Арес осторожно привлек ее к себе и, как маленькую, погладил по голове.

- Так много слов на свете и так мало нуж­ных... я не могу тебе врать, будто все будет хо-рошо, я сам этого не знаю. Я уже допустил промах, и теперь... у тебя есть это, — он осто­рожно коснулся шарфа на ее шее. - Каждая ошибка будет стоить все дороже.

— Мы могли бы побыть вместе? — нерешительно спросила девушка.

— Конечно. Сколько захочешь.

Они гуляли по Невскому, заглядывая в витрины, болтая ни о чем и обо всем сразу. Печенье быстро закончилось, Арес купил разноцветную кукурузу, а потом веер из разноцвеных леденцов, застенчиво сообщив: «Я читал в книгах, как нужно ухаживать за дамами».

Алина знала, что давно, а может быть, и никогда прежде, не ощущала так много счастья за один вечер. Оно теснило грудь, играло внутри словно маленький оркестр, а когда взгляд зве­риных, но необыкновенно нежных глаз уст­ремлялся на нее, сердце выдавало торжествен­ную барабанную дробь.

Арес проводил девушку до квартиры, и на миг ей стало жаль, что перед ней стоит не са­мый обыкновенный парень из института. Не она тут же себя одернула. Ни с одним парнем из института она бы не испытала и доли сча­стья, которое подарил ей Арес. Рядом с ним казалось, что не было этих одиннадцати лет, смерти родителей, детского дома, разлуки и тоски, жизни в чужом доме, с чужими людьми, постоянных издевок сводного брата и одино­чества. И пусть долгожданная встреча была омрачена смертельной опасностью, она того несомненно стоила.

Глава 11. На глазах у ангела

Пролетели две недели. Сестер похоронили. Поиски Захара — главного подозреваемого — продолжались. Несколько свидетелей упомя­нули, что Захар, после своего исчезновения, вернулся странным. И он был последним, кто видел девушек, поскольку отвозил их домой.

Алина вышла с Юрой из института, а за ни­ми тенью выскользнул Арес.

Одногрушшик неприязненно покосился на него и поинтересовался:

— Долго он так будет ходить за тобой? На улице лил дождь.

Девушка пожала плечами, с трудом сдержи­ваясь, чтобы не посмотреть на своего грозного охранника и не показать, какое волнительное удовольствие испытывает от его присутствия.

А Арес снял куртку и развернул ее над голо­вой девушки, укрыв от дождя.

- Спасибо, — прошептала Алина, с благо­дарностью подняв на него глаза.

Юра громко хмыкнул.

— Ну понятно...

Девушка кинула на него взгляд через плечо я холодно сказала:

- До завтра.

Арес подождал, пока парень отойдет.

— Куда пойдем?

Она сделала вид, будто сосредоточенно ду­мает. Каждый день они куда-нибудь ходили шесте: в театры, цирк, кино, музеи, на вы­ставки. По вечерам сидели в уютных кафешках на Невском. Они практически не расставались.

Сегодня девушке не хотелось никуда идти, потому что вчера, лежа ночью без сна, она вдруг поймала себя на мысли...

Алина таинственно улыбнулась и сказала:

— Я немного устала.

— Проводить тебя...

— Нет, я не хочу домой.

Дождь усилился, небо сильно потемнело.

-  Посидим где-нибудь в кафе? — предло­жил Арес, удерживая над ней свою куртку. Ка­пли с волос стекали по его лицу за шиворот бе­лого джемпера, но юношу, кажется, это совсем не беспокоило.

— Мы пойдем к тебе, — заявила девушка и решительно пошла в сторону Невского.

Арес последовал за ней. Некоторое время они шли молча, он задумчиво покусывал ниж­нюю губу. А когда они добрались до Зеленого моста и девушка все-таки свернула в сторону его дома, а не своего, юноша заметил:

-  Мой чердак не совсем то место... где приятно отдыхать.

- Я так не считаю, — возразила Алина. Куртка уже не спасала от дождя, и девушка,

смеясь, воскликнула:

- Да не растаю я, в самом деле! — Видя, что он сомневается, она добавила: — Высушусь у тебя.

-  В том-то и проблема, — огорченно про­бормотал он. — У меня даже обогревателя нет!

Алина нежно посмотрела на него.

— А он нам и не нужен.

Юноша моргнул, на скулах его вспыхнул румянец. До самой двери чердака Арес не про­ронил ни слова. Уверенность девушки пошат­нулась.

В маленькой комнатке было все по-преж­нему: голые стены, фляги с водой, коробка с одеждой, матрац.

За окном совсем стемнело, по стеклу бара­банил дождь.

Раздался щелчок выключателя, но лампоч­ка не зажглась.

— Отлично, — прокомментировал Арес, — света нет. — Он помолчал, глядя на девушку. — Дрожишь... уверена, что хочешь остаться тут?

Алина привалилась спиной к двери и, не сводя взгляда с мокрого лица с яркими голубы­ми глазами, спросила:

— Ты любишь меня? Повисло молчание.

Девушка ощутила, как сердце сжалось от разочарования.

— Ты не отвечаешь, потому что...

- Я удивлен, - - произнес он. -   Ты ста­вишь под сомнения мои чувства лишь потому, что я никогда не произносил эти три нелепых слова?

— Я думала...

— Любовь — это не слова, — довольно рез­ко оборвал Арес и отвернулся.

-  Прости, — Алина приблизилась к нему, обняла. — Я вовсе не сомневаюсь... просто лю­дям, особенно девушкам, очень нравятся эти три нелепых слова.

Юноша погладил ее по щеке.

- Я мог бы тебе их говорить, если хочешь.

— Не обязательно.

Арес подошел к коробке с одеждой.

— Тут есть сухие новые вещи. Алина благодарно кивнула.

Ее тоненькое пальто из мягкой шерсти можно было выжимать, кофточка под ним и джинсы прилипли к телу. Дождь не утихал, за оком стало темно, как ночью.

Девушка открыла сумочку, порылась в ней и вынула маленькую свечку в виде ангела, куп­ленную еще месяца два назад.

— Ужин при свечах, — усмехнулся Арес, перебирая пакеты с одеждой и невесело при­бавляя: — Только есть тут нечего. Могу налить кружечку воды разве что.

— Было бы здорово, - стаскивая с себя пальто, улыбнулась девушка.

Юноша зажег свечку, покрутился на месте, не зная, куда ее поставить. Наконец, нашел для нее место на полу, прямо посередине ком­наты, затем налил в пластмассовый стаканчик воды и протянул девушке.

Их руки, ее — холодная и его — горячая, соприкоснулись, взгляды встретились. Под на­жимом пальцев вода в стаканчике закачалась, поблескивая в мягком свете огня.