Конечно, она жила не в Средние века. Компьютеры являлись инструментами, и своим ноутбуком она пользовалась, как опытный юзер. Но постоянно таскать с собой айпод? Что за чудовищная форма колдовского рабства!
Элори Шоу, пленница. Прелесть, да и только.
Нелл рухнула на диван и устало помахала рукой Джейми.
– Телепортируй мне бутылочку рутбира [3] и банан или что-нибудь освежающее. День выдался долгий.
Ее брат округлил глаза, но исполнил просьбу. Бананы прибыли в количестве шести штук. Рутбир оказался теплым, но Нелл не стала капризничать. Порой должность главного организатора и посудомойки в Колдовском Генштабе была весьма утомительна, тем более в такие дни, когда шла подготовка к близкому отъезду.
Джейми оторвал себе от связки банан.
– Когда вы улетаете?
– Через пару суток. У Элори рейс завтра утром, а у нас – в среду.
– Наверное, девочкам непривычно будет расставание.
Нелл кивнула. Она об этом размышляла очень серьезно.
– Все на свете делается к лучшему. Джиния в головой погрузится в колдовские дела Новой Шотландии. Мне бы не хотелось, чтобы Миа и Шэй чувствовали себя вне команды. А они, между прочим, хотят перебраться к тебе и Нэт и потрудиться над программированием разных сюрпризов в «Царстве Чародея» к летнему солнцестоянию. Ты молодчина, братец.
Джейми развел руками.
– Если я все правильно организую, мне вообще не надо будет вкалывать, хотя слава достанется мне. Нам с тобой следовало раньше начать эксплуатацию детского труда.
Нелл мысленно метнула в него банан. На то, чтобы швырнуть настоящий, у нее уже не было сил.
– Нэт выдержит нашествие? Ее измучила утренняя тошнота.
– Ты действительно считаешь, что две девочки, готовые исполнить любое желание Нэт, станут для нее обузой?
Он прав. Тройняшки были твердо уверены в том, что тетя Нэт должна сидеть, положив ножки на стол, и лопать конфеты. Нелл понятия не имела, откуда у ее дочерей взялась такая идиотская идея, но в общем-то особо не переживала. Нэт крупно повезло.
– Расслабься, – посоветовал сестре Джейми. – Твой Натан в летнем лагере, а дочки поступают к нам на службу. Мы обещаем иногда кормить Дэниела. А двое самых главных потенциальных безобразников будут при тебе.
Надо же, он снова прав.
– Наверняка Мойра будет их немыслимо баловать, но у них не останется времени на озорство.
Джейми прищурился.
– Удачи тебе. Похоже, я знаю нескольких колдунят из тех краев, которые возжаждут свежей калифорнийской крови.
Нелл вспомнила ряд происшествий, случившихся летом в прошлые годы, и приоткрыла глаза.
– А если они повзрослели?
– Десятилетние двойняшки? Вполне вероятно.
– Я им не дам бить баклуши. Кроме того, я должна научить их программировать заклинания. Марк отказался давать любые уроки после одного не самого удачного вечера с Мойрой.
– Марк – старый зануда. Но к Джинии он неравнодушен.
Нелл усмехнулась.
– Все потому, что она вот-вот сразится с ним в решающей схватке в «Царстве Чародея». Ты следишь за развитием событий?
– Ага. Чары с исчезновением было откровенно хороши. Сейчас она замышляет кое-что новенькое. Сотворила себе новую соратницу-аватара.
Нелл оживилась.
– У нее появилась поддержка?
Нельзя позволять девчонке играть в онлайне, не следя за тем, с кем она скооперировалась. Правда, на уровни, предназначенные только для колдунов, выходило ограниченное число геймеров, но все-таки…
Джейми широко улыбнулся.
– Да. Кстати, Джиния сообщила мне секретную информацию, но попросила перекрыть доступ админов к сведениям о новом игроке. Я могу тебя просветить, но поверь мне, сестричка, будет намного веселее, если ты не станешь интересоваться, кто это.
Любопытство Нелл могло взять верх, но если Джейми известна личность аватара, значит, никакая опасность Джинии не грозила.
– А как они в паре? Хороши?
– Пока нет, – Джейми помотал головой. – Но дай Джинии время, и оба проявят себя во всей красе.
Наверное, речь шла о ком-то из колдунят. «Нужно будет проверить «Царство Чародея», пока мы будем в Новой Шотландии», – подумала Нелл.
– А вот еще новость, – заявил Джейми. – Сегодня мы протестировали немало игроков и не обнаружили никого, у кого результаты по сетевой энергии были бы выше твоих.
Нелл нахмурилась. На территории Сан-Франциско обитало целое магическое сообщество, владевшее навыками программирования заклинаний… Ребята должны были откликнуться на зов Джейми.
– Скольких ты принял? – уточнила Нелл.
– Я был вынужден сварить три гигантские кастрюли спагетти. А теперь – считай.
Даже при привычке колдунов к весомым порциям еды, это означало, что в доме Джейми побывало не меньше дюжины гостей.
– Ты собрал самых лучших? Каро, Говина и Майка?
Джейми ухмыльнулся.
– Майк опять гостит у Софи. А первые двое были, конечно. Если честно, я предположил, что у Каро получится, ведь она, как-никак, психоколдунья. Но, увы, ничего. Только у Говина вспыхнуло несколько искорок. Не могу похвастаться уловом…
Ничего себе!
– Может, мы что-то делаем неправильно?
– Наверное… – проворчал Джейми. – Но ведь двое твоих отпрысков и Элори зажигаются, как новогодние елки. У меня сложилось впечатление, что те люди, которые хороши в магическом программировании, неспособны переключаться на эффективное использование сетевой энергии в другом качестве. Пока что единственным исключением является Джиния.
– Гм-м-м… – протянула Нелл. Привычка размышлять вслух рядом с Джейми за годы стала ее второй натурой. – Джиния – умница, но она тоже колдунья-новичок, а в компьютерах ее поднатаскал Дэниел.
Внезапно Джейми хлопнул ладонью по столу.
– Бинго! А меня озарило, Нелл! Гляди: все, кто сегодня был на тестировании, программируют заклинания годами! – Он резко осекся и замолчал. – Но как же мы будем выявлять интернет-магов, которые еще не умеют программировать коды? – озадаченно добавил он.
Нелл вдохновилась. Два важных ответа за один вечер.
– Мы отправимся в самую глушь – туда, где колдунятам не дарят ноутбуки на Рождество.
– То есть в Новую Шотландию, – Джейми рассмеялся. – Мойра понятия не имеет о том, что на нее готовится нашествие приверженцев хай-тека. Думаю, тебе повезет.