— А почему Кораблев, Маргарита Николаевна?
— То есть?
— Что вас может связывать с этим человеком?
— Ну, знаете! — мгновенно вспыхнула она. — Это уже мое личное, да… И, думаю, никакого отношения к происшествию мой выбор…
— Да так, все так. И дело это не мое собачье.
И ваше оно, только ваше личное. И все же? — Его глаза при этом ничего, кроме банального любопытства, не выражали, а губы улыбались тепло и непринужденно. — Это не для протокола, поверьте.
Мне вот как мужику просто любопытно. Почему он?
— А почему нет-то, господи! — Риту его любопытство рассмешило. — Я что, недостойна такого красавчика?
— Вот оно, Рита! Вот оно! Именно красавчика!
Это же типичный представитель современного прожигателя жизни. Дорогая машина. Дорогие тряпки.
Смазливая физиономия. Пыль… Одна пыль в глаза…
— Почему вы так думаете? У него наверняка приличный заработок. Где-то же он деньги зарабатывает!
— Наверняка, но где именно он зарабатывает, нам пока неизвестно. Нам он отрекомендовался как адвокат. Но ни в одной адвокатской конторе города он не значится.
— А вы пробовали обзванивать компании, занимающиеся грузоперевозками? — Рита вдруг вспомнила о своем посещении соседней квартиры, и о проведенном ею тщательном обыске. — Он может служить адвокатом в любой фирме.
— Пробовали. Ничего определенного. Кто не слышал о таком, кто не располагает информацией, кто не готов ответить вот так вот сразу. Мутно все, Рита. Нужен он вам со своими темными пятнами? Вы такая девушка…
— Какая? — сердито перебила его Рита, успев к этому времени вспомнить также и об отсутствии у Кораблева каких-либо фотографий, намекающих на его прошлое. Как тут не проникнуться подозрительностью гостя. — Какая я девушка? Ну, какая?
Рыжая я, Валентин Михайлович! Рыжая и одинокая!
— Можете не напрягаться с отчеством. Просто Валентин… — порекомендовал ей гость с улыбкой. — А насчет рыжей, то тут вы не правы. Цвет волос у вас потрясающий. Ваша покойная соседка наверняка вас ревновала к Кораблеву.
— С чего это ей меня ревновать? — недоверчиво фыркнула Рита, уверенная как раз в обратном.
— Она была умной женщиной, знающей цену истинной красоте, — медленно проговорил Валентин, не сводя с Риты пристального взгляда. — Она сразу поняла, на кого направлен интерес Кораблева. И это ее наверняка бесило. Напросилась с вами в гости на дачу. Откровенно радовалась вашему отъезду.
— Это-то вы откуда знаете?! — Рита скептически хмыкнула.
— Работаем, Рита. Работаем. Уже успели опросить хозяина дачи и его жену. На основании их показаний я утвердился в своих подозрениях.
— Каких же?
— Что погибшая Соколова не просто жила в квартире напротив. Она пасла вашего соседа.
Оп-па… Вот это называется додумались на пару!
Вот только сегодня днем она прополаскивала в мозгах эту мысль, и тут же Валентин, который просил не называть его Михайловичем, эту самую мысль озвучил.
Не просто… Не просто появилась на их лестничной клетке Зина Соколова. Совсем не просто. А зачем? Зачем ей пасти Кораблева?
— А вот этого я пока не знаю, — честно признался Валентин. — Что за интерес у нее к нему был, чем продиктован, я не знаю. Но что поселилась она здесь из-за него, я почти уверен. Почти! Кстати, а где он сам-то? Проснулись вместе, а засыпать, что же, будете в одиночестве?
Рита надулась и на все оставшиеся у него в запасе вопросы предпочла отмалчиваться. Валентину Михайловичу ничего не оставалось делать, как спустя десять минут начать прощаться.
— Если вам что-то станет известно, позвоните? — спросил он, проникновенно заглядывая под Ритины насупленные брови.
— Конечно, — пообещала она, искренне недоумевая на предмет того, что ей может стать известно-то.
Как только за следователем закрылась дверь, она тут же метнулась на балкон.
Нет, в соседней квартире по-прежнему царили тишина и покой. Да и мотор его машины не оглашал окрестности своим глухим утробным урчанием. Где же он может так задерживаться?! И даже не позвонил!..
Рита забралась с ногами на диван, поставила себе на коленки телефон и задумалась.
Позвонить Аньке и рассказать? Пожалуй, что не стоит. Начнет ахать, подозревать всех подряд, начиная с дворовой шпаны и кончая бродячими кошками. И в результате настоит на том, чтобы Рита переехала к ней на дачу, хотя бы на летний период.
А разве она может себе позволить уехать сейчас?! Сейчас, когда у них с Эдиком только-только все начинается. Сейчас, когда она полна всяческих надежд и почти уже забыла и про то, что она рыжая, и про то, что плохая И сейчас, когда рядом начинает происходить что-то ужасное! Разве может она в это самое время позволить себе отсутствовать?! Однозначно — нет Аньке она все же позвонила и поболтала с ней минут десять. И как-то так незаметно подобралась к теме их бывшей соседки Серафимы Ивановны, которая давно уже переехала из их дома и сдавала свою квартиру случайным жильцам.
— Алчность, дорогая! — вынесла свой вердикт ее правильная сестра. — Она же — Серафима-то — ни в чем сейчас не нуждается, даже более того… Так нет! Нужно еще и квартиру сдавать. Подумаешь, какой приработок! А людям каково?! Помнишь того придурка, что чуть с балкона не свалился?
— Помню, — кротко ответила Рита. — И где она только таких находит? На улице, что ли, подбирает? Или по объявлению?
— А вот тут ты, сестра, не права, — возразила ей Анька. — Сима — очень осторожная женщина. Ни за что не станет подбирать себе жильцов с улицы.
— А как же? — Ответ для Риты был очень важен, он ей был просто необходим.
— Я точно не знаю, но что не по объявлению, это точно. Да тебе-то какое дело, где она их берет?
— Да нет, я так просто, — поспешила с ответом Рита и тут же перескочила на другую тему.
Ничего не заподозрив, Анька стребовала с нее обещание, касающееся следующих выходных, и вскоре сестры распрощались.
Недолго думая, Рита набрала номер Серафимы Ивановны.
— Алло, — произнесла Серафима в трубку своим неповторимо тонким пронзительным голосом.
— Здравствуйте, Серафима Ивановна, — поприветствовала ее Марго. — Это Рита. Рита Жукова. Я что звоню-то…
И она очень обстоятельно и детально поведала о своем сегодняшнем пробуждении от звонка двух милиционеров, весьма сердитых и воинственно настроенных.
— Да я уже знаю, милая, — опечалилась сразу Серафима и, кажется, даже всхлипнула. — Уже были и допрашивали. А что я могу знать об этой девушке?! Что?! Милая, красивая, обходительная. Пришла, принесла конфеты, хороший кофе, цветочки.
Мы с ней посидели в столовой, выпили по чашечке кофе.