– Иногда я просто поражаюсь твоему простодушию. – Парень покачал головой. – Вот что значит вырасти среди людей, обделенных волшебным даром.

– Да уж, – мрачно произнесла девушка. – Не всем везет вырасти в точную копию папочки-эгоиста.

– Надеюсь, это был комплимент, – холодно произнес Лешка. – Мой отец – великий колдун… А вскоре, возможно, будет самым великим.

– Если наберет достаточно силы!

Некоторое время они молча обменивались угрюмыми взглядами.

– Короче, берешь монету в свои ручки и дуешь к нам в гости, – первым произнес Лешка.

– Никогда.

– Будешь и дальше ходить с петлей на шее?

– Я устала, – хмуро, но твердо произнесла Таня. – Если твой отец так хочет – пусть сам придет.

– Ты рехнулась? – фыркнул парень. – Чтобы будущий глава Братии пришел сам к какой-то начинающей ведьмочке? В эту квартиру два на два?! Никогда такого не будет.

– Будущий глава? Ну конечно, ведь твой отец давно уже метит в президенты!

– Да он самый первый кандидат! – вскинулся Лешка. – Основной! До выборов осталось всего ничего.

– И у него достаточно силы? – съехидничала Татьяна, понимая, что бьет по больному месту. Но ее уже понесло: – А если не успеет накопить до этих ваших выборов? Вот это будет провал.

– Накопит, не переживай, – процедил парень. – Есть у него идеи, откуда взять.

– Знаешь что, – не выдержала девушка. – Вали-ка ты из моего дома со своим отцом и его идеями! Браслет он мой никогда не получит – раз, и еще… я хочу разорвать этот чертов договор. Надоело мне. И плевать на последствия. Видеть вас больше не желаю. И тебе я больше не доверяю, ясно?

Некоторое время Лешка молча смотрел на нее.

– Так вот что тебе Олеша наболтала, – тихо сказал он. – Старая ведьма будет за это серьезно наказана.

– Ты опять мои мысли читаешь?! – разъярилась Татьяна. – Да как ты можешь!

– К счастью, еще не разучился, – сузил глаза Лешка. – Как только я наткнулся на секретную область в твоих мыслечувствах, то сразу понял, что это дело рук опытного колдуна… Кроме того, отец давно подозревал, что твоя бывшая наставница на другую сторону перебежала. Только вот к кому – неизвестно. Поэтому давай заворачивай монету в салфетку и едем к нам в гости.

– Не поеду.

– Никогда не похищал девушек, но придется, видать, – сказал Лешка без тени улыбки.

– Я сказала – не поеду! – Правая рука Татьяны давно лежала на браслете.

– Драться будем? – Младший Вордак не сдержал ехидной усмешки. – Ты хорошо подумала?

Она медленно встала. На самом деле девушка трезво оценивала свои силы и понимала, что с Лешкой, конечно, не совладает. Но зато она может убежать от него, превратившись в быструю маленькую ящерицу. В любом случае к старшему Вордаку она не поедет.

– Успокойся, – примирительно произнес Лешка. – Поговорим нормально.

– Уходи.

– Ты поедешь со мной, потому что иначе…

– Пошел вон, ясно?!

Парень вспыхнул от обиды – по его шее пошли розовые пятна, совсем как у отца.

– Так вот ты как, – зло процедил он. – Значит, новых покровителей завела? Наверное, Олеша тебя с ними свела… Да они же браслет у тебя хотят выманить!

– А вы чем лучше? – огрызнулась девушка. И вдруг выпалила: – Я вам больше не доверяю!

– Ну ты и… – Лешка запнулся, не найдя подходящего слова. – А я тебя так… так защищал перед отцом… А ты! Переметнулась на другую сторону…

Лешка глянул так зло, что Тане стало совсем не по себе.

– Ничего я не переметнулась, – обеспокоенно произнесла она. – Так, вырвалось.

Но парень уже не верил. Выпрямился, сощурился. Таня насторожилась, готовая к любым его действиям.

– Послушай, – Лешка вдруг вновь перешел на умоляющий тон, – ты ведь можешь отказаться еще… Расскажи, кто за тобой стоит. Я все устрою, если перестанешь чудить и будешь меня слушаться.

– Не хватало еще сопляка слушаться! – зло выкрикнула Таня и метнулась в коридор.

Но Лешка мгновенно провел подножку – девушка тут же растянулась на полу.

Не дав Тане опомниться, он подскочил и сильно сдавил ей предплечье: ее запястье обожгла резкая боль, кровь закапала в ловко подставленный парнем крохотный пузырек. Все поплыло перед глазами, но Лешка не дал ей потерять сознание: резко дернул за волосы – в его руке осталось несколько золотистых волосинок. После чего сорвал с крючка кухонное полотенце и завернул в него всю добычу, не забыв прихватить со стола золотую монету.

– Сами разберемся, – холодно сказал Лешка, наблюдая, как его жертва в изумлении разглядывает окровавленный осколок бокальной ножки, которым он только что порезал ей руку. – Разберемся, – повторил он словно бы для себя и, распахнув окно, шагнул на подоконник.

– Знаешь, ты очень изменился, – тихо сказала Таня.

– Да, повзрослел. – Лешка не выдержал, обернулся. – Если ты об этом.

– Нет. – Девушка помотала головой. – Жестоким стал.

– Я таким и был, ясно? – Лешка вдохнул полной грудью чистый ночной воздух.

– Нет, не был. – Она отрицательно покачала головой. – Раньше ты мне нравился, а теперь – нет.

– Да мне все равно, – произнес он и тут же растаял в воздухе.

Глава 5
Гость

Воскресенье прошло в заботах. Во-первых, Таня сделала осторожный звонок Руслане, чтобы одолжить немного денег. Выдержав двухчасовую пытку в кафе, состоявшую из прослушивания историй модельного бизнеса и советов по его дальнейшему процветанию, Таня получила двадцать баксов в бессрочный кредит. К счастью, про ее жизнь Руслана не спрашивала, целиком увлеченная рассказами из собственной.

С большим облегчением распрощавшись с подругой, Татьяна послала Даше сообщение по астральной связи. Переговариваться мысленно оказалось довольно просто: надо было скрестить пальцы и прочертить ими в воздухе косой крест, а затем произнести пароль. После этого следовало как можно четче представить лицо собеседника – и пожалуйста, общайся с ним сколько хочется. Но желательно, чтобы он находился поближе, иначе могли быть цветовые помехи из-за чужих мыслечувств.

Таня продала в магазин своего любимого золотого слоника из коллекции и получила небольшую компенсацию в виде трех сотен долларов. Если прибавить одолженную двадцатку, то выходила неплохая сумма на некоторое время. К родителям Татьяна решила не обращаться, чтобы не впутывать их в свои неприятности. После ссоры с Лешкой она начала серьезно опасаться за свою жизнь.

Вот почему, просидев всю ночь на полу в кухне, Татьяна твердо решила не поступать в эту чертову Кукушку с ее интеллектуальным волшебством. Оставалось дождаться ночи. Ночью Татьяна уйдет из дома навсегда, оставив подруге ключ, все равно в ближайшее время квартира не понадобится.