До конца дня каких–либо существенных изменений в полосе группы полковника М. Т. Леонова на рубеже Луханино — Сырцево не произошло. Войска удерживали позиции здесь прочно, хотя отвод на север 17‑го тп 10‑й мбр оборону несколько ослабил.
Но вернемся к событиям в районе севернее Новоселовки. Как ни старался генерал Кнобельсдорф быстро осуществить свой замысел по развороту дивизии Хейерляйна на запад, 9 июля сделать это ему не удалось. Вся 11‑я тд была скована боем с войсками правого фланга 31‑го тк и подходившего 10‑го тк, поэтому приступить к смене соседа ее частям не удалось. Тем временем «Великая Германия» продолжала попытки танковой бригадой атаковать на север к выс. 244.8. Одновременно ее разведбатальон пробивался на северо–восток от Новоселовки, прокладывая путь основным силам дивизии к выс. 232.8 и далее к Калиновке и Круглику. Но в это время, наконец, начал работать в полную силу замысел Н. Ф. Ватутина по усилению обояньского направления 309‑м и 10‑м тк. Дивизия уже полностью сосредоточилась на указанном ей рубеже и вела бой, а между 16.30 и 17.30 к Новоселовке начали подходить главные силы танкового корпуса В. Г. Буркова — танковые бригады и [875] самоходный артполк. Немецкие самолеты–разведчики это отметили. Из журнала боевых действий 48‑го тк:
«19.15. Танковая бригада еще не выдвинулась в юго–западном направлении, так как с выс. 244.8 к развилке дорог на марше находятся 200 танков противника, которые в 18.35 наступали в направлении высоты. В связи с появившейся угрозой изменение направления невозможно.
11‑я тд получила приказ как можно быстрее осуществить смену танкового полка дивизии «Великая Германия».
Разведбатальон «Великой Германии» ведет бой с 15 танками противника, которые наступают с выс. 232.8. Командир корпуса в 20.10 ориентирует командующего армией и надеется, что после отражения атаки русских танков разведбатальоном дивизии «Великая Германия» выйдет к дороге в районе Круглик»{827}.
Но про удар по левому флангу 6‑го тк генералу Кнобельсдорфу на время пришлось забыть. В бой с его войсками уже вступили бригады 10‑го тк. Вместе с тем, стремясь сдержать наступление неприятеля по двум крупным селам, которые лишь несколько часов назад захватила «Великая Германия», — Верхопенье (по левому берегу) и Новоселовка, командование 1‑й ТА сосредоточило ураганный огонь «катюш» и параллельно были нанесены бомбоштурмовые удары Ил‑2. В этих районах земля буквально горела под ногами фашистов.
Вот хроника действий лишь одного села Новоселовка. Из района юго–западнее Орловка по нему вели огонь дивизионы 36‑го гв. мп:
— 16.00. 104/36‑го гв. мп. дал дивизионный залп по пехоте в селе. Уничтожено 2 автомашины с мотопехотой. Расход М-8 145 шт.
— 17.30. 104/36‑го гв. мп. дал дивизионный залп по танкам противника на шоссе восточнее села. Подбито 2 танка. Расход М-8 137 шт.
— 17.40. 108/36‑го гв. мп. дал дивизионный залп по пехоте в селе. Рассеяно и частично уничтожено до взвода мотопехоты. Расход М-8 138 шт.
— 19.30. 105/36‑го гв. мп. дал дивизионный залп по танкам и пехоте в селе. Рассеяно и частично уничтожено до 60 человек. Расход М-8 139 шт.
— 20.30. 104/36‑го гв. мп. дал батарейный залп по танкам в селе. Подбит 1 танк. Расход М-8 74 шт.
— 21.20. 104/36‑го гв. мп. дал батарейный залп по автомашинам и мотопехоте в селе. Уничтожено 4 автомашины, [876] рассеяно и частично уничтожено до взвода пехоты. Расход М-8 58 шт.{828}
Интенсивными были обстрелы и 79‑го гв. мп восточной части Верхопенья. Он вел огонь более мощными установками БМ‑13. В интервале с 15.00 до 21.00 полк дал пять дивизионных и батарейных залпов, выпустив в общей сложности 431 132‑мм снарядов–ракет.
Выстроить в деталях картину боевых действий между Новоселовкой и выс. 244.8 после ввода в бой 10‑го тк не просто. По–прежнему единого центра управления не было. Поэтому ясного представления об оперативной обстановке на всем участке не имел никто, да это и выяснить было невозможно. Появление тех танковых бригад и одного сап увеличило концентрацию войск и соответственно осложнило управление. Подвижные подразделения противоборствующих сторон перемешались, танки и мотопехота на БТРах вели бой в глубине обороны 31‑го тк, в то же время танкисты В. Г. Буркова прорывались к Новоселовке. Приказы передавались в основном устно при личных встречах. Нередко отданные распоряжения просто не исполнялись, так как обстановка уже в ходе получения его исполнителем кардинально изменилась.
Казалось, что противнику не хватало одного решительного рывка, но это представление было обманчивым. Хотя перед ударным клином 48‑го тк и не было сплошной линии обороны, тем не менее на его пути даже отдельные разрозненные подразделения оказывали сильное сопротивление. Командиры советских танков собирали вокруг машин группу пехоты и держались, стрелки подтягивались к орудиям и даже к подбитым танкам, но с исправной пушкой. Понимали, что выжить и остановить врага легче, если рядом есть противотанковое средство.
Вероятно, у 48‑го тк в этот день был лишь один шанс взять выс. 244.8 и выйти к крупному селу Вознесеновка на третьем рубеже, а возможно, и взять его — это момент сразу после захвата Новоселовки (примерно между 13.30–15.00). В это время немцы сбили со своего рубежа 1‑й сб 959‑го сп. Его отход был неорганизованным, началась паника. Тогда счет шел на минуты. 309‑я сд подошла лишь частью сил, пехота была с марша вымотана и только приступила к занятию позиций, а 10‑й тк еще находился на марше, да и то не весь вытянулся из прежнего района. Лишь сосредотачивался севернее высоты 244.8 отряд резерва М. Е. Катукова — 59‑й отп майора П. В. Скорнякова с 4‑м гв. иптап подполковника Пономарцева, а один танковый батальон 186‑й тбр уже вел бой с 11‑й тд. Безусловно, даже если бы враг и прорвался на несколько километров [877] севернее, его части обязательно были бы остановлены. Для этого у командования 1‑й ТА уже были необходимые силы, но тогда бои велись бы уже на третьем рубеже, в менее выгодных условиях.
Этот шанс противник использовать не сумел по двум причинам: во–первых, благодаря стойкости и мужеству оборонявшихся войск, во–вторых, как представляется, подвела немецкая педантичность. 48‑й тк к тому моменту почти полностью выполнил приказ командующего армией. Ставя задачи дивизиям на 9 июля, Кнобельсдорф указал, что поворот «Великой Германии» на запад — это следующий этап плана наступления, но его реализация в этот день представляется сомнительной из–за ожесточенного сопротивления русских. Но войска корпуса неожиданно быстро овладели высотами 260.8, 240.4, Новоселовкой и даже вышли севернее ее, то есть почти полностью вышли на указанную в приказе линию. До выполнения задачи дня оставалось всего ничего. С этим, кстати, согласился и Гот, когда Кнобельсдорф докладывал свое предложение о начале разворота «Великой Германии» уже 9 июля.
Тем не менее это не свидетельствует о том, что, если бы советские войска не остановились за Новоселовкой, немцы не продолжили бы их преследование, отложив предварительный приказ на потом. Вероятно, возрастающее сопротивление перед боевой группой корпуса и появление колонны в излучине Пены командование 48‑го тк восприняло как свидетельство того, что севернее Верхопенья складывается более выгодная ситуация, чем севернее Новоселовки. И генерал Кнобельсдорф решил, что это фортуна подсказывает ему дорогу на запад. В этот момент и у Гота было приподнятое настроение. Как свидетельствуют документы 48‑го тк, находясь в штабе корпуса СС в Журавлином лесу, юго–восточнее Быковки, он поздравил командование и весь личный состав корпусов с достигнутыми высокими результатами дня и выразил благодарность.