— Это тоже ответственность.
— В жизни никуда не уйти от ответственности.
— Но можно ее минимизировать.
— Тогда мой стандартный пакет предложений исчерпан, — сказал он, — Давайте начнем вариации.
— Давайте начнем.
— В каком занятии вы бы хотели преуспеть в этой жизни?
Вот тут я задумался.
— Это сложный вопрос, чтобы ответить на него с ходу.
Я работал программистом, звезд с неба не хватал и понимал, что программист я посредственный. Но становиться вторым Биллом Гейтсом мне тоже не хотелось.
Хакером я был лучшим, чем программистом, и, после того как заделал самого Кракена, выше мне уже, наверное, и не прыгнуть. К тому же популярный хакер — мертвый хакер. О Митнике стало известно только после его ареста, например.
А что я еще умею? Машину водить да монстров по виртуальным коридорам стрелять.
— Приключений хотите?
— Приключений мне и так хватает, — сказал я.
— Эта игра не может считаться приключением, — сказал он.
— А я не о ней говорю. Вот скажите мне лучше, господин Скагс, в чем смысл жизни?
— Вы спрашиваете о смысле жизни у демона?
— А у кого мне еще спрашивать? Вы наверняка видели дьявола, вы вполне могли видеть Бога, — при этом слове демона передернуло. — Вам и карты в руки.
Тут настала его очередь задуматься и курить молча.
— Вы знаете, Гоша, — осторожно сказал он после паузы, — я никогда не задавался этим вопросом относительно смертных. У нас, демонов, все гораздо проще. У нас есть правила, есть обязанности, есть долги, есть кое-какие права. Мы просто делаем свою работу, которая с самого начала четко определена. У нас нет свободы выбора, так что нам не приходится задумываться о смысле нашего существования.
— Откровенно, — признал я. — А если вы все-таки задумаетесь над этим вопросом? Вам-то со стороны должно быть виднее.
— Я подумаю, — сказал он.
— Я тоже, — сказал я, — подумаю над вашим предложением. Вам же не нужен мой ответ прямо сейчас?
— Нет, — сказал он. — Прямо сейчас не нужен.
— Так давайте встретимся позже и поделимся своими соображениями друг с другом.
— Давайте, — сказал Скагс. — Завтра, в это же время, годится?
— Давайте послезавтра, — сказал я.
— Мне не хотелось бы затягивать, — сказал он.
— И все-таки, — сказал я. — Такие вопросы с кондачка не решаются.
— Понимаю, — сказал он. — Договорились, послезавтра, в это же время.
— А где?
— Это не важно, — сказал он. — Я вас найду. Я же демон.
— Я помню, — сказал я.
— Удачи, — сказал он.
— И вам того же, — сказал я.
После чего он отрастил себе крылья и улетел. Вот так, прямо средь бела дня. А я-то думал, что демоны — создания ночи.
* * *
Архив Подземной Канцелярии
Отрывки из ненаписанных воспоминаний Бегемота
Тема: Последнее искушение Скагса, день первый. Комментарии
Нет пророка в своем отечестве, слышь, чего я говорю?
Я знал, что с четверкой возникнут проблемы, вот они и возникли. Я внимательно наблюдал работу Скагса в реальном времени, а потом просматривал запись на своем компьютере, не один раз просматривал, между прочим. Этот случай обещал быть самым тяжелым из четырех.
Конечно, нет ничего страшного в том, что клиент взял себе два дня на размышление, сроки ведь оговаривались в одну неделю, так что какой-то запас времени у нас был. Встречались на моей памяти случаи, когда кандидата приходилось окучивать по полгода, и даже тогда он не давал окончательного согласия, но это еще была не катастрофа. Катастрофа была в том, что его просто не на что было брать.
Видел, как он реагировал на предложения из стандартного пакета? То-то же. Никак не реагировал. Его ничего не заинтересовало, абсолютно ничего. Он даже не задумывался.
Конечно, многие так реагируют.
Я видел, что сама возможность подобной сделки кажется ему привлекательной, интересной, любопытной, но он никак не может определиться с ценой. И Скагс не может, тут опыт побольше, чем у него, нужен.
Что клиенту можно предложить? Тщеславие, алчность и похоть уже не сработали. Проблема была в том, что клиент сам не знал, что ему нужно.
Писатель, который был вторым, точно знал, что ему нужно. Предприниматель, ставший третьим, это примерно представлял. Пацан, которого Скагс захомутал первым, твердо знал, что ему не нужно. Крючки были более-менее очевидными. А у этого вообще никаких не было.
А как тебе понравился вопрос, который он Скагги в самом конце беседы выкатил? Мне лично никак не понравился.
В чем смысл жизни? Да над этим голову такие мудрецы сломали, и так никто ничего и не понял. А ведь не дашь ему послезавтра более-менее вразумительного ответа, он дальше вообще разговаривать откажется, как пить дать.
В чем смысл? А хрен его знает. Но у нас есть два дня, чтобы что-то придумать. И чтобы это что-то еще и звучало убедительно.
А в чем он, смысл-то этот?
С моей точки зрения, смысла вообще нет. Вот сам представь — ты, к примеру, человек. Ну, к примеру. А я говорю, представь, для пользы дела.
Представил? С трудом представляешь? Ну все-таки… И вот, ты — человек. Ты родился и живешь. Для чего?
Твоя земная жизнь ограничивается одним веком, твоя загробная жизнь практически бесконечна. Хорошо, теоретически бесконечна, на практике еще никто не проверял.
Но суть в том, что по сравнению с загробной жизнью твоя земная жизнь — один миг. А от того, как ты поведешь себя в этот миг, зависит, где и как тебе придется коротать вечность. Справедливо? По-моему, не очень. Этакий абсурдный короткий тест, от которого зависит твоя будущая жизнь, точнее, жизнь твоей бессмертной души.
На мой взгляд, никакого смысла в этом нет. А на твой?
Говоришь, лучше попасть в рай, чем к нам? Тоже не факт. От вечного блаженства, я тебе скажу, тоже свихнуться можно. Нет, сам не проверял, но догадываюсь. Однообразие, друг мой, вот худшее наказание. У нас хоть личности поинтереснее подобраны.
А в чем смысл жизни, я не знаю. Не я правила устанавливал, я их только блюду. О смысле Сам Знаешь Кого спрашивать надо. Может, он тебе и ответит, если в хорошем настроении будет. Он всю эту кашу заварил, ему и знать.
Что говоришь? Если смысла нет, его надо придумать? Вот возьми и придумай, два дня у нас еще осталось. Не придумаешь — уволю. Уволю к Шефовой матери, к бесам сошлю, в команду растопки, так и знай. Нет, я не шучу. Куда это ты собрался? В библиотеку, смысл придумывать? Ну и флаг тебе в руки, и ангельскую колонну тебе навстречу. Иди придумывай.