Опять не получилось! Опять все рухнуло! Уже в который раз земля ползет у нее из-под ног... Неужели так будет продолжаться вечно?! Неужели это никогда не кончится?! И ей суждено с самого рождения выдергивать из хвоста долбаной Синей Птицы лишь крохотные перышки, вместо того чтобы судорожно вцепиться в этот самый ее хвост?!
Медленно бредя ранним морозным утром по пригородным улочкам их города, Зойка вдруг почувствовала неимоверную усталость. Она отыскала глазами скамейку у одной из калиток. Еле передвигая ноги, дошла до нее и мешком плюхнулась на выкрашенную охрой доску.
Куда теперь?! К кому?! Кому она нужна?! Пусть есть у нее квартира, что само по себе не так уж и мало, учитывая ее возраст и проблемы с жилфондом в их городе. Но в этих стенах ей всегда было душно. Всегда... Гулко, пусто и одиноко.
С Сашей все было бы по-другому. Все! Пусть он прямо и не говорил ей об этом, но она достаточно хорошо успела изучить мужчин, чтобы понять: на горизонте их отношений маячит что-то серьезное и основательное, и оставалось сделать лишь какой-нибудь крохотный шажок, чтобы мираж перестал быть миражом и обрел реальные очертания намечающегося бракосочетания.
Но все опять рухнуло. Теперь уже не будет ни счастья, ни семьи, ни его жарких объятий, ни страстного, пусть порой и порочного, шепота, щекочущего ей ухо.
А ведь все было так стабильно, так основательно! Но стоило лишь ему заикнуться об Эльмире...
Холод, превративший ее в неподвижную, полузамерзшую статую, был ничтожен в сравнении с тем, какой стынью обдало ей сердце при воспоминании о ночном разговоре Александра с его гостем.
Эльмира! Именно ее имя тискалось их похотливыми грубыми языками. Именно она явилась центральной фигурой полуночной беседы двух мужчин. И, видимо, было там сказано что-то еще, раз Александр поплатился за это жизнью. А ведь подруга-то явно была ему симпатична. Эта мысль невольно вновь принесла ей страдание. Но, вспомнив, что человек, который был способен возбуждать в ней низменное чувство ревности, теперь мертв, Зойка отогнала этот собственнический пережиток прочь.
Эльмира! Вот о ком сейчас действительно стоило позаботиться. Если, конечно... она до сих пор жива.
Зойка вскочила со скамейки и, прихрамывая на затекших от холода и долгого сидения ногах, поспешила в сторону центральной автодороги. Может быть, будет какая-нибудь попутка до центра города. Должна быть обязательно! Потому что ей непременно нужно уберечь Эмму от беды и возможной гибели. Неспроста Александр распрощался с жизнью, затеяв разговор о ней, ох, неспроста! Что-то затевается недоброе вокруг нее. Неумолимо сжимается какая-то невидимая петля вокруг ее горла. А посему нужно будет убрать ее из этого чертового города до поры до времени. Вывезти, как бесценный груз, прикасаться к которому она никому не позволит. Никому!..
Как только за Вениамином захлопнулась дверь, Эльмира суетливо забегала по квартире. Пусть он предоставил ей достаточно времени на сборы и посоветовал взять лишь все необходимое, но она к его словам не прислушалась.
Как она может позволить себе находиться рядом с ним энное количество дней в одном и том же свитере и джинсах? По меньшей мере нужно иметь при себе три смены. А обувь! Разве одними ботинками без каблуков и домашними тапками обойтись? Да нет, конечно же! О белье так вообще разговор особый. К черту добротный и практичный хлопок, пусть и произведенный ведущими фирмами мира! Да здравствует легкомысленная лайкра, шифон и шелк, способный взволновать мужчину, вернее, возбудить его воображение!..
Вспомнив об отсутствии каких бы то ни было признаков проявления интереса к ней со стороны Вениамина, девушка поскучнела.
Почему он был так холоден с ней? Его поцелуи... Разве так он должен был целоваться?! Эльмира с горечью вспомнила о последней сцене свидания парня с неизвестной ей темноволосой девушкой.
Раздеваться они начали прямо с порога. Не выключая света, не задергивая штор, хотя для них, возможно, в этом была особая пикантность. Вениамин был в тот момент более чем страстен. Его губы не давали его гостье покоя, заставляя ее извиваться в его руках.
А с ней? Ничего, кроме невесть с чего проснувшейся заботы. Ну да ладно, пусть все идет своим чередом. В этой жизни ничего не случается просто так. Если Вениамин вызвался ей помочь, то и в этом какой-то смысл да есть. И уж если на то пошло, то куда приятнее принять помощь от него, а не от Данилы.
Вспомнив о нем, Эльмира досадливо поморщилась. Почему, интересно, он вызывает в ней такие эмоции? Ведь не урод, не бандит (а если и бандит, то очень вежливый) и на законченного идиота не похож. Суждения порой бывают очень даже здравыми, а вот не лежит к нему душа, и все тут! Вызывает он в ней ощущение брезгливости какой-то непонятной, хотя, казалось бы, – с чего?!
Звонок в дверь вывел ее из задумчивости.
Эльмира сунула очередной предмет своего гардероба в дорожную сумку, застегнула ее на «молнию» и задвинула ногой за кресло. Машинальный жест, продиктованный скорее подсознанием, поскольку впускать в дом никого, кроме Вениамина, она не собиралась. Но, прильнув к глазку и увидев в нем Зойку, она мгновенно распахнула дверь своей квартиры.
– Что с тобой?! – свистящим шепотом обрушила она на голову бедной подруги нетерпеливый вопрос.
– А что со мной? – Зойка нервно дернула губами, вваливаясь в квартиру.
– На тебе же лица нет, Зоя! – Эльмира ухватилась за «молнию» на ее куртке и решительно потянула ее книзу. – Давай раздевайся, я тебя сейчас чаем напою...
– К черту! – Зойка грубо отмахнулась от заботливых рук подруги. – К черту чай! Мне ничего не нужно! Мне ничто уже не поможет. Тем более какой-то чай!
Она сползла по стене и, усевшись на пол, горестно замотала головой из стороны в сторону. Следы недавних слез на щеках, скорбно поджатые губы, глаза, наполненные отчаянием. Все не просто говорило, а кричало о том, что стряслось что-то ужасное. Что-то такое, что заставило Зойку нарушить эйфорию медового периода и прийти к ней.
– Вы расстались? – догадалась Эльмира, усаживаясь рядом с подругой на корточках.
– Да, – качнула та головой и подняла на нее затравленный взгляд. – Мы расстались навсегда!
– Зоенька, милая... – Эльмира попыталась приобнять подругу, но та вновь не приняла проявления дружеского участия, резко отпрянув в сторону. – Да что с тобой в самом деле?! Перестань кваситься! Такое случалось и прежде. Переживешь. Это еще не конец света!
– Конец, представляешь?! – Зойка болезненно сморщилась, и глаза ее вновь налились слезами. – Это уже конец! Я полюбила его, Элка, я смогла его полюбить... После той трагедии, что произошла в моей жизни, ты должна помнить, я тебе рассказывала...
Эльмира не помнила. Да и разве упомнишь все! Каждый новый роман подруги неизменно заканчивался трагично. И каждого, вернее, почти каждого она горячо и страстно любила. И после расставания ей всякий раз хотелось умереть. Эльмира, если честно, давно потеряла счет Иванам, Сашам, Сергеям и Гришам. Давно утратила все представления о том, что же на самом деле движет подругой в период гона. Так она про себя именовала то время, когда Зойка находилась в стадии поиска. Какого-то конкретного типажа или идеала у ее подруги не существовало. Каждый последующий разительно отличался от предыдущего. Но каждого она любила и почти за каждого готовилась выйти замуж. Но этого все никак не случалось. Видимо, Зойкиным иллюзиям и на сей раз не суждено было сбыться.