— Это сфабрикованное дело! — заверещала вампирша.

— Прекратить истерику! — грохнул кулаком по сто­лу Гвоздь.

Нестерова сразу притихла.

— Где твоя Хозяйка? — спросил у нее майор.

— Какая хозяйка?

— Сама отлично знаешь — какая.

— Нет, не знаю.

— Советую не запираться, Катюша, — мягко про­молвил Гвоздь. — Тогда суд учтет твои чистосердечные признания. И, возможно, заменит «двадцатую» статью на более легкую.

— Что еще за двадцатая статья?

— А ты разве забыла, где мы тебя арестовали? И что было до этого?.. Кто его укусил? — Майор ткнул паль­цем в Генку. — Пушкин?.. Не-е-т, милая, ты укусила. А это статья двадцатая, пункт «д» — «вампиризм». Кара­ется пожизненным заключением, без права амнистии.

В глазах вампирши мелькнула тревога.

— Нет такой статьи, — неуверенно произнесла она.

— Уголовный кодекс показать?..

Нестерова угрюмо молчала.

А Гвоздь, закурив папиросу, сказал:

— В общем, так, Катя, предъявляю тебе ультиматум: сейчас ты честно и откровенно все рассказываешь, и тогда я ходатайствую перед начальством о смягчении твоего приговора; в противном случае ты в скором вре­мени отправишься этапом на Колыму... Даю тебе целые три секунды на раздумье. Раз...

— Согласна! — поспешно вскричала вампирша.

— Ну, и где твоя Хозяйка? — вернулся к первона­чальному вопросу майор.

— Понятия не имею. Она появляется, только когда ей чего-то нужно.

— Ее приметы?

— Толстая баба, рябая, с золотым зубом.

— А может, кудрявенькая девочка с приподнятым носиком? — Гвоздь в точности описал Риту Курочкину.

— Несколько раз и в таком прикиде приходила, — кивнула Нестерова.

— А от Самокатова что ей надо?

— Сердце, — ответила вампирша. — Для магическо­го ритуала.

— Именно его сердце?

— Да, именно его.

— А почему — именно мое? — чуть ли не с обидой спросил Генка.

— Понятия не имею, — пожала плечами Нестерова.

— А что это за ритуал? — поинтересовался Гвоздь.

— О, это кошмарный ритуал. Хозяйка играет в нем главную роль. Ассистировать ей должны два давно умерших преступника. Мужчина и женщина. Вот пото­му она нас с Купоросовым и выбрала...

— Ну тебя-то — понятно. А из Купоросова какой преступник? Курам на смех. Мелкий воришка, к тому же завязавший...

— Это неважно, — сказала вампирша. — Главное, что он бритвой орудовал.

— Но он же не людей резал, а карманы.

— Это тоже неважно. По ритуалу для убийства долж­ны быть использованы два обязательных предмета — бритва и веревка. Сначала я душу жертву веревкой. — Нестерова деловито указала на Самокатова. — Потом Купоросов вырезает у него бритвой сердце. Ну а Хозяй­ка это сердечко лопает...  — Вампирша умолкла.

В кабинете воцарилась тишина. Все помимо воли были заворожены мрачным рассказом вампирши. В особенности, Генка, потому что его это касалось боль­ше всех.

Первым нарушил молчание майор Гвоздь.

— И какой от этого прок Хозяйке? — спросил он, за­тянувшись папиросой.

— Она мне не говорила.

— А вы бы ее спросили, — подал голос Кипятков.

— Я спрашивала.

— Ну и?

— Она сказала: «Много будешь знать — жить будет неинтересно».

— Шутница твоя Хозяйка, — с усмешкой бросил Гвоздь. И добавил: — А чего ради ты согласилась участвовать в ритуале?

Глаза Нестеровой зажглись дьявольским огнем.

— Хозяйка обещала мне за это кровь! — Вампирша жадно облизала губы. — Море крови! Море!

— А Купоросову чего она обещала?

Нестерова пренебрежительно усмехнулась.

— Да этот слюнтяй даже не знает, что он должен де­лать.

— А как же он в ритуале бы участвовал?

— Хозяйка бы его охмурила с помощью приворот­ного зелья...

— А потом?

— А потом бы я его задушила, — сказала Нестерова, как о чем-то само собой разумеющемся.

— Ну а Афонькин во всем этом безобразии какую роль играет?

— Что еще за Афонькин?

— Ты разве не знаешь Афонькина?

— Первый раз про него слышу.

— А как насчет девчушек? — осведомился майор.

Вампирша удивленно вскинула брови.

— Откуда вам про них известно?!

— Вопросы задаю я, — напомнил Гвоздь.

— У Хозяйки был план, — начала рассказывать Не­стерова. — Найти смазливых девчонок и с их помощью заманить мальчишку в уединенное местечко, где и раз­делаться с ним. Но потом она от него отказалась.

— Вот так номер, чтоб я помер! — Майор Гвоздь обернулся к Самокатову. — Выходит, я был прав, парень! И тебе действительно снятся ясновидческие сны. Ты видел во сне неосуществленный замысел Хозяйки!

— Это когда мы с Горохом в гости к ведьмочкам хо­дили?

— Так точно! — Майор перевел взгляд на Нестеро­ву: — А Рука Смерти на кой ляд твоей Хозяйке сдалась?

— Рука Смерти — это запасной вариант, — объясни­ла вампирша. — Если основной не сработает.

— А основной не сработал! — живо подхватил Гвоздь. — Ведь ты приходила к парню, чтобы его заду­шить, не так ли?

— Ну да, — подтвердила Нестерова.

— А чего ж вместо этого кусаться стала?

— Так вы помешали.

— Значит, теперь в игру вступает Рука Смерти, — за­ключил майор Гвоздь, ловким щелчком послав окурок в пепельницу. — Когда она должна прилететь к Самока­тову?

— Сегодня. В полночь.

Глава XX. В ЗАСАДЕ

Допрос закончился, и Нестерову увели в спецкамеру для вампиров.

— Ну что ж, орлы, — опять закуривая, сказал Гвоздь, — сегодня нам предстоит небольшая работенка.

— Товарищ майор, у нас на сегодня еще операция «Монстр» назначена, — напомнил Кипятков.

— Да, да, — покивал Гвоздь, выпустив из ноздрей дым. — Но, думаю, мы с монстрами до полуночи управимся. Как считаешь, капитан?

— Так точно, товарищ майор!

— Давай тогда сейчас слетай к командиру спецназа. Пусть выделит нам для проведения операции «Монстр» сорок лбов с огнеметами.