Нелл поморщилась. Мойра уже доросла до того, что стала пользоваться видеочатом, но Джейми не ошибся. Колдуньи Новой Шотландии были гораздо более традиционны в своем ремесле, а матриархом тамошней общины являлась Мойра.
Новая сила, сопряженная с техникой, в самом центре колыбели магических ритуалов? Да… путешествие будет увлекательным.
Элори вышла из самолета в Галифаксе и сделала глубокий вдох. Ей нравилась старомодная атмосфера аэропорта, где пассажиров до сих пор высаживали на летном поле. В Калифорнии тоже пахло морем, но то было не ее море. Она возвратилась домой.
Устремив взгляд на застекленный корпус терминала, Элори заметила три детские мордашки, прижавшиеся к окну. Чуть позади детей стоял Аарон.
Элори быстро ускорила шаг и вскоре очутилась уже в самом здании. Первой к ней подбежала Лиззи, проскочив через пару турникетов с надписью: «НЕ ВХОДИТЬ». «Наверное, – подумала Элори, – запреты не относятся к тем, кто еще не умеет читать».
– Тебя не было сто лет!
В это мгновение у Элори возникло почти такое же чувство. Она присела на корточки, обняла Лиззи и с улыбкой посмотрела на знакомые физиономии Кевина и Шона. Если бы им не исполнилось десять лет, она бы и их зацеловала, как Лиззи.
– У-у-у, – поморщился Шон. – Только без поцелуйчиков. Девчачьи нежности.
Кевин насупился.
– Читать чужие мысли нехорошо, Шон.
Ясно. Наметилась первая трещинка. Элори справилась с волной огорчения и поспешно достала из сумки айпод, специально перепрограммированный для нее Джейми. Она включила свое личное силовое поле. Она даже не успела поздороваться с мужем, и будь она проклята, если не справится с парочкой колдунят-сорванцов.
Аарон застыл на месте. Он был единственным, кто уделил внимание надписи «НЕ ВХОДИТЬ». Элори буквально впитывала его надежность и любовь.
Несколько последних шагов – и она прижала ладонь к щеке мужа.
– Привет.
Смех Аарона прогнал остатки печали.
– И тебе привет. Добро пожаловать домой.
И она снова почувствовала себя защищенной. Собрав вокруг себя детей, Элори взяла Аарона за руку.
– Накорми меня. Я ужасно голодная.
Аарон тем временем схватил ладошку Лиззи.
– У меня в машине – корзина для пикника. Я решил, что нам надо остановиться где-нибудь на дороге и дать детишкам поиграть на берегу.
Колдунята, конечно, с превеликой радостью порезвятся на пляже, но Элори не сомневалась, что перерыв предназначен исключительно для нее. Тогда ее душа соединится с океанскими ветрами. Муж прекрасно понимал ее.
– Давай мы поможем тебе искать морские стеклышки? – заверещала Лиззи. – Я хочу найти какое-нибудь хорошенькое… розовое!
Элори усмехнулась.
– Такое найти непросто, горошинка.
– А я найду. А потом ты, пожалуйста, помоги мне сделать для него цепочку. Я его маме на день рождения подарю. Я бы продырявила стеклышко твоей сверлилкой.
Элори постаралась не скорчить гримасу при мысли о том, что ее любимая ювелирная дрель «Dremel» [4] может попасть в руки шестилетней девочки.
– Мы обязательно сделаем что-нибудь красивое. Для начала поглядим, что тебе удастся разыскать. Художник должен быть готов к неожиданностям.
Элори покосилась на Шона и Кевина.
– А вы, ребята, тоже хотите заняться поиском сокровищ?
Оба мальчика вытаращили глаза в ужасе.
– Нет! – помотал головой Шон. – Я бы броски поотрабатывал. Мне тренер по бейсболу говорит, что швырять камешки в море очень полезно.
Аарона идея Шона явно заинтриговала.
Элори прищурилась. Аарон не слишком любил бродить по пляжу, уставившись на гальку, а она его немало в этом смысле поэксплуатировала. Вот пусть и побросает камешки с Шоном и приглядит за мальчишкой. Элори не могла припомнить ни одного похода на берег с колдунятами, чтобы кто-то из них не вернулся промокшим до нитки.
А Кевин может развлечь себя чтением книги, хотя у Элори имелось предложение получше.
Элори потянула мужа за рукав, а когда он притормозил, сняла сумку с плеча и вытащила три упакованных подарка. Презент для Аарона у нее тоже был, но она хотела вручить его наедине.
Первый сверток получила Лиззи и тут же принялась размахивать шелковым радужным вымпелом с длинными ленточками. Когда Элори увидела флажки на ярмарке в Сан-Франциско, она сразу живо представила, как Лиззи визжит от восторга и как у нее за спиной развеваются разноцветные ленточки. Идеальный подарок для ребенка, обожающего яркие краски и не умеющего долго сидеть на месте.
Для Шона Элори привезла бейсбольный мяч. Сперва она немного сомневалась, но Джейми уверил ее в том, что мячик с подписями игроков команды, которая в прошлом году выиграла «Мировую Серию», сразит любого мальчишку наповал. Судя по сияющему лицу Шона, Джейми был прав.
Кевин распаковал плоскую коробку не слишком торопливо. Поняв, что перед ним, он остался совершенно спокоен, но его глаза так засверкали, что у Элори перехватило дыхание. Он аккуратно прикоснулся кончиками пальцев к ридеру. Элори показала ему, как включается устройство. На экране появился список заранее загруженных книг.
Шон с интересом заглянул через плечо брата.
– Что за штука?
– Это чтобы книжки читать, – прошептал Кевин. – Все, какие только есть на свете.
Шон разочарованно протянул:
– Книжки…
Кевин, давно привыкший к манерам брата, прижал ридер к груди.
Они пошли дальше. Аарон усмехнулся. Дескать, здорово придумала. Интересно, а мне ты что привезла?
Элори подмигнула ему и ничего не ответила. Муж улыбнулся еще шире, но Элори была уверена: он не догадался, что у нее в сумке лежат пинетки ручной работы.
Джейми поставил тарелку с приготовленными на гриле сэндвичами перед двумя своими учениками.
– Итак, детишки, у нас с вами наметилась работенка.
Эрвин быстро выбрал изюминки из корочки своего сэндвича и слопал их.
– Опять надо будет что-то плавить?
«Только не нарочно», – подумал Джейми, но твердо решил убрать свой новенький лэптоп подальше от тренировочного колдовского круга.
– Нет. Нам надо разгадать тайну.
– А разве мы ее уже не разгадали? – пожала плечами Джиния. – Мы ведь догадались, как включать сетевую энергию.
– Верно. Но сейчас нам необходимо понять, как использовать эту самую энергию.