Book.

Пытаюсь выбить из головы эти странные и непривычные мысли. Не время думать о таких вещах, когда тебя, с одной стороны, окружает куча мобов, а с другой ждет семья.

«Семья? – грустно усмехаюсь. – Давненько же я их так не называл…»

Именно поэтому следует взять себя в руки и сосредоточиться на поиске выхода. Не просто так мы мотались по туннелям и тратили время. Выход должен быть…

– ДААА-РГ-ХХХ!!! – накатывает первая волна крысиного полчища.

Но выхода нет…

Крысы приближаются, вопят и трясут оружием.

Мы отступаем к ближайшей стене, чтобы хотя бы спина оказалась под защитой.

Занимаем оборону и готовимся к тяжелому сражению. На всякий случай пью фиал восстановления, хотя не особо верю его помощи в такой ситуации. Единственное, что хоть немного радует – у крыс нет стрелков. Иначе все было бы совсем ужасно. Но в этой игре на первых этапах очень редко бывает, чтобы игрок сражался с неудобным ему классом.

Двадцать футов.

А что, если бы я сам взял стрелка? Прокручиваю в голове возможные изменения, но понимаю, что толку от этого нет никакого. Все, что я успел бы сделать, – снять десяток целей на подходе. Вот только у одного Расмуса бойцов в несколько раз больше.

Десять футов.

Швыряю в толпу бутылку с ядом, что подобрал после нападения в лаборатории Шимуса. Звона стекла даже не слышно – крысиный рев поглощает любые другие звуки. Брызги яда разлетаются и попадают сразу на несколько целей. Облитые кислотой ратлинги хватаются за пораженные места, падают и погибают под лапами соседей. Если бы у нас был еще хотя бы десяток таких снарядов…

Столкновение!

Внимание!

Вы достигли специального условия: отбивайте атаки ратлингов в течение 150 секунд

Бинго! А вот и выход! Не самый простой, надо сказать, но выход. Попробуй тут столько продержаться…

Ратлинги мешают сами себе – напирают сзади, отпихивают друг друга, пытаются наносить удары из-за спин собратьев. А в тех местах, где войска Эхиарна и союзников смешались с бойцами Расмуса, возникает полнейшая неразбериха. Слышатся угрозы, крики, рычание, звон стали. Мелькают окровавленные, изувеченные тела.

Но даже с учетом всей этой неразберихи держаться безумно сложно. То и дело проседает здоровье, перед самым лицом мелькает оружие, а одежда едва не трещит от количества лап, которые в нее вцепились. Большинства атак я просто не вижу, они прилетают сразу со всех сторон. Единственное, что я могу, – отбрасывать самых опасных противников «Ударом волка» и бить остальных по ногам. Если везет, ратлинги получают травмы, падают и погибают под лапами сородичей. Если везет чуть меньше, раненые крысы подползают к нам, пытаются схватить за ноги и повалить. Обычно с ними расправляется Родерик – одним движением клинка отсекает голову.

Кольцо ратлингов сжимается все плотнее, ржавые кинжалы все чаще находят цель. В какой-то момент здоровье замирает на красной отметке. Разбиваю банку жизни на боку и кошусь на таймер: «00:50». Что ж, большая часть времени прошла, но и здоровья у меня почти не осталось. Жалкие семь десятков поинтов при почти целой минуте времени. А противники даже не думают заканчиваться или хотя бы делать перерыв…

Спустя некоторое время мне наконец-то везет. Одному из противников блоком ломаю лезвие кинжала, другому наношу травму лапы. Урон от атак резко падает, и я просто тяну время. Изредка отвечаю на удары, чтобы их не сменили другие противники, но стараюсь не использовать ядовитый нож, чтобы крысы не сдохли раньше срока. В результате первым умирает ратлинг с травмой, а я сверяюсь со временем. Еще десять секунд и тридцать поинтов в запасе.

Не успеваю порадоваться, как на первый план вылезает убийца. На скрещенные клинки ловлю его меч, но удар проходит, и здоровье падает на несколько пунктов. Ратлинг замахивается снова, а я внутренне сжимаюсь. Несколько атак этого гиганта, и я рискую не дождаться финала.

Семь секунд – и новый удар! Неприятная тяжесть в запястьях и минус пять очков здоровья.

«Черт! Это самые долгие секунды моей жизни! Даже в микроволновке время идет быстрее!»

Пять секунд, и крит! Я с трудом удерживаю оружие. Но что самое страшное – рядом нет ни клочка свободного пространства, который можно использовать для маневров. Я для ратлинга всего лишь манекен из тренировочной! Который того и гляди даст трещину…

Три секунды! Стараюсь не впадать в отчаяние, но я буквально физически чувствую, как взмокла спина и напряглись мышцы рук. Полоска здоровья упала еще ниже. Хотя, казалось бы, куда ниже. Ее и так почти не видно!

Секунда! Ратлинг снова замахивается!

«Ну же, где конец отсчета?!»

Старый, весь в зазубринах и ржавчине меч медленно опускается.

«Ни за что не поверю, что секунда идет так долго!»

Отбиваюсь от соседнего ратлинга со сломанным клинком и с криком вскидываю оружие. Но меч убийцы замирает в каких-то микронах от моих кинжалов. Одновременно понимаю, что в зале что-то резко поменялось. Не могу объяснить чувство, однако кажется, будто сейчас непременно произойдет что-то грандиозное.

– КАК ВЫ ТОЛЬКО ПОС – СМЕЛИ?!

Голос, которого я до этого не слышал, с легкостью перекрывает безумную какофонию битвы. Грубый, хлесткий, властный. В нем столько злобы и ненависти, что становится страшно. Услышь я такой голос в реале, сделал бы все возможное, лишь бы не пересекаться с его обладателем. А еще в этом голосе чувствуется сила. Непомерная мощь, которая буквально физически давит на всех, кто находится поблизости.

Ратлинги на мгновение замирают, словно в стоп-кадре, а затем в ужасе бросают оружие и опускаются на колени. Руки крест-накрест складывают на груди, а лбами едва не касаются пола. Даже Расмус, Эхиарн и другие высокоуровневые крысы принимают странную неудобную позу.

Первые секунды у меня самого возникает желание опуститься хотя бы на одно колено, но я справляюсь с этим порывом. Не без труда, конечно. Вместо этого оборачиваюсь к неизвестному и нервно сглатываю.

«И этого монстра я должен одолеть по квесту?! Да вы шутите…»

Четыре здоровых ратлинга держат на плечах широкую платформу. На ней установлен высокий резной трон из черного дерева. Вальяжно расположившись, там сидит палево-серый крыс в темно-синей мантии. Лапы напряжены, когти то и дело царапают подлокотник. Взгляд прищурен, медленно блуждает от одного преемника к другому. Правое ухо порвано наполовину, зато в левом на пиратский манер сразу три огромных золотых кольца. Короны на голове нет, но верхушка трона заканчивается массивными рогами. Нависая над головой короля, они немного выдаются вперед, затем резко загибаются и уходят вверх. Из-за небольшого расстояния между головой ратлинга и рогами кажется, будто они настоящие…