Легенда о вампире со стеклянной рукой

Это произошло во Франции. В 1453 году французы освободили Бордо, английский гар­низон, располагавшийся там, капитулировал, и это положило конец Столетней войне. Изму­ченный народ жарко приветствовал наступле­ние мира. По всем городам и селам начались празднования в честь победы и избавления от гнета англичан. В небольшой деревеньке непо­далеку от Бордо был устроен настоящий пир. Сельчане бурно радовались победе и угощали французских воинов местным вином. Стоял октябрь. Молодое вино выносилось из погре­бов и лилось рекой. К вечеру в деревне не оста­лось ни одного трезвого. На лугу были устрое­ны танцы. Нарядно одетые девушки отплясыва­ли и со своими парнями, и с едва держащими­ся на ногах воинами.

Внезапно среди танцующих появился куз­нец Жан. Видно было, что он тоже весело от­метил праздник. Он шатался, но упорно бро­дил между парнями и девушками и заглядывал им в лица.

- Эй, Жано! - - крикнула одна из селя­нок. — Кого ты потерял?

- Ищу мою Бланш,  —  заплетающимся языком ответил он. — Куда-то подевалась моя милая! Я лошадь подковывал одному из гос­под-начальников, она все вертелась возле и ныла, что хочет на танцы, а меня не дождаться. А потом вот пропала. И не могу найти!

- Да твоя Бланш уже давно в рощице с ка­ким-нибудь из солдат! — рассмеялся один из парней.

- Но-но! -  грозно сказал Жан. -- Она у меня не такая! У нас уже свадьба назначена че­рез неделю.

- А ты сбегай, проверь! — не унимался парень.

Жан сжал кулаки и двинулся в сторону рощи . Он сам по себе обладал ревнивым нравом и взрывным характером, а сейчас еще и моло­дое красное вино горячило его воображение. Но пока он дошел до рощи, хмель почти вы­ветрился из его головы. Жан начал вглядывать­ся в кусты, в просветы между деревьями. Но уже стемнело, а белые стволы берез вводили в заблуждение и казались стройными силуэтами девушек. И Жан, поддавшись этой иллюзии, бегал от одного дерева к другому. И вот он уви­дел впереди парочку. Девушка прильнула к мужчине. Он крепко обнимал ее. Они замерли, потом медленно опустились под кусты в высо­кую, уже начавшую желтеть траву. Жан обом­лел, так как ему показалось, что он узнает длинные светлые волосы Бланш и ее серебри­стый нежный голосок. Он подкрался. Парочка была занята собой и ни на что не обращала внимания. Мужчина уже расстегнул пояс и от­бросил его в сторону. Жан услышал, как стук­нула сабля о пенек. Он согнулся, приблизился и осторожно вынул саблю из ножен, горя же­ланием немедленно посчитаться с неверной возлюбленной. Но девушка в этот момент вскрикнула, раздался звук поцелуя, потом ее смех. И вот она быстро проговорила:

- Поль, ты такой сильный! И ты мне сразу так понравился! Останешься у нас в деревне? Нам нужны такие сильные ловкие парни!

Жан замер. Это был голос не его Бланш. Ошибиться он не мог. Он вытер пот и попя­тился. Когда отошел от парочки на безопасное расстояние, глубоко вздохнул и стал ругать се­бя в душе. Потом перекрестился, пробормотал, что чуть грех на душу не взял, и двинулся в сторону деревни. На пути был небольшой ов­раг, а прямо за ним и стояла его кузница. Жан решил не обходить овраг, а перебраться по не­му на другую сторону. Правда, он не любил этот путь, так как овраг сильно зарос кустами малины, и продираться сквозь них не очень-то хотелось. И тут Жан понял, что сабля все еще в его руке. Он так и не бросил ее, но находился в таком смятении, что даже не обратил внима­ния на тяжесть.

- А вот это кстати! — радостно сказал он. — Прочищу путь!

И он начал рубить ближайшие ветки. Сабля оказалась очень острой, и малинник легко поддался. Жан прорубил проход и двинулся вниз. В этот момент тучи рассеялись и показа­лась луна. Она осветила дно оврага, и Жан за­мер. Внизу, в отдалении, на поваленном стволе сидела еще одна парочка. Они обнимались и целовались и явно ничего не слышали. К тому же дно оврага было довольно укромным ме­стом. Луна освещала золотистые волосы де­вушки и черные — юноши. Жан скользнул вниз и побежал к ним. Девушка оторвалась от парня  и вскрикнула. В лунном свете ясно было видно ее нежное лицо. Это была Бланш. Тут уже Жан не мог ошибиться. Она вскочила и заслонила собой парня, подняв левую руку перед лицом. Но Жан будто обезумел и взмахнул саблей. Кисть полетела вниз, Бланш закричала и поте­ряла сознание. Парень и не подумал оказать ей Помощь и ринулся наверх. Он скрылся в кустах, а Жан отбросил саблю и склонился над Бланш. Кровь хлестала из обрубка, и он пер­вым делом наложил жгут. Потом взвалил де­вушку на плечо и потащил в кузницу. Она по-прежнему находилась в бессознательном со­стоянии. Он донес ее до небольшого сарая в углу двора и осторожно положил на охапку се­на возле стены. Но Бланш так и не пришла в себя. К тому же Жан увидел, как сено под ее поврежденной рукой мгновенно окрасилось. Кровь текла безостановочно, несмотря на жгут. Жан склонился над девушкой, пытался перетянуть туже плечо. Но как только он кос­нулся руки, Бланш застонала и открыла мут­ные глаза.

— Милая, любимая, — исступленно зашеп­тал он, заглядывая ей в глаза, — как ты? Все будет хорошо, сейчас остановлю кровь. Ты по­правишься, и заживем вместе! Вот увидишь, я все исправлю!

Жана уже трясло, так как он видел, что она плохо понимает его, что находится на грани очередного обморока.

- Будь ты проклят! -  вдруг воскликнула Бланш и приподнялась, словно силы на миг вернулись к ней.

Но тут же рухнула навзничь. Жан оцепенел, не сводя с нее глаз. В этот момент свет луны проник в распахнутую дверь сарая. Какая-то тень влетела внутрь. Могильный холод повеял от нее, и Жан истово перекрестился и начал читать молитвы. Однако тень это не испугало. Она остановилась возле неподвижной девушки. Жан от ужаса не мог сдвинуться с места. Он решил, что Бланш умерла, а это явился Ан­гел Смерти, чтобы забрать ее. Тень уплотни­лась и превратилась в высокую женщину в чер­ной длинной одежде. Ее распущенные черные волосы скрывали лицо. Она склонилась над Бланш и хрипло рассмеялась. Жан уже был на грани помешательства, но смотрел, не отрыва­ясь. Но вот женщина, не обращая на него ни­какого   внимания,   отодвинулась   и   встала. Мертвенно бледное лицо с тонкими чертами было Жану незнакомым. Но увидев, что ее гу­бы в крови, он отшатнулся и сжался в комок. Много страшных рассказов о вампирах слы­шал он. А во время Столетней войны их появи­лось невероятное количество. И почти никто не сомневался, что вампиры существуют.

- Не трясись! — засмеялась женщина. — Я шла по следу ее крови от самого леса. Я сыта! А твоя подружка все еще жива! И будет жива...

вечно!

Женщина резко взмыла вверх и тенью про­неслась мимо Жана. Он закрыл лицо руками. Его зубы стучали. Прошло какое-то время. Жан все так же сидел, сжавшись в комок и уткнув лицо в ладони. Когда он немного пришел в себя и осмотрелся, то понял, что вампир ис­чез, а в сарае лишь он и Бланш. Ее распростер­тое тело по-прежнему находилось на охапке сена. Жан приблизился. Бланш была необы­чайно бледна, но ее лицо выглядело покой­ным. На шее виднелись следы укуса. Жан на­чал креститься и читать все молитвы, которые пришли ему в голову. Он не сомневался, что Бланш отныне вампир.