— Мне оттуда лучше видно было, — проныл кожаный.
— Заткнись, падла! — заорал Колян, окончательно очухавшийся и вошедший в привычную роль. — На стреме стоят, а не сидят! Ты должен был у подъезда как часовой торчать, а не портки свои кожаные в машине просиживать!
Немного помолчали, потом Колян снова заговорил, уже нормальным тоном:
— Одного не пойму — кто их всех убивает? Почему прямо перед нами? И где книга эта? Слушай, Карась, ты хорошо этот офис успел осмотреть? Может, там кто прятался?
— Когда? Менты уже минут через пятнадцать нам руки выкручивали. Я в сумки заглянул, которые тот парень из машины принес, потом пошарил слегка по столам и шкафам. Не было книги! И вообще никого не было.
— Эх, — вздохнул Колян, — если бы не тот эвакуатор, что нам дорогу загородил, мы бы не опоздали! И ведь опоздали-то на самую малость. Но кто же его, а? Поймать бы и… Ведь на нас будут всех собак вешать. Убийство, ограбление — это лет двадцать.
— А тех двух кто? — задал резонный вопрос Карась. — Их тоже на нас повесят?
— Это если докажут, что мы там были. — У Коляна на лице отражался тяжелый и мучительный мыслительный процесс. — Реально-то мы только того, самого первого…
— Еще заложники, — загрустил Карась. — За них сейчас много дают, можем как террористы пойти… Хотя мы с ними хорошо обращались — не били, кормили из супермаркета. Таньке вон даже кремы покупали для чего-то там и шампунь.
— Ладно, не ной. Но ведь по всему получается, что книга эта правда какая-то волшебная. Секи, Карась, действительно все, кто с ней сталкивался, умерли. Вспомни — пресс-секретарь писательницы, потом мужик в офисе Судейского, потом парень этот, один из тех, кто у депутата с дачи ее украл. Да и сама она куда-то девается все время. Куда?
— А мы как же? Тоже умрем? — испуганно спросил Карась.
— Мы, блин, теперь по этапу пойдем, а если докажут наше соучастие в убийствах, то точно умрем, только в тюрьме и не скоро. Что даже хуже. А все Клин, блин, чтоб он сдох! Денег платить не хочет, только работы требует. Орет всегда, вроде как мы его рабы. Все, хватит, надоело! Вот срок отмотаю — и завяжу. Нет! Открою свое дело.
— Какое? — заинтересовался Карась.
— Не знаю. Времени будет много подумать. Скорее всего соберу ребят, создам свою бригаду — и сам себе голова.
— Какое же это дело?.. — разочарованно протянул Карась. — Это то же самое, что сейчас, только без Клина.
— Ладно, потом подумаем. Давайте решать — что берем на себя, а о чем — молчок.
В результате договорились — сдают Клина, сознаются в попытке ограбления и захвате заложников по его приказу. Этим можно будет прикрыть и все остальное. Сотрудничество со следствием облегчит участь. За это Колян и Карась проголосовали единогласно, а кожаного и спрашивать никто не стал.
После чего Колян сам попросился на допрос.
Таню и Егора Алеева выпустили ближе к вечеру. Произошло все буднично — милиционеры просто открыли дверь ключами, которые им передал Колян, и вошли в квартиру, где в комфорте и уюте, по словам бандитов, содержались заложники. Ее действительно никто не охранял, поэтому автобус с ОМОНом сразу же уехал. В квартире оказалось достаточно чисто, только вот пленники в отсутствие похитителей были прикованы наручниками к батареям.
Сначала им предложили медицинскую помощь, а также консультацию психолога, но они хором отказались. Тогда их привезли в отделение, сняли показания и устроили очную ставку с бандитами, на которой они друг друга опознали и, кажется, даже обрадовались, словно родственники, не видевшиеся много лет. Таня и Алеев подтвердили только сам факт похищения, а жаловаться на похитителей не стали, чем те были очень довольны и даже извинились перед своими бывшими пленниками. В итоге все присутствующие, кроме следователя, едва не расплакались от умиления.
Менты вежливо поинтересовались, есть ли потерпевшим где остановиться в Москве. Таня уверенно сказала, что у нее тут сестра и они поедут к ней. На том и расстались.
Уже выйдя на улицу, Алеев и Таня стали прощаться. Алеев сказал, что у него здесь есть преданный последователь, которому надо позвонить, и он решит все проблемы. Его зовут Эдуард Кудрявцев.
— Знаете, Егор Спиридонович, — участливо предложила Таня товарищу по несчастью. — Я сейчас сестре буду звонить. Поедем к ней, а уже оттуда вы вызовете своего последователя.
Из ближайшего таксофона она позвонила Марине.
— Маринка, — радостно заверещала Татьяна, — нас освободили!!!
— Таня, дорогая! — еще не до конца веря в то, что услышала, воскликнула Марина. — Ты где? Я приеду за тобой сейчас же! Как это произошло? Почему вас отпустили?
— Расскажу при встрече. Только со мной еще Егор Спиридонович, с которым мы вместе…
— Тащи его ко мне. Вы здоровы? Врача не надо?
— Все отлично, не надо, нам уже в милиции предлагали медпомощь.
— Так вас милиция освободила?
— Все-все расскажу, только забери нас поскорее отсюда.
Первым делом Марина усадила Таню и Алеева за стол и стала их кормить. Они почему-то казались ей детьми, долго блуждавшими в темном подземелье, населенном злыми волшебниками, и наконец-то вернувшимися домой. Убедившись, что есть они больше не в состояний, Марина принялась поить гостей чаем и кофе со всякими сладостями.
Все это время она теребила их, заставляя рассказывать о своих злоключениях снова и снова, со всеми мыслимыми подробностями.
Но вскоре утомленные переживаниями и приключениями гости начали задремывать, а Алеев вообще заснул, прямо сидя на стуле. Разбудил его Эдуард Кудрявцев — сначала он настойчиво звонил в дверь, а потом влетел в комнату как вихрь.
Яркий, загорелый, пышущий силой и здоровьем, он едва не приплясывал от нетерпения. Было так трогательно наблюдать за встречей наставника и ученика, что у Марины задрожали губы. Кудрявцев и ей долго жал руку. Вернее, тряс ее ладонь и благодарил от всего сердца.
— Спасибо, что так чутко отнеслись к Егору Спиридоновичу, он тонкий человек, вы же понимаете… Здесь замешаны такие материи…
Егор Спиридонович Алеев, целитель и настоящий владелец заветной книги, выглядел именно так, как представляла себе Марина. Невысокий человек с мудрыми глазами, утонувшими в морщинистых веках, с седой бородой, жиденькой, как первый весенний ручеек. Он устал, но, несмотря на это, всех окидывал доброжелательным взором. Марина рядом с ним испытала даже некоторый трепет. Подумать только — этот человек лечит страждущих от всяких болезней, владеет древними секретами исцеления, умеет читать таинственную книгу…