– Не знаю, – с сожалением выдохнула она.
– Жаль, – ответил Суржиков, но визитку ей все-таки оставил. – Если что-то вспомните, позвоните…
– А что она натворила, если вы ее разыскиваете? – запоздало спросила девушка.
– Ничего не натворила, но ей угрожает опасность, поэтому если она появится, позвоните мне, или пусть она сама позвонит, хорошо?
– Хорошо, – кивнула Ляля.
Бричкин все это время стоял молча и не сводил смущенного взгляда с девушки.
– Я вижу, тебе Стасова понравилась, – усмехнулся Суржиков, когда они вышли из дома.
– Скажете тоже, – сконфуженно фыркнул помощник. – Конечно, она девушка красивая, – тут же начал оправдываться он, – но я при исполнении служебных обязанностей.
– Понятно, – засмеялся Суржиков. – И поэтому ты веришь, что она не знает, где Вишневская…
– Верю, – недоуменно ответил Бричкин.
– А я вот нет. Нехорошее у меня подозрение. Нужно будет проследить за этой Стасовой, поэтому ты должен будешь познакомиться с ней поближе.
– Я ни за что!.. – возмутился вдруг Бричкин.
– Это приказ, – с усмешкой ответил Суржиков.
Как только мужчины ушли, Ляля сразу позвонила Маргарите и рассказала о визите следователей.
– Они утверждают, что тебе грозит опасность, визитку оставили.
– Не верю я никому, – вздохнула Маргарита и взволнованно спросила: – Надеюсь, ты им не сказала, где я нахожусь?
– Нет, не переживай. Солнышко, я завтра не смогу заехать к тебе, мне надо деда с днем рождения поздравить.
– Конечно, конечно, – грустно ответила Маргарита. – Я все-таки тут не одна, а с Ромашкой.
– Привет ей передавай, – засмеялась Ляля.
На следующий день после учебы Ляля забежала в магазин подарков и долго, скрупулезно выбирала, что купить деду. Она остановилась на красивом стакане из богемского стекла в серебряном оригинальном подстаканнике. Любителю и знатоку чая будет приятно пить любимый напиток из столь изысканного сосуда, вспоминая молодость. Продавщица красиво упаковала коробочку с подарком и с улыбкой вручила ей.
Довольная Ляля поехала поздравлять дедушку.
Родители девушки уже были на месте. Вокруг стола хлопотали бабушка и домработница. В доме знакомо и вкусно пахло. Здесь Ляля чувствовала себя безмятежным ребенком, она очень любила этот дом, в котором провела немало времени.
Старинная массивная мебель, изящные статуэтки из фарфора и бронзы, картины на стенах, старинные часы с боем, все это было ей знакомо и дорого до слез.
Вымыв руки, Ляля присоединилась к бабушке и старенькой домработнице Ульяне. Она летала от кухни к столу и обратно. Очень скоро стол был накрыт.
С цветами и подарками начали собираться гости. Вскоре вся комната была уставлена букетами, а всюду красовались подарки.
– Владлен Георгиевич, вы словно «кинозвезда» – весь в цветах! – пошутил очередной гость, вручая внушительную коробку юбиляру.
Гости шумно расселись за столом и начали чествовать юбиляра. Блюда менялись за блюдами, старинные часы торжественно отбивали время, и после десерта гости стали расходиться. Остался небольшой, самый близкий круг родных и старых друзей.
Владлен Георгиевич расслабился, и разговор потек в другое русло. Речь пошла о дедушкиной работе, искусствовед Стасов начал рассказывать о пропаже картины «Неизвестная» Крамского.
– А как это обнаружили? – вмешалась в разговор Ляля.
– Ко мне обратился следователь на предмет экспертизы картины на ее подлинность, я сразу же определил, что у нас мастерски сделанная копия.
– Если бы следователь не обратился, так никто бы ничего и не узнал? – удивилась девушка.
– Представь себе, да, – беспомощно развел руками Стасов. – Никто и подумать не мог, а на первый взгляд разница не видна.
– А откуда следователь узнал об этом? – не унималась внучка.
– Вот этого, голубушка, я не знаю, он мне не сообщил, видимо, следственная тайна…
Ляля отстала от деда и задумалась. Неужели подлинник картины находится у Маргариты? Как бы ее уговорить показать картину деду? Она вздохнула и пошла помогать бабушке и Ульяне убирать посуду со стола.
Но вечером она урвала минутку и, чтобы не видел никто из родных, позвонила Маргарите.
– Ты представляешь, в музее находится копия «Неизвестной»! Значит, у тебя подлинник!..
– Я же тебе говорила! – обрадовалась Маргарита. – Мне Башлыков сказал, что она безумно дорогая.
В дверь заглянула бабушка.
– Ладно, я завтра к тебе приеду, все обсудим, – шепнула Ляля, закончив разговор. – Да, бабуля, – выбежала она из комнаты и обняла бабушку.
Поцеловав внучку, та ее перекрестила.
– Хотела тебе спокойной ночи пожелать, моя девочка.
Ничего не сказав деду, Ляля рано утром уехала на учебу. А после занятий она купила по дороге тортик, бутылку шампанского и отправилась на дачу к Маргарите.
Ромашка с радостным лаем кинулась к гостье, а Лялька, приласкав собаку, вручила Маргарите пакет с покупками.
Вытащив торт и шампанское, Маргарита обрадовалась:
– Здорово, мой любимый фруктовый торт и шампанское вкусное, полусладкое.
Девушки уселись за стол и разлили шампанское.
Ляля начала издалека.
– Давай выпьем за моего деда-академика, известного искусствоведа Стасова Владлена Георгиевича, – предложила она. – Это он делал экспертизу картины…
Маргарита на мгновение застыла:
– Обалдеть!.. Лялька! Так он нам поможет продать картину!..
Лялька замялась:
– Я даже и не знаю, как с таким предложением к нему подступиться, – наконец промолвила она.
– А ты ему скажи, что я ему хорошо заплачу, я и тебе много денег дам, – словно во сне затараторила счастливая Маргарита. – Ура! Мы богаты!..
– Погоди, не торопись, – сердито остановила ее восторги Ляля. – Ты не знаешь моего деда, он очень принципиальный человек и ни за какие деньги в темных делишках участвовать не будет. Это же подлинник из собрания Третьяковской галереи!
Маргарита расстроилась:
– И что делать?!
– Пока не знаю.
– Ты же хорошо знаешь своего деда, придумай же что-нибудь! – умоляла ее Маргарита.
– Не хочу тебя обманывать, – мрачно изрекла Ляля, – но пока я не представляю, что можно сделать.
– Ну вот, – пала духом Маргарита. – Так всегда, только я подумала, что мне повезло, как опять облом!