– Возможно, нам удастся посмотреть, что там происходит, – оживилась Клэр, вставая с дивана и направляясь к консоли. – Должен же здесь быть какой-то сканер.
– И постоянно оказываться не в своей тарелке мне тоже не нравится! – продолжал тем временем Крис. – То, что мы с Земли, еще не дает им права обращаться с нами, как с детьми.
Клэр нажала какую-то кнопку на панели управления.
– Не стоит, – Крис вскочил с места, уже собираясь оттащить ее от консоли, но замер, разглядывая путаницу рычагов и клавиш. – Ладно, признаю, их технологии и правда намного лучше наших. Не представляю, как эта штука работает.
– Зато я представляю, – откликнулась Клэр, нажимая следующую кнопку.
Послышался гул и треск гидравлического механизма, и из панели выдвинулся небольшой экран. На нем застыло изображение коридора, стены которого были окрашены в красный цвет.
– Представляешь? – Крис перевел удивленный взгляд с Клэр на экран. – Но как…
Тут его осенило:
– Ты тоже с другой планеты?
Клэр закатила глаза и легко пихнула его в плечо.
– Нет, дурачина, я из Манчестера. Теперь послушай, мне действительно надо сказать тебе кое-что важное. Это касается профессора.
Неожиданно девушка умолкла, нервно побарабанила пальцами по консоли и нахмурилась, будто пытаясь вернуть ускользнувшую мысль.
– Так в чем дело? – поторопил ее Крис.
Клэр указала на экран:
– Транслятор изображений подключен к интерфейсу, взаимодействующему с реальным миром. Он считывает точные координаты в N-пространстве.
Тишину, последовавшую за этим заявлением, можно было пощупать рукой.
– Ты именно это хотела мне сказать? – на всякий случай уточнил Крис.
– Нет, – после небольшой паузы ответила Клэр. Похоже, что-то мешало ей сосредоточиться на нужной информации.
– Тогда что не так с профессором? – попытался навести ее на мысль Крис. Его охватило беспокойство. У личности Клэр было много граней, но ни рассеянность, ни умение обращаться с инопланетными технологиями в их число не входили. Она хорошо разбиралась в аппаратуре, необходимой для экспериментов, но не более того. Как-то Крис решил, что они могут отлично провести вечер, изучая устройство ускорителя фотонов, но Клэр предложила вместо этого пойти в паб.
Тут молодой человек понял, что Клэр смотрит на него в упор, будто ожидая, что он сам задаст нужный вопрос. Это ощущение было ему хорошо знакомо, но на этот раз взгляд девушки был почти молящим.
– Ты хотела рассказать, как профессор научил тебя управляться со своей ТАРДИС?
– Да. Нет. Он… не учил меня. Просто показал. – Она покосилась на консоль и снова перевела пристальный взгляд на юношу. – Крис… Вся информация – она просто появилась у меня в голове. Как будто профессор открыл в ней какую-то дверь, разложил нужные факты по полочкам и вышел. Я вдруг поняла устройство ТАРДИС. Но я не поняла, почему я его поняла.
Крис облегченно выдохнул и дружески потрепал Клэр по плечу.
– Не беспокойся, Кейтли. Это все из-за ТАРДИС. Я спрашивал у Доктора, он говорит, что именно благодаря ей мы понимаем языки инопланетян. Наверное, она может вмешаться и в наши мысли, если это необходимо. Тут не о чем переживать.
Клэр поморщилась.
– Не говори ерунду, Крис. Я вполне могу отличить воздействие внешнего телепатического поля от психоактивного вложения.
Крис закусил губу. Слова Клэр вызвали у него в памяти только одну ассоциацию:
– Ты сказала «психоактивное вложение»?
– Да.
Крис снова задумался: в основном о том, какое влияние могла оказать сфера на способности профессора.
– Я правильно понимаю, что психоактивное вложение будет прямо противоположно психоактивному извлечению?
– Естественно, – Клэр кивнула, задумалась и покачала головой. – Кстати, я по-прежнему не знаю, как он заставил меня понять, что это естественно.
– Зато я, кажется, начинаю понимать, в чем дело…
Вокруг профессора Хронотиса происходило слишком много непонятных вещей. Сначала у него нашлась секретная книга. Потом – машина, которая может воскрешать из мертвых. А теперь еще и это…
Крис кинулся к выходу.
– Жди здесь, – бросил он Клэр.
– Ни за что! – возмутилась девушка. Крис уже открыл было рот, чтобы начать спорить, но неожиданно Клэр добавила совершенно другим тоном: – Хорошо.
Похоже, такая реакция стала сюрпризом для нее самой – что только подтвердило теорию Криса. Он с беспокойством взялся за дверную ручку.
– Нужно найти Доктора. Здесь ты будешь в безопасности.
– Точно, – согласилась Клэр. – Я должна остаться здесь. Присмотреть за старушкой.
Крис медленно кивнул, повернул ручку и выскользнул навстречу Шаде.
А Клэр, которая раньше ненавидела оставаться в стороне от событий, с легкой улыбкой повернулась к панели управления и углубилась в поиски дополнительной подпрограммы, отвечающей за изображение на экране, – как будто ничего важнее сейчас и быть не могло.
Леди Сцинтилла, величайшая из Визионеров, вышла из криокамеры, в которой провела несчетные тысячелетия.
К удивлению Романы, она оказалась совершенно не похожа на свой портрет из учебника «История нашей планеты», изображавший надменную огненно-рыжую даму в алом платье. Стоящая перед ней женщина была невысокой и коренастой. Вместо пышного одеяния на ней была простая оранжевая туника с номером камеры на рукаве. Взгляд ее пока оставался бессмысленным – следствие процесса заморозки, туманившего сознание. В глубине души Романа этому порадовалась, потому что успела обнаружить в облике леди Сцинтиллы одну деталь, которую художники последующих поколений изобразили с ужасающей достоверностью: пальцы женщины оканчивались заостренными алыми ногтями в добрых шесть дюймов длиной.
Братья-тираны Сабджатрик и Рандгар, одетые в такие же оранжевые робы, уже выбрались из соседних камер. Высокий рост, скошенные лбы, узкие лица и крючковатые носы выдавали принадлежность обоих к династии Придонцев. Даже сейчас, когда они еще не до конца пришли в себя, в их чертах читалась животная жестокость; когда-то она заставила их развязать кровопролитную братоубийственную войну.
Скагра смотрел на них как завороженный. Романе даже пришлось окликнуть его, чтобы привести в чувство.
– Скоро они окончательно проснутся, и я бы не хотела в этот момент оказаться рядом. Нам против них не выстоять.
– Спасибо за напоминание, – ответил Скагра. По его интонации было понятно, что он не может поверить своему счастью. – Время пришло. Пора создать первые воплощения Универсального разума.
Он взмахнул рукой, и сфера метнулась в его обтянутую перчаткой ладонь. Скагра торжественно подошел к следующей криокамере и провел свободной рукой по ее эбонитовой поверхности.