- Да ладно, Катя, - возражал Петр Ильич. Все хорошо, что хорошо кончается.

Однако Екатерина Васильевна позволила себе не согласиться:

- Ты завтра, Петя, пойдешь на работу, а мне с его директором выяснять отношения.

- Мама, тебя еще ни разу не вызывали к директору, - счел своим долгом напомнить Тимка. - Вон у Кольки Кузнецова и Лешки Новикова предки каждую неделю ходят.

- И ты, значит, решил с ними посоревноваться, - рассердилась Екатерина Васильевна.

- Да нет… я просто…

- Ох! - махнула рукой мама.

- Радуйся, Катя, что он со слоном ничего не сотворил, - улыбнулся Петр Ильич. - А то бы нам всю оставшуюся жизнь пришлось выплачивать компенсацию цирку.

- Удивительный ты оптимист, - повернулась к мужу Екатерина Васильевна. - Вечно во всем видишь только хорошее.

Петр Ильич только хмыкнул.

* * *

Глава XXII Мы еще встретимся

Разговор с директором был, по счастью, недолог.

Сперва он прочел Тимке и его маме целую лекцию о том, как должен вести себя «порядочный ученик на выездном мероприятии». Затем с Тимки взяли обещание, что больше такого не повторится, и отпустили с миром.

Едва Екатерина Васильевна ушла, к нему подбежал Мишка:

- Ну, быстро рассказывай, что с тобой на самом деле случилось?

Мишка слушал его, разинув рот. Когда

- Ты предкам своим лапшу на уши

- Я вру? - кровь бросилась Тимке в лицо.

Банкетку вон ту видишь.

- Ну, вижу, - подтвердил друг. Напротив

- Видел? - с гордостью посмотрел на друга Тимка.

- Класс, - похвалил Мишка. - Как ты это делаешь? Прозрачную леску привязал?

- Нету никакой лески. Можешь проверить.

Мишка, естественно, ощупал всю банкетку.

- Ну, ты, Ружин, даешь! А со мной можешь? И уселся на нее.

- Легко, - подтвердил Тимка.

В следующий миг Мишка вместе с банкеткой поехал по коридору.

- Теперь веришь? - устало осведомился Тимка.

- А еще что-нибудь можешь? - горящими глазами уставился на него друг.

Если очень попросишь! - ученик чародея чувствовал себя на высоте положения.

Мишка задумался.

- Сделай теперь, чтобы я полетел, - наконец нарушил молчание он.

- Этого я пока не умею, - признался Тимка.

- А кто на ступе летал, - напомнил Мишка.

- Так ведь она летающий ПВН, - внес ясность друг. - Управлять я умею. Но здесь-то нет ни ступы, ни метлы!

- Ща принесу. - Мишка кинулся вниз по лестнице.

Очень скоро он вернулся с порядком облысевшей метлой, которую явно позаимствовал у школьной дворничихи, и, усевшись верхом на древко, скомандовал Тимке:

- Ну, полетели.

- Не выйдет, - развел руками тот. - Она какая-то мертвая, контакта не получается. У них там специальные метлы.

- А на этой совсем нельзя? - расстроился Мишка.

- Совсем, - ответил Тимка.

В школу начал стекаться народ.

- Оттащи обратно метлу, - велел Тимка. И, чур, никому ничего не говорить! Иначе меня опять к директору потащат.

- Не скажу, - пообещал Мишка. - Зато, - он склонился к самому уху друга, - какие мы с тобой фокусы теперь сможем делать!

- Поживем - увидим, - неопределенно откликнулся Тимка. Сейчас ему почему-то не очень хотелось думать о фокусах.

Каждую перемену в этот учебный день Мишка начинал приставать к Тимофею, чтобы он показал что-нибудь еще. Друг возражал: «После школы - пожалуйста, но здесь не буду».

Тогда Мишка начал допытываться, не наврал ли все-таки ему Тимка про страну На Краю Света. В конце концов тому это надоело:

- Не хочешь - не верь.

- А я и не верю, - отозвался Мишка. - Небось, просто вычитал где-нибудь про трюк со скамейкой, а от меня скрываешь.

Тимка только головой повел: «Уж если лучший друг не верит…»

Впрочем, к концу занятий он уже и сам едва верил во все случившееся. Жизнь текла по привычному с детства руслу, а еще недавно такие яркие впечатления от Магинбурга таяли и бледнели. И никак, никак не мог он проверить, было ли все это на самом деле. Если только Кассандра подтвердит…

Тимка клял себя, что даже не догадался выяснить, где она живет в Москве или хотя бы номер ее школы. Как теперь искать Саню? А Мишка на все расспросы упорно твердил, что рыжей девчонки в цирке не было.

Впрочем, по его словам, фокуса с невидимкой Альтони-Мышкин тоже не показывал. Зато, к полному восхищению публики, он (распилил ящик с ассистенткой не на две части, как обычно, а на три: голова отдельно, туловище и руки отдельно, ноги тоже отдельно. Голова говорила, руки аплодировали фокуснику, а ноги дрыгались.

Тимка ничего не понимал. То ли его и впрямь в антракте занесло за кулисы, он там обо чтонибудь ударился, потерял сознание, а потом ему все приснилось. То ли Альтони-Мышкин, раздвоившись, показал ему отдельное представление. Но тогда и Кассандре тоже? Значит, она гдето есть.

После уроков Мишка стал уговаривать Тимку пойти к нему домой и позаниматься фокусами. Но тот настоял на своем: сперва они пойдут искать Кассандру.

Первым делом они направились в цирк, чтобы выяснить, какие школы были приглашены на вчерашнее представление. Пожилая строгая администраторша сначала не хотела с ними разговаривать, но Тимка так умолял ее, что она сжалилась.

- Эх, молодежь, девчонка понравилась, - многозначительно произнесла она. - В следующий раз, парень, телефон спрашивай. Мишка глупо заржал. Тимка почувствовал, что его лицо заливается краской. Пожилая женщина продиктовала им список. Он оказался не слишком большим: только пять школ, и все недалеко от Цветного бульвара. Одна - их. Ее можно не считать. Там Кассандра наверняка не учится. Значит, остается всего четыре.

На другой день они с Мишкой решили прогулять уроки и обошли одну за другой все школы.

О Кассандре Петровой в них даже не слышали.

- Говорю же, Ружин, все это тебе приснилось!

- Мишка теперь был совершенно уверен в своей правоте.

- А тебя на банкетке кто двигал? - напомнил Тимка.

- Да может, случайно, - отмахнулся Мишка.

- Или какую-то хитрость придумал.

- Ничего я не придумывал! - вскипел Тимка.

- А слабо проверить? - завелся друг.

Он извлек из кармана мелочь.

- Давай, чародей, подвигай мои монетки.