Асгарот. Вроде да.
Азраель. За базар отвечать надо. Рекламу кто вас просил давать?
Асгарот. Уверяю вас, мы воздерживались от рекламных акций в течение последних ста пятидесяти лет, и ни у кого из наших сотрудников не было распоряжения Князя менять подобную политику.
Азраель. Тьфу ты, пропасть. Чтоб мне нимб на голову свалился, ты нормально разговаривать можешь?
Асгарот. Могу.
Азраель. Так какого хрена?.. А, ладно, тебя даже могила не исправит. Короче, факты покупки душ были?
Асгарот. Конечно, были.
Азраель. Ну вот она, реклама.
Асгарот. Но обычно инициатором такого рода сделки выступала наша сторона.
Азраель. Это до балды.
Асгарот. Простите?
Азраель. Да параллельно это, братишка. Мое мнение такое: просьбу уважить надо.
Асгарот. Это невозможно. Таким образом мы создадим прецедент, а последствия подобного прецедента коснутся нас всех, они будут трудноконтролируемыми и непредсказуемыми.
Азраель. Оно и к лучшему. Миру нужна подобная встряска.
Асгарот. Боюсь, ни вы, ни я не полномочны решать такие вопросы.
Азраель. И чего ты хочешь? Слить эту проблему по-тихому?
Асгарот. Возможно, так было бы лучше для всех.
Азраель. Знаете, в чем ваша основная проблема, демоны? Вы слишком обленились за прошедшие столетия.
Асгарот. Простите, не понял.
Азраель. А чего тут понимать? Основной поток душ в последнее время идет в вашу пользу со значительным перевесом, но никакой вашей заслуги в том нет. Пресловутая свобода выбора, которую предоставил смертным Наш Босс, делает все за вас. Грех более приятен, нежели добродетель, а наши представители в мире смертных стали слишком консервативны, чтобы вести агитацию новыми методами. Вы же вообще забросили пропаганду.
Асгарот. Мы…
Азраель. Не перебивай, да? С развитием на Земле технологий грехи плодятся быстрее, чем кролики в Австралии, и многие люди даже не понимают, что это грехи. Потому, когда они умирают, большим сюрпризом для них становится то, что они попадают к вам. Ведь они при жизни почитали себя хорошими людьми и даже ходили в церковь.
Асгарот. Так придумайте новые заповеди. «Не возжелай изображения ближнего своего в порногалерее», «Не прелюбодействуй посредством модема»…
Азраель. Не юродствуй.
Асгарот. Тоже неплохо.
Азраель. Не юродствуй, демон. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Души смертных плывут в ваши лапы на халяву, не требуя никаких инвестиций, так что вы уже просто разучились искушать.
Асгарот. Мы разучились искушать?
Азраель. Именно, братишка. Кого вы искусили в последнее время?
Асгарот. Я не интересовался подобной статистикой, но могу навести справки.
Азраель. Зато я интересовался и справки уже наводил. Двенадцать душ. Реально двенадцать душ за последние сто двадцать шесть лет.
Асгарот. Этого не может быть!
Азраель. Может. И так есть. Знаешь, какова ваша неофициальная позиция по этому вопросу?
Асгарот. Нет.
Азраель. Потому что ты слишком увлекся своими бумажками и оторвался от реальной жизни, братишка. Ваши говорят так: «Они все равно будут нашими, так чего ради нам париться?»
Асгарот. Это немыслимо! Это… это… это кощунство! А Князь…
Азраель. А Князю вашему все до пейджера. Мы из кожи вон лезем, чтобы заполучить каждого нового клиента, а вы хвостом о коготь не ударяете, зато имеете постоянный наплыв как на распродажу. Так чего ему волноваться? Вот что скажу тебе, братишка, без базара лишнего скажу: ситуацию надо выравнивать. Или выравнивать ее уже некому? Подрастеряли небось всех своих спецов.
Асгарот. Ничего подобного. Любой наш демон посчитает за честь искусить смертного.
Азраель. И ни хрена у него не выйдет.
Асгарот. Почему?
Азраель. Проснись, братишка. Вспомни, о чем я тебе толкую. Люди попадают в ад по незнанию, просто потому, что они перестали задумываться о перспективах загробной жизни. И все они считают себя праведниками, между прочим, даже самые отъявленные негодяи. И если к смертному заявится демон и предложит ему продать свою бессмертную душу, то этот смертный, даже если шансы его попасть к нам равняются нулю при любом исходе, все равно начнет кочевряжиться и пошлет вашего демона к черту. Ну, словом, ты меня понял.
Асгарот. Я не думаю, что дела обстоят так плохо.
Азраель. Хочешь пари?
Асгарот. Какого рода пари?
Азраель. Мы выберем демона и отправим его на Землю с единственной целью — искушать. Если за определенный промежуток времени он навербует вам условленное количество клиентов, вы выиграли. Если нет — проиграли.
Асгарот. Не думаю, что я вправе…
Азраель. Что, уже очко играет? А говорил, что каждый демон спит и видит, как кого-нибудь искусить. И что навыки не утрачены.
Асгарот. А какая будет ставка?
Азраель. Давай так. Если вы выиграете, то можете разрулить ситуацию с пацанами из Люберец по вашему усмотрению. То бишь спустите на тормозах. А если проиграете, то вам придется выполнить условия договора. Справедливо?
Асгарот. А вам с этого какая выгода?
Азраель. Чувство глубокого морального удовлетворения от того, что мы утерли вам нос. Но о пари никто не должен знать. Я имею в виду начальство.
Асгарот. Это само собой. Обговорим условия?
Азраель (удивленно). Так ты согласен?
Асгарот. Разумеется. Тут затронута честь всей нашей организации. В каком месте будем проводить пари?
Азраель. В Ватикане.
Асгарот. Это немыслимо. Вы заранее ставите нас в заведомо проигрышные условия…
Азраель. Не кипятись, я пошутил. Думаю, будет правильно провернуть все в Москве, ведь запрос, с которого все началось, пришел откуда-то из ее окрестностей?
Асгарот. Да.
Азраель. Москва принимается?
Асгарот. По этому пункту возражений нет. Условия для работы там вполне приемлемые.
Азраель. Только Вельзевулу вашему так не говори, ладно?
Асгарот. Скольких надо искусить?
Азраель. Надолго заморачиваться не будем. Нам ведь важна суть, а не количество. Думаю, число три вполне подойдет. Он троицу любит.
Асгарот. Боюсь, что именно на этом основании я должен отклонить предложенное вами количество. Число, к которому благоволит Ваш, ставит нас в сложную ситуацию.
Азраель. Короче, сколько?
Асгарот. Два.
Азраель. Смеешься? Этого слишком мало, чтобы делать какие-то выводы о вашей профпригодности. Ни нашим, ни вашим. Четыре.