– Почему он тогда прихватил нож? – проговорил Дремин. – Проще было воспользоваться пушкой с глушаком. И гильзы собрать.
Самсонов пожал плечами.
– Откуда мне знать? У профи свои причуды. Может, ему нравилось орудовать ножом.
Теперь оставалось провести обыск в квартире Веретнова и найти недостающие улики. Если, конечно, тот хранил их дома.
Самсонов достал мобильник, чтобы позвонить Башметову и сообщить о произошедшем, а заодно попросить ордер.
В палату заглянул один из оперов.
– Валер, пришла жена Малинина. Что ей сказать?
Самсонов представил, как объясняет женщине, что ее муж опять чуть не погиб.
– Андрей! – Он сделал Дремину знак выйти в коридор. – Иди поговори с ней, все равно ничем не занят. – После этого старший лейтенант отвернулся, чтобы не видеть полный негодования взгляд коллеги.
– Алло? – голос у Башметова был недовольный. – Валера, что у вас там вообще происходит?!
– Для того, Пал Петрович, и звоню, – ответил Самсонов. – Отчитаться хочу.
– Ну давай, хлопец. Рассказывай, как до такой жизни дошел!
– Похоже, Жженовой с друзьями-журналистами больше не придется тревожить ваш драгоценный покой.
– Серьезно? Твои слова бы да Богу в уши! Но давай детали.
* * *
Веретнов жил в двухкомнатной квартире на Московском проспекте. Из большого окна виднелся сквер с еще не вырубленными тополями и белыми скамейками. По дорожкам ходили собачники и женщины с колясками.
Самсонов сидел на подоконнике и наблюдал за тем, как команда Полтавина обрабатывает все вокруг в поисках отпечатков. Два человека ходили со специальными лампами так называемого черного света и проверяли невидимые невооруженному глазу следы.
– Вот. – Полтавин в своем пластиковом комбинезоне поставил перед старшим лейтенантом шахматную доску с расставленными фигурами. Ничего не напоминает?
– А должно?
– Посмотри-ка сюда. – Криминалист протянул раскрытую книгу «Алиса в Зазеркалье». – Тут и пометки имеются.
Самсонов взглянул на страницу, испещренную карандашом. Веретнов явно разыгрывал на доске партию из «Алисы».
– Одной фигуры не хватает, – прокомментировал Полтавин. – Угадай, какой.
Самсонов внимательно посмотрел на доску.
– Короля?
– Ага. – Криминалист взял фигурки ладьи, коня и ферзя. – Вот эти отличаются от остальных. Они из другого набора, так сказать. И я готов поспорить с тобой на любые бабки, что это не пластмасса и не дерево.
– А что? – машинально спросил Самсонов.
– Кость, Валера.
– Кость, – повторил полицейский. – Чья?
– Пока не знаю. Но подозрение имею.
– Человеческая, – проговорил Самсонов.
– Возможно. Проверю, конечно.
– Веретнов вырезал бедренную кость, чтобы сделать из нее шахматы.
– Думаю, да. Только с королем прокол вышел. Но тут особые обстоятельства. Малинин был в больнице, и времени на то, чтобы вырезать у него кость, у Веретнова не было.
Самсонов смотрел на три фигурки, и в голове у него вертелось слово «гештальт».
– Что еще обнаружили? – спросил он.
– Мобильник. Незарегистрированный. С него были отправлены эсэмэски с отрывком из стихотворения. В общем, все ясно.
Самсонов кивнул.
– Да, – сказал он. – Все понятно.
– Можешь садиться за рапорт. Я знаю, ты это обожаешь.
– Не то слово.
– Как, кстати, насчет пари по поводу кости? – прищурился Полтавин. – Человеческая или нет?
– Отвали!
Криминалист поднял руки, скрипнув пластиком комбинезона.
– Все-все! Уже отвалил. Раб идет трудиться!
* * *
Самсонов сидел дома за компьютером, составлял рапорт и просматривал бумаги по делу, чтобы ничего не забыть. За приоткрытым окном хлестал дождь, и в комнате было свежо.
Полицейский отпил глоток черного кофе и перелистнул страницу последнего отчета криминалистов. Кое-что его заинтересовало.
Во-первых, Полтавин писал, что на ноже, который Веретнов принес в больницу, не было крови Йорга, Бончовска и Цыплакова. Криминалист утверждал, что кровь должна была остаться, хотя бы в основании рукояти. Разве что Веретнов использовал для снятия кожи какой-то другой нож. Например, охотничий. Дома у него нашли несколько подобных клинков, но ни на одном крови не оказалось.
Во-вторых, на шахматах и мобильнике, с которого он отправлял эсэмэски, не было никаких отпечатков. Самсонов не понимал, как такое могло случиться: если человек держит такие улики у себя дома, он не заботится о том, чтобы не оставлять на них отпечатки.
В-третьих, старший лейтенант тщательно проверил список вещей, обнаруженных в доме Веретнова, и не нашел среди них набора инструментов для резьбы. Он позвонил Морозову, который руководил обыском, и уточнил, почему набор не включили в список. Тот ответил, что инструментов не было.
Эти несоответствия теперь не давали Самсонову покоя. Он не выносил, когда что-то выбивалось из общей картины, потому что понимал: такие вещи разрушают все, свидетельствуют о закравшейся ошибке.
Он сидел полчаса, обдумывая новые данные, пытаясь объяснить их то так, то этак. А потом снял трубку и позвонил в лабораторию Полтавину.
– Привет, это я. Можешь сделать кое-что для меня?
– Конечно, мой господин. Чего изволите? – Криминалист что-то грыз – наверное, очередной диетический хлебец.
– Проверь маску кролика на наличие биологической ДНК.
– И что мы ищем?
– ДНК Веретнова.
– На кой черт? Мы и так знаем, что маска его.
– А я хочу доказательств, что он надевал ее на лицо.
Полтавин фыркнул.
– По-моему, ты считаешь, что нам тут нечем заняться!
– Я серьезно. Мне нужен этот анализ.
Криминалист шумно вздохнул.
– Когда закончу с другими делами, – сказал он. – Не думаю, чтобы это было срочно.
– Могу подождать до завтра.
– Очень смешно! Чтобы ты знал, я через час ухожу домой.
Самсонов не стал спорить. Он знал, что Полтавин сделает тест.
– А хочешь пари? – предложил вдруг криминалист.
– Нет, и ты об этом отлично знаешь.
– Да брось ты, Валер! Беспроигрышный вариант. Просто хочу дать тебе возможность отыграться. Поставь против того, что на маске есть ДНК Веретнова.
Самсонов задумался. Его одолевали сомнения. Ведь он просто хотел проверить предположение.