Спустя несколько минут рана была забинтована. Народ утолял жажду, жевал шоколад, галеты или просто отдыхал. Сидевший рядом с Новиковым санинструктор копался в рюкзаке и ворчал:
– Жизнь поставила Россию с Израилем в схожие условия. Кругом одни пидарасы и ООН. А теперь еще ИГИЛ, Турция, богатеющая на левой нефти, мутят воду во всем регионе. Уроды. Спасу от них нет…
– О, Костян, да ты у нас философ! – негромко хохотнул Славка Кудин.
– Чтобы стать философом, надо совсем немного – или мало зарабатывать, или неудачно жениться, – возразил Дубов.
Кто-то добавил:
– Или бухать, как наш Костя.
Бойцы начали беззвучно ржать. Медик же продолжал что-то искать в ранце и улыбался…
Да, в свободное от командировок время Костя пил по-черному. Его типаж можно было охарактеризовать тремя словами, начинающимися на букву «Б»: беспредельно бухающий ботаник. В медицине он разбирался неплохо и, окончив медучилище, три года проучился в медицинском университете, пока руководство не отчислило за постоянные прогулы.
В начале своей армейской карьеры он работал в медсанчасти бригады спецназа. В придачу ко всем перечисленным карьерным недостаткам Костя еще и попивал на работе. Хотя уверял, что невкусно. Вследствие частого злоупотребления алкоголем у него здорово подсело зрение, и он ни черта не видел, пока не водружал на нос очки с толстенными линзами. Однако эти несчастные очки он постоянно терял, ломал или разбивал. Дубов и в трезвой жизни был грузноват и неповоротлив, а уж по пьяни вообще терял всякую координацию. Жил он в общаге в отдельной комнате; помимо пьянки увлекался коллекционированием старых грампластинок, коих в старом шкафу пылилось несколько сотен. По сути, он был неплохим парнем: простым, добрым, не обидчивым. На запястьях носил фенечки, на башке – хайратник. К тому же слыл человеком образованным и умным. Даже знал, что земля круглая и что яблоко треснуло по голове не Птолемею, а Ньютону.
У Новикова давно сложились с ним приятельские отношения – еще до зачисления Константина в группу спецназа. После особенно сложных командировок Павел звал приятеля в гости или приезжал к нему сам. Они затаривались спиртным с закуской и расслаблялись по полной. Иногда, здорово набравшись, Дубов плелся к шкафу и вопрошал:
– Хочешь, я тебе одну пластиночку поставлю?
И начинал рыться в пыльных полках. Из-за отвратительного зрения он доставал их по одной и пытался разглядеть круглую наклейку. Аккуратно вертел диск и так таращил бесноватые глаза, что становилось жутко.
Однажды он таким взглядом морально уничтожил двух гопников. Пошли они с Павлом докупить спиртного. Костя остался на улице, майор зашел за парой бутылок в магазин. Возвращается, а у крыльца двое лысых парней в адидасе в страхе отступают от Дубова. Увидели Павла и давай кричать:
– Забери этого психа! Скорее забери!..
– Костя, в чем дело? – поинтересовался майор.
– Да кто-то закурить попросил из темноты. Я хотел рассмотреть, кто…
«Да уж, – подумал Павел, – такой взгляд из темноты! Да еще в упор с наступлением только пластинка с Элисом Купером и выдержит…»
В один из давних вечеров Новиков наблюдал, как Костик дрался. Это была битва двух ботаников. А точнее – иллюстрация к пагубному влиянию зарубежной видеопродукции на мозг человека. Сам конфликт произошел в общаге, но дуэлянты как истинные интеллигенты отправились выяснять отношения на близлежащую стройку. Оппонент встал в позу кока-каратиста Стивена Сигала. Дубов разбежался и, полагая, что он в «Матрице», красиво полетел параллельно земле, вытянув вперед одну ногу. Этакий толстый Нео. Однако фишка заключалась в том, что он практически не видел цели и «Сигалу» даже не пришлось уклоняться. Он только проводил взглядом просвистевшее мимо тело. В результате Костя технично загремел костями в груду битых кирпичей. Пришлось майору останавливать поединок, успокаивать стороны и обрабатывать раны водкой.
В тот же вечер санинструктор впервые отказался от «продолжения банкета» и попросил приятеля взять его в группу.
Выслушав просьбу, Новиков обалдел, а потом надолго задумался. При всех своих недостатках Дубов действительно был неплохим человеком: честным, открытым, добродушным. И к тому же отменным профессионалом. То, что касалось дела, работы и здоровья людей, было для него святым. Как-то раз Павел услышал о Косте такую историю. В смене медсанчасти было три штатных хирурга; один заболел, второй убыл в командировку, третий гулял в отпуске. И санинструктор Дубов оказался на дежурстве один – и за хирурга, и за медсестру, и за себя. О законе подлости помните? В общем, в тот день такое закрутилось! Аварийки, обморочное падение беременной женщины, два огнестрела с местной операции спецназа… Так и пробегал он до вечера, даже пообедать не успел.
Сдав смену, отправился Костя домой в общагу. Шел практически на автопилоте, потому что голова перестала соображать. В таком состоянии и забрел по пути в кафе. Заказал что-то покушать и… пришел в чувство от слов хозяина кафе:
– Наверное, у вас сегодня тяжелый день был, доктор? Вот сто пятьдесят коньяка за наш счет – выпейте, расслабьтесь.
– Ну да, сегодня подряд несколько операций в приемном. А как вы узнали, что я медик?
– Вы официантке сказали, что закончили и можно собирать инструмент.
– Черт… Действительно… Простите, задумался.
– Ничего страшного. Я раньше сам работал на «скоряке» и знаю, какой аврал случается в приемном отделении. В общем, такси я вызвал, езжайте домой, отдыхайте…
Вот таким был санинструктор Дубов.
– Что ж, я поговорю с начальством по твою душу, – сказал Павел. – Но у меня есть три условия.
– Давай, озвучивай! – воодушевился приятель.
– Во-первых, ты должен испытать себя и попробовать не пить хотя бы дней десять. Мы в командировки берем с собой лишь пару фляжек крепкого алкоголя и делаем по глотку перед отдыхом – для более крепкого сна.
– Попробую, – неуверенно кивнул медик.
– Во-вторых, тебе необходимо сделать операцию по коррекции зрения.
– Да-да, согласен. Я и сам давно об этом подумывал. А третье?
– Третье условие – твоя физическая подготовка. Тебе следует побегать по утрам, походить в бассейн и в тренажерный зал – потягать железо. Мы ведь за ночь порой проходим в быстром темпе до пятидесяти километров по весьма непростой местности. Часто приходится переплывать реки, карабкаться по крутым склонам. В общем, сам понимаешь: чтобы не стать обузой для группы, ты должен над собой поработать.
– Сколько у меня времени?
– Думаю, месяца полтора.
– Я справлюсь, Паша. Обещаю.
– Справляйся. А я за это время постараюсь уговорить Шестопалова. Я давно его просил усилить группу санинструктором. А-то мы дважды раненых ребят до родной земли не довозили…
В следующий раз они встретились дней через десять, и Новиков был приятно удивлен метаморфозой: Костя посвежел, повеселел и сбросил килограммов восемь лишнего веса.