– Аркашка, дурак, как же ты все это допустил? – застонала она. – Ну почему, почему ты не мог остановиться! Ты же Настей клялся, что больше не будешь ходить в казино!
– Это болезнь, Наташа, – с печальной гордостью произнес Аркадий. – И от нее, к сожалению, нет лекарства. У меня очень большой долг.
– Зачем же ты играл? Я не понимаю... Да, это болезнь... Но я все равно не понимаю! – закричала Наташа. – Можно проиграть пятьсот долларов, ну, тысячу... Но целую дачу!
– Сначала так и было... Но чем дальше, тем больше.
– Бедная Анька... – в отчаянии произнесла Наташа. – Что с ней будет... Послушай, Аркадий, – вдруг спохватилась она. – Ладно, дачу ты продашь, с долгами расплатишься. А что дальше?
– Дальше – все. Я твердо решил остановиться.
– Как же я могу тебе поверить... Ты же сам говоришь – это болезнь! Ты и квартиру проиграешь!
– Нет, Наташенька, что ты! Квартира – это святое... – улыбнулся он.
– Я тебе не верю!
– Если бы ты могла откликнуться на мои чувства... Если бы ты не отталкивала меня... Тогда все было бы по-другому! – обиженно произнес он.
– Что? Я не верю! Это просто слова... Ты нарочно так говоришь! – закричала она, обеими руками толкнув его в грудь.
– Нет, – он перехватил ее руки, прижал их к губам. – Нет... Ты могла меня спасти. Я бы тогда не стал делать того, что сделал.
– Но я не люблю тебя!
– А раньше – любила?
– Любила! Но не так, как ты думаешь, совсем по-другому!
– Да какая разница! – закричал он.
Волосы у него прилипли ко лбу, Аркадий весь мелко дрожал. Он притянул Наташу к себе. Быстро, торопливо стал целовать ее лицо, плечи, шею. Он был словно не в себе.
– Что ты делаешь! – отворачиваясь, прошептала Наташа. – Так нельзя...
– А как – можно?
– Никак! Ничего нельзя! Ты убьешь их! Подумай о Насте, об Анне...
– Милая... милая моя! – задыхаясь, бормотал Аркадий. – Нельзя думать обо всех сразу... Счастья нет, приходится чем-то жертвовать!
– Нет, это пустые слова...
– Как ты не понимаешь – мы все погибнем, все! И только ты нас можешь спасти!
Наташа бесилась от этих пафосных речей, которые она слышала от Аркадия уже не в первый раз.
И в этот момент дверь распахнулась. На пороге гостиной стояла Анна. В расклешенном терракотовом пальто до полу, черной шляпке, из-под которой выбивались волны роскошных рыжих волос, в руках – мокрый зонтик...
– Что это такое? – с тихим недоумением спросила она.
Аркадий медленно выпустил Наташу из объятий и отполз на край дивана.
– Анечка пришла... – изумленно пробормотал он. – Ты сегодня рано, Анюта...
– Вы входную дверь забыли закрыть, – без всякого выражения произнесла Анна. – Входи кто хочешь, бери что хочешь...
«Какой дурак! – мысленно ахнула Наташа. – Какой дурак...»
Один из ее пучков во время борьбы с Аркадием распустился, и теперь волосы закрывали ей половину лица. Она увидела себя со стороны – растрепанная, покрасневшая, растерянная... Одним словом, виноватая. Второй раз за этот день она попала в нелепую ситуацию!
– И давно это у вас?
– Что, Анечка? – Аркадий стыдливо улыбнулся.
– Вот это... это... – Анна, не находя нужных слов, тряхнула зонтиком, с которого полетели брызги воды. Внешне она выглядела спокойной, но это было обманчивым впечатлением. Наташа знала – сейчас будет обратная реакция.
– Аня, я тебе сейчас все объясню, – решительно начала Наташа. – Понимаешь, утром мне позвонила Настя...
– Вот только не надо Настю сюда приплетать! – дрожащим голосом перебила Анна. – При чем тут Настя? Ой, ноги не держат...
Она начала медленно оседать. Аркадий, вскочив, быстро подвинул к ней стул. Зонтик выпал у Анны из рук, и, уже сидя, она закрыла себе лицо руками. Полными белыми руками с длинными темно-вишневыми ногтями, на пальцах мерцали золотые мамины перстни с камушками...
– Моя родная сестра... с моим мужем... в моей собственной квартире... – глухо произнесла она. – Не дай бог никому такое увидеть...
– Аня! – закричала Наташа. – Я тебе все объясню!
Аркадий поднес жене стакан воды, но Анна оттолкнула его руку.
– А ведь были, были уже звоночки... – отрешенно бормотала она. – Запирались они по комнатам, о чем-то шушукались... и лица у них были такие, словно врасплох их застали... – Анна почему-то говорила об Аркадии и Наташе в третьем лице.
– Анечка, я ни в чем не виноват! – умоляюще протянул к жене руки Аркадий.
– А потом она с Максимкой своим рассталась... – продолжала бормотать Анна. – С чего бы это, думаю? А вот с чего! Теперь понятно! Сама призналась, еще при Насте, бесстыдница... Люблю, говорит, одного человека, а кого – не скажу... Я тогда за ней, за больной, ухаживала...
– Я не Аркадия имела в виду, а Никиту!
– Ой, только вот не надо... Никиту еще какого-то приплела!
Наташа схватилась за голову. В самом деле, тогдашние ее слова вполне можно было истолковать именно таким образом.
– У Насти спроси! – закричала она. – Настя знает – про Никиту...
– Ну при чем, при чем тут какой-то Никита, когда ты с мужем моим, на моем же диване обнималась... – застонала Анна. Теперь она раскачивалась, сидя на стуле, из глаз ее лились слезы. Ее горе постепенно набирало обороты. – Аркаша, ну а ты-то, ты как все это объяснишь, а?..
Аркадий мельком посмотрел на Наташу и сказал:
– Я не виноват. Так получилось... Она пришла, и сказала, что любит меня. Я пытался ее образумить. Я, можно сказать, отталкивал ее в тот момент, когда ты вошла...
Наташа от изумления даже потеряла дар речи. Что он такое говорит?
– Я не вру, ты же видишь! – убежденно продолжал ее зять. – Если б я был ее любовником, я бы, по крайней мере, входную дверь запер! Логично ведь?
Анна внимательно, с жадностью его слушала.
– Да, я просил Настю позвонить ей и попросить, чтобы она пришла. Я хотел ей кое-что отдать – ну, из тех вещей, по поводу которых был скандал, когда Максим грозился подать на нас в суд... Помнишь, Аня? Помнишь?..
Анна медленно кивнула, вытирая ладонями слезы. Неожиданно она вновь стала выглядеть спокойной.
– Наташа пришла, но разговора у нас с ней не получилось – она буквально вцепилась в меня, точно дикая кошка. Я даже опомниться не успел!
– Ты с ума сошел! – Наташа наконец обрела голос. – Аня, милая, он все врет! Я сама виновата – мне надо было давно тебе во всем признаться, но я боялась тебя огорчить... Это он! Это Аркадий мне все последнее время прохода не давал! Господи, да что же за день сегодня такой...