сидит под столом, вцепившись в одну из ножек.
– Э… хм… что там? – поинтересовался скальд, сделав попытку улыбнуться.
С бóльшим успехом он смог бы выстрелить из лука лопатой.
– Ничего хорошего. – Подробностей Рендалл решил не говорить – вдруг скальд от ужаса совсем с ума сойдет? – Но, как видишь, пока мы на плаву держимся. Ты-то сам как, а?
На этот раз улыбка получилась немного лучше.
Олен уселся на пол, потом лег, глядя в потолок. Шторм длился и длился, и страх потихоньку ушел, осталось лишь унылое оцепенение и какое-то странное нетерпение – скорее бы все закончилось.
Буря трепала галеон до самого вечера. Не ослабила она напора, и когда на море опустилась тьма. В вечерних сумерках корабль лишился оставшихся двух мачт, в трюме обнаружилась течь.
А когда стемнело окончательно, на трапе, ведущем к каюте, послышались шаги.
– Это еще что? – удивился Олен.
– Сейчас увидим. – Хельга подвинула ближе ножны с мечом.
Дверь с грохотом ударилась о переборку, и в каюту ворвались матросы, заблестели клинки в их руках.
– Вот они! – завопил один, с бешено выпученными глазами.
– В море чужаков! – поддержал второй, по подбородку которого текла пена.
Рендалл вскочил на ноги, но лиафри успела первой. Сделала выпад, удержалась на качнувшемся полу, и один из кивагор схватился за пропоротый бок. Но прочих это не остановило. Олен заработал мечом, отражая удары, выискивая момент для атаки. Про Сердце Пламени он даже не вспомнил. Зазвенела сталь, один из нападавших мерзко взвизгнул.
Из-под стола выбрался бледно-зеленый Юрьян, трясущимися руками принялся вынимать из ножен оружие.
– Умрите, крысы! – Предводитель матросов, тот, что с пеной на подбородке, захрипел, когда сразу два клинка вонзились ему в грудь. – Вы… вы должны сдохнуть… иначе мы утонем…