Гости, явившиеся к Джейми на ланч, скорчили одинаковые удивленные гримасы.
– А ты не сообразишь? – спросил Эрвин.
Джейми покачал головой.
– Увы. Обычно когда колдуны чему-то обучаются, их тренирует опытный наставник – человек, который уже знает, что к чему.
– Ты так и меня учишь, – кивнул Эрвин. – А я тебя иногда удивляю.
Точно.
– Ты угадал, малыш. Но порой возникает загадочная энергия или странное заклинание – не часто, но такое случается. А когда это происходит, колдунам приходится работать вместе, чтобы во всем разобраться.
Джиния глубоко задумалась.
– Ну… Мы поняли, что сетевой энергией можно пользоваться при программировании заклинаний.
– И не только, Джиния. Но одно нам известно наверняка: это – источник энергии, а большинство подобных источников применяются для создания множества других видов магии.
Эрвин запрыгал на стуле.
– Мы будем колдовать по-настоящему?
Джейми хотелось верить, что Эрвин не станет торопиться. Не дай бог дать волю самому могущественному колдуненку в мире и подпустить его к сетевой энергии, не создав для начала правила обращения с оной.
– Скорее, мы будем действовать, как детективы. Нам нужно провести несколько экспериментов и посмотреть, во что можно преобразовать данную энергию.
Эрвин явно расстроился. Наблюдать за ним было весьма забавно.
– А если у нас получится заставить работать маленькую магию, мы крутые чудеса тоже сможем сотворить? – спросил он.
– Обязательно.
Джейми на миг зажмурился и телепортировал из подвала коробку с пособиями для занятий с колдунятами. Он взял из коробки свечу, но передумал и решил, что первой должна испытать себя Джиния. Вытащив вместо свечи бутон розы, он протянул его племяннице.
Джиния смутилась, но тотчас же кивнула. Вот так вундеркинд!
Джейми установил с ней легкий ментальный контакт, чтобы проследить за ее работой. Джиния прикоснулась к «мышке», и почти мгновенно в ее сознании вспыхнули фейерверки. Джейми был впечатлен. Она хорошо поупражнялась.
«Молодец, Маленькая Воительница. А сможешь ли ты заставить бутон расцвести? Пользуйся только сетевой энергией, а стихию земли не подключай».
Но Джинию словно подменили – никто не увидел никаких результатов ее колдовства. А Джейми понял, в чем проблема. Разум Джинии невольно привлекал для магии земную энергию, и девочка не могла полностью исключить ее.
«Гм-м-м… Давай попробуем что-то такое, чего не сделаешь с помощью стихий», – предложил он.
Джейми наполнил стакан водой и сунул туда длинную соломинку.
«Попробуй заставить воду подняться вверх».
Джиния оказалась наделена сильным даром земли, умела немного управлять огнем, а вот магией воды она не владела совершенно.
Через несколько минут стало ясно, что ей не поможет даже сетевая энергия. Джиния открыла глаза и проворчала:
– Ничего не получится.
– Пусть Эрвин поколдует, а потом перейдем к чему-нибудь другому.
Джиния нахмурилась. Маленькая деловая женщина.
– А зачем? Бессмыслица какая-то. Эта энергия совсем новая. С какой стати она должна сочетаться со старинными видами магии? Двигать жидкость можно, лишь используя водную стихию, а значит, сетевая энергия передвигает… Ну… Интернет, например.
Эрвин вытаращил глаза.
– Чего-чего?
Джиния рассмеялась.
– Думаю, она похожа на невидимую суперсилу. Поэтому и работает лучше всего с тем, что невидимо.
Джейми осенило. В мозгу прямо лампочки загорелись.
– Когда ты колдуешь над заклинаниями, Джиния, самые мощные показатели энергии у тебя читаются тогда, когда ты добавляешь к своей магии программный код.
– Конечно. Это самый сложный шаг.
– Верно, – Джейми попытался сфокусировать пока что расплывчатую идею. – Но подумай о том, что именно ты проделываешь. Ты сцепляешь между собой одно и другое. Что, если наша виртуальная энергия годится для соединения между собой разных видов магии?
– Как Интернет. – Джиния шумно втянула в себя воздух. – Он объединяет людей, сайты и…
Она умолкла, охваченная волнением.
Точно! Разновидности магии были привязаны к чему-то. Водная энергия отлично взаимодействовала с любыми жидкостями. Огненная – помогала творить тепло и свет. Ну а сетевая предназначалась для разнообразных магических креплений.
Джейми представил картину того, что ему хотелось предпринять, и передал образ своим подопечным. Он выудил из коробки свечу, а Эрвину протянул бутон розы. Джиния вооружилась «мышкой». Готовность номер один.
Призвав стихию огня, Джейми зажег свечу, а Эрвин едва заметно воздействовал земной энергией на бутон, чтобы тот раскрылся. Джейми смотрел на Джинию. Она наморщила лоб, стараясь сосредоточиться на поставленной задаче. Ее сознание озарилось светом.
В первое мгновение ничего не произошло. А потом лепестки раскрывшегося цветка на ладони Эрвина обрамили язычки пламени. Джинии гениально соединила между собой чары Джейми и Эрвина!
Мало какие мгновения радовали Джейми сильнее, чем те, когда колдунята впервые овладевали своим даром. Веселье Джинии оказалось настолько заразительным, что колдовская сила Джейми прихлынула волной.
К сожалению, еще у одного участника круга в руках был огонь, а его магическое могущество являлось, в принципе, безграничным. Потянулись напряженные секунды. Наконец Джейми облегченно вздохнул. Он запрокинул голову и пытливо уставился на черные пятна копоти на потолке. А Эрвину следовало знать, что с огнем внутри дома не играют.
Эрвин только чуть-чуть встревожился.
– Прости, дядя Джейми. Я нечаянно.
– Знаю, малыш, – Джейми перевел взгляд на Джинию, восторг которой ни капли не потускнел из-за небольшого пожара. Девочка просто лучилась счастьем.
А Джейми тоже ослепила сила мечты. Может, настанет день, когда ему улыбнется удача и он увидит, как его дочка впервые сотворит чудо с помощью своей магии.
Ради этого он готов сколько угодно раз белить испачканный копотью потолок.
Мойра сидела за кухонным столом, обхватив пальцами чашку чая. Согревая руки, она старалась сохранять спокойствие, что давалось ей с трудом. Она хотела поговорить с внучкой.
Путешествие на другой край континента стало важным происшествием для ее ласточки, но за последнюю неделю Элори прошла еще и путь от обычной женщины до колдуньи. У Мойры болело сердце из-за того, что ее не было рядом в те судьбоносные мгновения.
Ладно. Скоро она увидит свою дорогую девочку и вдоволь с ней поболтает. Путь колдуньи не всегда озарен солнцем и усыпан розами. А если Марк говорил правду, то у Элори сейчас – нелегкие времена.