— А на какие, позвольте полюбопытствовать, шиши?
— А ты разве зарплату нерегулярно получаешь?
— Регулярно. Но еще более регулярно я ее трачу.
— На что, интересно?
— Этот вопрос является вмешательством в мою личную жизнь.
— Молодежь, — сказал он. — Девки и кабаки, так?
— И казино, — сказал я. — И еще кое-что, но по сути подмечено верно.
— Хорошо, — сказал он. — Поедешь в «Автомир», у меня там директор знакомый. Скажешь, что от меня, я ему позвоню предварительно. Купишь в кредит на льготных условиях.
— Простите, — сказал я.
— Что-то еще?
— У кредитов есть одна очень характерная и неприятная особенность. Их надо отдавать, да еще и с процентами, как мне довелось слышать.
— А разве ты не работаешь?
— Работаю. Но покупка машины не совсем вписывается в мой бюджет на этот год.
— Да?
— Именно. Вот скажите, я ведь — ценный сотрудник?
— Ценный.
— И покупка машины — не моя идея?
— Не твоя.
— И надо это не мне, так?
— Куда ты клонишь? Хочешь протащить покупку за счет фирмы?
— Да, — сказал я. — Вам же надо, чтобы моя машина не привлекала внимания.
— Ну ты наглец, — с восхищением сказал он.
Я молча поклонился.
— И паяц, — добавил он. — Но этот номер у тебя не пройдет.
— Почему?
— Потому что я не собираюсь покупать тебе машину.
— Не вы. Фирма.
— Это одно и то же.
— Как вам будет угодно. Но программист моего уровня себе работу завсегда найдет.
— Мне следует расценивать это как угрозу?
— Как хотите. Между прочим, работа над сайтом еще не завершена.
— Я найму пять студентов, и они сделают мне сайт за пятьсот долларов.
— Верно, — сказал я. — А вы пойдете лечить зубы к студенту-стоматологу?
— Нет.
— Почему?
— Потому что… Черт побери! Потому что он не профессионал.
— Вот, — сказал я.
— Ты — профессионал, — признал он. — Но профессионалов много.
— Тому, кто займет мое место, придется начинать с нуля, — сказал я. — Вникать во все тонкости работы нашей компании, собирать информацию… А наши немецкие партнеры, насколько я помню, настаивали, чтобы сайт был готов в течение месяца.
— Ты забыл, где я тебя нашел.
— Вообще-то это я вас нашел и предложил вам свои услуги. И за те два года, что я здесь работаю, я вытащил вашу средневековую контору в двадцать первый век.
— Ты слишком нагл. Я ценю в людях это качество, но у тебя оно выросло просто до нездоровых размеров.
— Между прочим, контрактом с финнами вы обязаны мне, а точнее той информации, что я хакнул у наших конкурентов, участвующих в конкурсе. И премии за это дело я так и не получил.
— Понятно, — сказал он. — Но пойми и ты меня, тут ведь есть еще один момент. Я пересадил на наши машины всех сотрудников моей фирмы, и все они сделали это за собственный счет. Так что я не хочу создавать прецедент. Представляешь, что будет, если все они потребуют компенсации?
— От меня они ничего не узнают, — сказал я.
— Я могу на это рассчитывать? — спросил он.
— Можете, — сказал я. — Только вот ваш звонок и вся эта история с кредитом… Много шума.
— Ты прав, — сказал он, открывая ящик стола.
Покопавшись в недрах предмета офисной обстановки, он извлек из этих недр пачку зеленых бумажек и швырнул в меня. Я ухватил пачку на лету, причем одной только левой рукой.
— Реакция на деньги у тебя нормальная, — сказал он. — Хорошая реакция. Но особо не разгуливайся, сдачу отдашь.
— Обязательно, — сказал я, пряча доллары в карман. — Могу я теперь идти?
— И чтобы до вечера ты мне на глаза не попадался, — сказал он. — И, если я утром увижу тебя не на новой машине, можешь считать, что ты должен мне деньги в двойном размере.
— Ясно, — сказал я. — Со своей стороны хочу предупредить, чтобы на большую сдачу вы не рассчитывали.
— Пошел вон! — крикнул он, и я предпринял военный маневр, обозначенный в учебниках как «тактическое отступление на заранее подготовленные позиции».
Иными словами, слинял.
* * *
Архив службы безопасности Подземной Канцелярии
Документ: Расшифровка тайной аудиозаписи конфиденциальной встречи Асгарота, секретаря Князя тьмы, и Азраеля, секретаря Того Самого Знаете Кого
Тема: Возможный заговор. Беседа первая
Копия: Архив службы безопасности Небесной Канцелярии
Асгарот. Здравствуйте, сударь.
Азраель. Здоровей видали.
Асгарот. Я рад приветствовать вас…
Азраель. Давай без всей этой бодяги, а? Зачем звал?
Асгарот. Мне нужна консультация.
Азраель. А со своими ты перетереть не мог?
Асгарот. Боюсь, они не придают факту, вызвавшему у меня тревогу, большого значения.
Азраель. А может, так оно и есть?
Асгарот. Это по поводу той группы товарищей из Люберец, о делах которой вы ходатайствовали в своем последнем послании.
Азраель (заинтересованно). Помню, помню. Ну и как вы с ними разобрались?
Асгарот. Дело как раз заключается в том, что никак.
Азраель. Это еще почему?
Асгарот. Я не знаю, как поступить. Князь, как вы сами знаете, не в себе и вряд ли будет адекватен в ближайшее время, а к тому времени, как он снова к нам вернется, срок земной жизни этих товарищей уже истечет, так что принимать решение будет поздно и… Словом, вот так.
Азраель. Между нами, девочками, говоря, Нашего тоже уже давно не видать. Очередной отпуск себе отхватил, не иначе.
Асгарот (заинтересованно). Вот как?
Азраель. Ага. Но вопрос все равно закрывать надо. По всем понятиям.
Асгарот. Эти личности требуют беспрецедентную цену, находящуюся вне пределов нашей юрисдикции.
Азраель. То бишь вы этого сделать не можете, так?
Асгарот. Не можем.
Азраель. Или не хотите?
Асгарот. И не хотим.
Азраель. Так и надо говорить, братишка. А то «беспрецедентная цена», «пределы юрисдикции»… Ты еще о сферах влияния мне расскажи. Но тема такая, базар ведь прошел, да?