Тапочки, бесспорно, одно из самых удачных изобретений человека. Они создают иллюзию уюта. И неважно, где ты проснулся – в загаженной тольяттинской общаге или в Кремле.
Сти хлопнула в ладоши, и в спальне зажегся неяркий свет. Подойдя к двухметровому зеркалу, она потянулась, придирчиво рассматривая свое обнаженное тело. Опа-па... Нужно будет убрать этот зарождающийся очаг целлюлита на бедрах...
Что-то этим утром было не так. Будто она забыла какую-то важную деталь... Делая гимнастику, Сти хмурилась и пыталась заарканить ускользающее звено памяти. Встреча с послом Чили, после – с нефтяным магнатом из Турции... Не то... Новый флюк, гибель Роберта, очередное заседание с генералами... Нет, нет, все не то. Сон и явь перемешались, образовав в голове какую-то хаотичную мозаику. Обязательно надо выбрать день и уехать в подмосковную резиденцию. Отдохнуть. Взять с собой отца, поговорить с ним по душам – они так давно не разговаривали... После того как завязалась вся эта кутерьма и ей все-таки удалось практически насильно перевезти Николая Савельевича в Москву, поближе к себе, он совсем замкнулся. Сидел безвылазно в просторной, надежно охраняемой квартире на Воробьевых горах и строгал табуреточки: все барахло из его самарской мастерской перевезли вместе с ним. Не забыли также и любимых пса с котом. Старику не нужен был этот чужой простор светлых комнат и комфортабельной кухни. Он боялся его. От домработницы Николай Савельевич отказался наотрез. Поставил верстак в дальнем углу кабинета, сгреб туда же все инструменты и, отгородившись досками, стругал день-деньской. Рядом вилял хвостом косолапый Дружок и мурлыкал на серо-рыжем чемодане чернильно-лохматый кот.
Завтра же, решила Сти. Возьму отца с его питомцами и рванем в Михнево. Растопим камин, выпьем по толике вина и будем говорить о всяком. О прошлом, о будущем. О ее детстве...
Какую же деталь она упустила, черт возьми?..
Когда Сти уже собралась принять прохладный душ, в дверь постучали.
– Ну? – крикнула она.
– Семь часов, Кристина Николаевна, – раздался приятный женский голос кого-то из обслуги.
– Спасибо, встала уже.
– Я прошу прощения за назойливость, но звонил Борис. Просил срочно с ним связаться...
– Хорошо. Дайте помыться!
После душа она тщательно растерлась легким полотенцем и, присев на край туалетного столика, сняла трубку.
– Слушаю, Кристина Николаевна, – бодро произнес ее личный секретарь.
– С Борисом соедини.
– Секунду...
– Алло, Кристина Николаевна?
– Нет, Санта-Клаус! Лапландия на связи!
– Что произошло ночью?..
Сти представила, как весело подпрыгивает авоська в руках ученого, и усмехнулась.
– Роберт мертв.
– Знаю! Я уже был у него в особняке! Рысцов сообщил...
– Как он себя чувствует, кстати?
– Кто? Труп? – невинно осведомился Борис.
– Рысцов! – рявкнула она, переставая улыбаться. – Не время для шуточек!
– Ну... – протянул ученый. – Кажется, слегка расстроен. Вы же знаете, он у нас впечатлительный, хотя старается не подавать виду... Так что все-таки произошло? Валера толком ничего не объяснил.
– Новый флюк появился...
– Да это я знаю, – беспардонно перебил Борис. – Каким образом Роберт ласты отбросил?
– Хотел повлиять на «каплю» как сшиз, а та его двинула... Кажется, просто отразила энергию. Хотя Рысцов утверждает, что сама атаковала. Думаю – это бред.
– Угу... А почему «капля»?
На миг Сти растерялась.
– Даже не знаю... похожа на большую черную каплю...
– Понятно, – удрученно откликнулся ученый, словно напрочь потерял интерес к разговору. У него, видимо, опять внезапно поменялось настроение. – Что-нибудь еще?
– Еще? – Она задумалась. – Ах да... Еще эта «капля» жрет зажигалки. Все, кроме красной.
– Чего-о? Вы пьяны? Утро же... Какие зажигалки?
– Сам ты пьян! – злобно откликнулась Сти. – Рысцов там бросал зажигалки разноцветные... а она их засасывала. Слушай, я специалист, что ль?! Это твоя работа! Иди в эс и разбирайся!
– Я разберусь, обязательно разберусь... – печально ответил Борис. – Бедные, несчастные кенгуру...
Сти с яростью швырнула трубку через всю спальню.
Идиоты! Кругом сплошные придурки! И ведь приходится их терпеть! Ну почему так – всю жизнь?..
Надев темно-синие трусики и застегнув бюстгальтер, Сти заставила себя успокоиться. Низ живота сводило все круче.
– Всему виной не глупые люди, а месячные, – вслух произнесла она, еще разок посмотрев на свое отражение в зеркале. – Темпалгином их мочить будем. И баста. Потому что эта докучливая боль мешает расти другой...
Сти развела руки широко в стороны и запрокинула голову, словно подставляя грудь невидимым лучам, падающим сверху... Нужно уметь быть снисходительной к слабым.
Она – регент непостижимой, но еще малолетней силы, готовящейся взять Землю под свое покровительство. Ничего не бывает зря. Никогда. Это она поняла давно. История – лишь давно прописанная книга, которую мы вольны перевирать, как вздумается. Ее содержание от этого не изменится. И скоро наступит время перевернуть страницу этой сакральной книги и увидеть, что дальше... Не зря безвестный научный сотрудник одного из российских НИИ открыл формулу С-волн, не зря под затесанными шаблонами сценариев и режиссуры возникло могучее С-пространство, не зря венгерский профессор Макушик выдвинул теорию о шизофрении во сне, не зря появились сшизы, не зря Борис открыл людям изнанку эса, не зря мир впал в хаос, не зря флюктуации возникают чаще и чаще... Все это – проявляющиеся стиматы на теле мученика, предвещающего наступление новой эпохи.
Эпохи снов...
В глубине души – там, куда сама она не каждый раз осмеливалась заглядывать, – вновь закопошилось нечто. Очень похожее на предчувствие сшиза в С-пространстве. Только наяву. Именно оно подсказывало Сти в трудные минуты, куда ступить, чтобы не сорваться в пропасть. И оно выбрало именно ее для осуществления своей миссии в этом мятежном человеческом мире.
Иногда в такие моменты у Сти возникало подозрение, что она сошла с ума... Но незримое нечто было слишком реально. Слишком отчетливо пульсировало внизу живота. Оно зародилось в тот момент, когда Сти, поскользнувшись на застывшей лужице в тоннеле метрополитена, впервые попала в изнанку. И с тех пор это нечто жило в ней, готовое в любой момент разорвать призрачную плаценту.
Оно пребывало по ту сторону сомнений и оценок.
Это было семя эса...
* * *
– Незаман беним пара алабилирмием? – сердито наморщив смуглый лоб, спросил Ибрахим Сунал – турок, владеющий несколькими богатыми месторождениями нефти на Ближнем Востоке.